正在百官議論一片時，周征跪坐席間已然三杯燙酒下肚，他如今的身子本不宜喝這萬歲爺所謂盛情之下賞賜的好酒，所以飲幹淨這巹中酒後，禁不住掩唇喘嗽了兩聲。
“征兒你怎麽看？”
“臣以為臣妹所言有理。”周征淡淡道，“臣常年與藥石作伴，終日需人奉藥，雖未到知天命的年紀，但自知壽數不常，屬實不必耽擱旁人。”
皇帝如今雖老邁昏庸但還不至於真的眼盲心瞎，這位侄子短短三年內身子是如何敗成這樣的，他心裏也有數。於是也沒多說些什麽，隻是將目光投向蔣鍈。
蔣鍈這些年跟著父親南征北伐，也見過不少鍾靈毓秀的少年，但他們都沒有帶著一份清冷孤寂感的周征來得吸引人。
大雪壓瓊枝。
蔣鍈賞得了他的美。
但男女歡愛，並非隻靠驚鴻一瞥。蔣鍈看著他那一雙宛若陳潭一般沒有情緒波瀾的眼睛，便知曉，這驚鴻一瞥，有也隻是她有。
“世子將來定會福壽綿長，隻是蔣鍈要嫁的，定是兩情相悅之人。所以蔣鍈也懇請陛下退婚吧。”
蔣鍈起身，對著皇帝行了一禮，雖有遺憾，但不知為何，說出此後，總覺得心口處有一道似是積壓了幾十年一般的鬱氣紓解了開來。
當初指腹為婚原也不過是皇帝醉酒時的玩笑話，既然雙方都無意於這樁婚事，皇帝倒也不準備強做這媒人，直接應允了退婚一事。
隻是，老皇帝唯一覺得納罕的是，他今日的寵臣也就是那位觀文殿大學士崔邵一向最會揣度人心。
可今日周芙所求，卻並非如他所言。
酒散席消，臨出武英殿時，正趕著下了一場暮雨，這宮內的地磚也有幾十年的曆史了，天冷地滑，皇帝難得起了仁心覺著來這禦宴之上的官員大多年紀大了，遂遣司禮監的人把那些在偏殿那兒候著的轎夫都叫進來。