縱使到了白日, 天穹之上依舊盤踞著鉛塊一般的灰白卷雲，萬籟皆湮沒在狂風暴雨後的罹難中，疾風掠過, 草木喑喑。一輛裝飾繁貴富麗的馬車穩當地停在貴人下榻的驛站邊, 知州劉朔一路小趕著過來掀簾，點頭哈腰地將抱著女郎的郎君送進門。
這是一座典型的蘇式建築的驛站, 樓廊汀岸，投甓招瓊。房間裏的獸金炭火溢出暖融融的氣息，四麵綴以藍田暖玉，地鋪色澤柔和的繡花毛氈, 精致的鑲玉牙**淩亂地擺著些文牘書冊, 彰顯這件屋子的主人在這裏住過一段日子。
前不久就吩咐下去的婢女已經在屋中候著江晚寧了，她們手上的青漆盤裏托著潔淨的衣物與洗漱的盥具。頂著上頭郎君那種寒氣逼人的視線，一眾侍女都兢兢戰戰地為江晚寧褪衣除襪, 等到要為她沐浴的時候，抬起頭時竟發覺江愁予早離開了。
等他再一次過來時, 適逢江晚寧一帖治療傷寒的湯藥灌下肚。
驛站的侍女不如家裏的細致, 伺候完她便退下了, 她竟不知什麽時候從牙**滾到了毛絨絨地上。疲倦微微泛粉的眼皮子半闔著, 像棲落在枝椏上胡蝶的鱗翅, 間或呆滯地眨。看得出她意識在清醒與迷糊的邊界遊離, 江愁予走到了她麵前都不及反應。
趁著她被下人伺候的功夫裏, 他亦出去簡單梳洗了。
姿容既好, 神情亦佳，眉目如畫, 灼灼有光, 類昔日公子。
正當江晚寧怔忡之際, 忽而見他俯身，冰涼指尖輕輕一觸她的臉頰。
半晌後他幽幽地笑了一聲，起身慢條斯理地在太師椅上坐下，道：“把人帶進來罷。”
外間的門應聲而開，隔著一道薄薄蟬紗圍屏，江晚寧依稀辨認出走進外間的人是他身邊的蘇朔。蘇朔手中提著條粗麻大繩，仔細看了看，上頭栓著的竟是知州養的那頭惡犬，此刻它的前爪不斷地往後刨，喉嚨裏冒出一連串如咒罵一般的嘶吠。