西南距離開封府約莫十來裏的位置有一座城,名喚穎城。
雖隻是座小城鎮，但穎城的外來人口之巨，超乎想象。
這裏不僅匯聚了大量希望以此地為跳板,躋身開封府的商人，還有許多從全國各地湧來的學子。
開封府內的公學、名士開辦的私學，甚至偶爾舉辦的文會和講學，都是別處難以企及的。多少人撇家舍業,都奔赴此地來求學。
奈何莫說在開封府內購置房屋,便是長期租賃，也不是一般人家能負擔得起的。
於是大量學子便退而求其次，在城外小鎮上租賃房舍,每日往返。
如此種種，使得穎城內部人口構成極其複雜。
又是七月平平無奇的一個早上,鎮子中心的幾處巨大布告欄前照例擠滿了人，有穿長衫的學子，有滿身銅臭的商賈,還有打著包頭的婦人，都墊著腳、仰著頭，拚命伸長了脖子往裏瞧。
不多時，便有人跳到高台上,先狠狠敲了手中的銅鑼一下。。
人群瞬間鴉雀無聲,都眼巴巴看著他，仿佛渴望食物的雛鳥。
那人便清清嗓子,大聲道：“開封城內諸位大人家中需粗使仆婦共計八人，要手腳麻利、機靈懂事的。另有車馬行要采買毛毯若幹,有皮毛商人來我這裏按個手印……”
話音未落,人群中許多婦人和商販便麵露喜色,拚命舉著胳膊往前擠，“我我我，我行的！”
而周圍的學子們見又沒有講學的消息，歎息聲此起彼伏，都垂頭喪氣地去了。
穎城距離開封府也有段距離，不可能人人跑去蹲消息，久而久之，便衍生出這類專門跑腿兒的消息販子。
“勞駕問一句，”一個學子才要離開，卻被幾名騎士攔下，“甘水巷怎麽走？”
那學子抬頭一瞧，就見三男一女四名騎士高坐馬背，迎著霞光而來，十分威風。
學子眯著眼睛挪到背光處，看清為首那人身穿官袍，忙行了一禮，“大人。”