在濒临死亡的时候, 人是很绝望的。
因为不仅仅在感知着死亡的降临和生命的流逝。同时也在感受着，那些过往的经历正在远离自己。
思维将变成空白。过往也不复存在。好像留下了些什么痕迹，但是又知道, 自己想要的并不仅仅是这些。
遗憾，懊悔, 无奈。
更重要的, 是绝望。
那种绝望感，如同漫天的巨浪，不分远近, 不分高低。从最开始的一小片浪花, 到最后的铺天盖地。它席卷了心底的一切，将任何一个角落都塞满了痕迹。
在梦境里，当沈知禾被狱卒带着走出牢房的时候，忽然想到了陆羲洲。
牢房里的过道亮度和陆府书房里的一模一样。跟着狱卒走的时候，仿佛是在从软塌走到方桌。
陆羲洲的脸在脑海里一闪而过。
沈知禾不知道自己被关进来之后, 他有没有来清河镇, 不知道他现在在做什么，不知道外面的变化。
她想着, 若是陆羲洲能够早点到的话, 可能她也不用死。
但是这已经不重要了。
毕竟她一早就知道这是个必死的局。若是真的能够逃脱，也得在外面流落一二十年，等朝廷对她没了记忆, 才能在人群中露脸。
所以在知道自己必死的那一刻, 梦境里的女子看向知府, 眼睛里没有丝毫惧怕。
如果刑室里只有知府一个人, 沈知禾在梦里想, 她可能不会让自己死得那么快。她或许会顺应着知府的意思, 用他最喜欢的方式，在临死之前，好好报一个仇。
一定要打得遍体鳞伤再休止。
她可能会听着那些或许痛苦或许酸爽的嚎叫，嘲讽地从上而下俯视他。她会在他最欢愉的那一刻，抽掉他的**。
然后，再结束掉这一切。
可惜梦里是三个人。她没有能力将这三个人全部弄死。所以只能憋屈地选择自杀。但是她又隐隐觉得，若是真的有能力，她也不可能杀死这三人。
毕竟她的仇家太多了。
若是人人都怨恨，到了最后每每想起一个，都在提醒她想起那些糟心的过往。
所以，如果说死前一定有什么遗憾的话，那可能就是，她还是很想见陆羲洲一面的。在意识消失的前一刻，模糊的眼前，充斥着她十九年的经历。
很奇怪，大都是离开京城前的那最后一年。
故而哪怕是生了他两年的气，哪怕被他弄得这么不堪，沈知禾不得不承认，不管是生气还是怨恨，都是源于爱的。
她在清河镇的这段时间，有大把的时间来思索。
就像是在意识到自己喜欢上陆羲洲时产生的烦躁一般，当她知道自己这些情绪是因为还有感情之后，觉得自己又可笑又可悲。
毕竟这样一来，连赴死都有了牵挂。
这实在不是她沈知禾能做出来的事情。
如果没有两年前的那桩事，她想着，自己应当如今还是和陆羲洲一起腻歪，可就像男人说的那样，那件没脑子的蠢事其实并不是不可饶恕的。
就这样吧，不可能会有人比陆羲洲对她更好了。
不管是两年前的宠爱，还是两年后，从京城里带过来的那张圣旨。
所以，此时正有幸处于现实的她，看向将脑袋放在她头顶的男子，说：“陆羲洲，我再给你一次追我的机会。”
沈知禾说这些话的时候，脸上的神色有些不太自然。
她说的不是“你还会追我吗”或者“再让你追我的话，你还来吗”这样的疑问句，也不是“请你”或者“或许”这种请求或模棱两可的言语。
她用的就是一个陈述句。
而且是不容拒绝的陈述句。
她甚至在脱口而出的时候，并未想过陆羲洲要是拒绝了会怎么样。
沈知禾本就是骄傲的，如今虽然落魄，也不允许自己的言语在面对旁人的时候出现卑微的情绪。
她就是笃定了，这就是陆羲洲想要的。
果然，男人愣住片刻后，倏而眼睛一亮，刚刚的懊恼顿时消失不见，只剩下了一腔欢喜。连带着唇角都翘了起来。
语气满是不确定：“真的吗？”
就像是得了主人赏赐，欢天喜地手舞足蹈的奴仆，恨不得昭告天下人，他是得到偏爱的那个奴隶。
沈知禾只当是没听出他语气里的那些情感，在说完那句话之后，便低下了头，并未和他对视：“真的。”
她顿了顿，抿嘴吸了吸气，神色认真，目光严肃：“就从现在开始算起，到我准备回京，将茶馆交接结束的那一天。”
这是期限。
“若是在这期间的任何一天，我很自然地拉过了你的手，或者是下意识同你拥抱，甚至可能是更深一层的亲吻，那就代表你追到我了。”
这是标准。
“我跟你回京。”
结果。
“但若是没有，”沈知禾顿了顿，“我虽也回京，却不可能再去你陆府了。”
她其实在清河镇并不快乐。毕竟父母亲族都在京师，朋友也皆为京城人士，身处江南，总是会有些孤独。
但是回京，却不意味着一定要回陆府。
她眉眼里落入一抹晨曦的光亮，黑色的睫毛上仿佛挂着金色的尘埃。随着眼睛的眨动，那些金光闪烁，簌簌如流星一般滚动。
至于标准为何会是这种没有固定的衡量，沈知禾自然也有自己的考虑。
毕竟言语可能会骗人，而心却是不能的。
不经意间流露出的动作，代表着内心掩藏着的最不为人知，却又最深刻的情绪。若是她真的能够很自然去亲近陆羲洲，那一定代表着，她对陆羲洲再无芥蒂。
于是在清晨的曙光里，沈知禾抬头看着陆羲洲悬在自己上方的脸，神色郑重，目光澄澈。她亮出了自己的身份，并且，从不担心被眼前这人拒绝。
不知好歹也罢，不识抬举也罢。自古恃宠而骄，都是先有的宠，才有的娇。他们二人自成亲过后一直以来的相处模式便是如此。
是她在接受陆羲洲，而不是陆羲洲接受她。
她就是仗着陆羲洲喜欢她。
仅此而已。
男人答应了。
“好。”
两个人说好了以后，就在街上随便买了点吃的。等填饱了肚子，沈知禾再次去了灵堂。今日是第三天。明天再过一天，后天就要下葬了。
下午，沈知禾正在跟着苏氏一同招呼前来吊唁的宾客时，一直守在她身旁的陆羲洲被一身着麻衣的人叫了出去。
等再回来，趁他着沈知禾休息，凑到了她身边，与其低声耳语：“后天，也就是安柳下葬那天，应天府的新任知府将要任职上位。到时候他会过来清河镇见我。下葬仪式我就不去了。”
他说这些话毕竟不能让旁人听见，故而离沈知禾的耳侧很近。不经意间流露出的热气都喷在了耳背的绒毛上。
女子下意识往前倾了倾身体，意识到他在说什么后，点了点头。
陆羲洲注意到她的动作，什么都没说，重新退到一旁。
他知道沈知禾的脾气。
不好靠得太近，也不能逼得太紧。若是事事都要蹭到她眼前去，事事都要考虑到位，沈知禾好不容易迈出的那一步说不定要退回去。
对女子最有用的办法，就是一点一点浸透。
他太了解她了。
第四天的晚上，陆羲洲是和沈知禾一同去的灵堂。她和苏氏约定好了，前半夜他们来，后半夜苏氏来。故而几乎一整夜，这间屋子都没有一丁点聊天的声音。
第五日是个大晴天。
沈知禾睡了后个半夜。早晨是被陆羲洲叫起来的。男人只在清晨的时候靠着她眯了一小会儿，等太阳出来之后，给沈知禾买了早点，便离开了安家。
前两日苏氏找人算过，第五日下午申时乃是吉时，事宜下葬。于是上午便专门腾出，留给众人哭丧。
彼时，安老太太的儿子和儿媳刚到清河镇。
沈知禾冷漠抱臂靠在桌旁，看着那两个痛哭流涕的中年夫妇，突然想起安柳死前对她说的那些话——“我这一生挺失败的。”
她所谓的失败，大抵是儿子十几岁就离开了她。孙子也在十几岁就离家出走。若是按照这些老人的想法，老无所依老无所养，确实称得上是失败。
但也不见得儿子和孙子不爱她。
当时过完端午，儿子说的是开始做全国的生意去找孙子，计划便是自清河镇周边开始做起。从送信人找到他，再到安家儿子儿媳赶回来，不到五天时间。这也是需要快马加鞭才能做到的。
沈知禾由此觉得，若说失败，倒也不至于。
不知九泉之下的安老太太见到自己儿子这般模样，会不会欣慰一些。
下午下葬结束后，众人四下散开。因为老太太的丧事一直是苏氏和沈知禾在帮忙，故而安家这对夫妇还特意拉过沈知禾表达了感谢。
三人聊天的时候，沈知禾询问：“这次回来，你们准备待几天？大概什么时候走？”
她只是随口一问。
眼见着两个男女皆面露赧色。
“不去了，”安家的儿媳说话的时候，眼睛里闪过些亮点，“怕我们家儿子回来找不到家。就不去了。而且——”
她没再说下去，而是摸了摸肚子。
沈知禾了然，原是又有了一个。
她没再跟他们细聊。安抚了几句之后，便跟他们告别转身离开。结果回过头的时候，一眼便看见了站在树下的身影。
她视线微凝。
哪知，那人在发现她看向自己后，就像是一个影子一般，什么也没说便转身离开了。
沈知禾定在原地思忖半晌，终究还是没追上去，而是慢吞吞回到茶馆。
此时日渐西斜，天边已有了浅浅的红晕。
茶馆对面的酒馆不知为何关紧了大门，这让做了一路心理建设的沈知禾本来的忐忑褪去了些，又添了庆幸的同时，又多了些难明的失落。
她脚步一拐，回到了自己的茶楼。
还未进门，便听见里头的客人阿谀逢迎的声音。
“陆兄，我前些日子尚在京城时，曾听您亲人说可是有两个月都未曾回京了。如今我南下，他们各个都想让我来探个口信，问您何时回去。”
陆羲洲轻笑一声，正欲顺应着说下去：“等我——”
一抬头，看见了从正门进来的沈知禾，连忙拐了话头：“等我忙完这边的事情，自会北上返京。”
沈知禾看了他一眼，全当没听出来这人临时改的话头。
她什么都没说，心里却记了一笔，直接顺着楼梯上了三楼。
睡醒过来又到了傍晚。
沈知禾在自己的卧房里打了个哈欠，懒洋洋坐起来。这一次显然比上一次要早些，太阳还在天上挂着，西边的红色烟霞正勾着太阳，不让它落下去。
她下楼找水喝。
此时的茶馆里还有一堆客人。说书的班主正进行今日最后一个故事的总结。端午他去应天府表演果真是有了成效，如今回来，茶馆里赚的钱翻了一番。
沈知禾这两日一直忙着丧事，连账本都忘了看。便想着等明天闲下来后好好计划钱财分配。
若是能够一直保持这种高收入，可以多给自家的说书班子和掌柜小二多发些薪水。
她没坐到自己的雅间，随手捡了一个没人坐的空桌子。
一边思索一边倒茶的时候，眼前忽而一暗，外面的红色光亮骤然被拦在了对面那突然降下的人影后。
沈知禾眨眼抬头看过去，正是陆羲洲。
“刚睡醒？”
沈知禾没说话。
她盯着刚刚陆羲洲坐着的位置，想起来新上任的知府有些眼熟，到底没忍住心中好奇，询问道：“知府是怎么知道你在清河镇的？”
陆羲洲开始演戏。
他露出一脸苦相：“我也不知道啊。”
沈知禾俨然是不信的。挑着眉头皱起，质疑的神色已经写在脸上了。
陆羲洲坚持不懈：“京城的人是知道我在江南的。但是大都不知道我在哪儿。若是这位知府有心，其实也不难猜到——”
见到沈知禾眼中多了些嘲讽，男人连忙补了一个字：“——吧。”
“呵。”
沈知禾没忍住嗤笑。
她见他不想说，便又询问：“那你们都说了什么？”
陆羲洲一听这句话就来了劲，他端正了坐姿，甚至就着沈知禾的手为自己倒了一盏茶：“他过来自然是示好的。”
茶满之后，男人双手叠在一起，放在身前的桌上。
“新任知府上任，就代表着原先应天府知府强抢良家妇女一案有了负责人。虽说并不能审理，却可以将其押送至京城，由刑部负责。”
他思索片刻：“这次京城里下来的钦差大臣，你说不定也认识。叫崔瑾康，是中书参议。他夫人名叫李雅葳，你应当见过的。”
沈知禾想了片刻。
好像是有见过。那人似乎还有个一两岁的孩子。
两年前是一两岁，如今怎么也应该三四岁了。
不知道那孩子长得怎么样了。
“不过因为他来的比知府要早些，再加上一到这边就忙于查案，他也不知道我在这里，我就也没有告诉你他到应天府的消息。”
陆羲洲说了很多。
沈知禾一边听他掰扯，一边暗自思索。
后来，夜色逐渐沉了下去。
茶馆里的客人纷纷往外走，说书班子也早早下了班。小二正准备收拾账本闭店。眼看着人越来越少，陆羲洲突然将话题拐到了一边去。
他看着女子垂眸看着烛台下茶水的面庞，试探地开口问她：“你想不想亲自处置孙远泓？”
问这句话，自然是详细思索之后的结果。
孙远泓毕竟直接侵犯到了沈知禾的利益，如今北上，自然是要押送至刑部受理。若真是关进刑部大牢，陆羲洲在其中掺一脚的能力还是有的。
他自然同样恨不得让他不得好死，可毕竟这个人和沈知禾有直接联系。他再怎么怨恼，也不能将自己的主观心情代替沈知禾的决定。
女子自然明白他在说什么。
她目光晦暗，握着杯子的手下意识捏紧：“那我就亲自弄死他。”
作者有话说：