杳杳直到踏上了回程路才稍稍放下心来。
怀柔侯派了陶庚一路护送, 杳杳不时要掀了帘子去看，生怕怀柔侯说话不算话，突然从哪里又跑了出来跟着。
陶庚骑马在旁, “姑娘总向后看，是在惦记侯爷？侯爷去了盈川，路途遥远，近几日恐怕是回不来了。”
“谁惦记他！”
杳杳将帘子放下来，忍着不再探头出去。
马车里垫着好几层厚褥子, 她像躺进了棉花堆儿, 只管跟着马车摇啊晃啊，有些自得其乐的惬意。
待一行人进了京城, 知闲早早已等在佟府门口, 杳杳见她眉眼含笑, 也跟着她没头没脑的笑了起来。
又凑到她耳畔打趣她, “范御史来过了？叫你笑成这副模样。”
知闲不理她的调侃, 依旧端着一副高深莫测的笑意。
直到二人一同进了杳杳的小院儿，知闲引她到床榻去瞧，“唔, 这是特意替我换的？”
榻上换了天城绸绷得床垫, 那绸极细腻, 摸起来像婴孩的肌肤, 一匹不下十金。
“人家用天城绸做衣服都嫌奢侈, 如今咱们杳杳是个有福的, 竟拿来做了床垫和被褥。”
杳杳一听就知道是那个人做得, 有些不乐意了, 他手忒长，还伸到佟府里来了。
知闲将她的手拉起来盖到锦缎之上, “我叫手熟的姑姑来看过，芯子里头是西旗鹅绒，从前可是专供皇家的，今次还是人家立了功，圣上特赏得。”
杳杳赶忙捂她的嘴，“你小声些，叫我哥哥听到了怎么办。”
知闲的嘴巴被捂着，眉眼却还笑着，杳杳捶她一把，“胡说什么。”
“哪里是胡说”，知闲扭身先坐下享受这新做得柔软床榻，“你走前儿我就瞧出来了。”
杳杳自己倒了杯茶水小口啜饮着，“你瞧出什么来了？”
她唱着奇怪的调子，“郎有情，妾无意啊。”
“他这是，这是因为我替他挡了一箭，心里觉得亏欠，所以才……”
“欸，是不是的，你自己心里清楚。”
知闲偷着瞧她，“你心里就对他一点儿意思都没有？”
“老男人有什么好喜欢的！”
知闲被她逗得直乐，“贵人多好啊，你这姑娘竟还嫌弃人家。老男人是个宝，有权有势，还有无边财富，到时候都是你的。”
“你这么夸他，别嫁范御史了，去投怀柔侯门吧，她听你嘴甜一准儿要你。”
“你又混说”，知闲知道杳杳身上有伤，也不敢同她玩闹，只顺手摸了一把她的下巴，“论会说话还是你比我强些，应该是你嘴甜啊。”
杳杳一听这话便面红耳赤，令她想到那些不能细想的画面，“什么嘴甜不嘴甜的，他就是我的长辈，是叔叔而已，我也只当他是叔叔。”
杳杳在心里给自己定下规矩，若他再敢来犯，她就给他点厉害尝尝。
至于是什么厉害，她暂时还没主意。
知闲又说起一事，“四叔给匪年哥寻了个差事，荐他做大理寺监丞，虽只是个八品下的小官儿，可任在京中，有四舅舅跟我爹帮忙，想必仕途能顺当些。”
这可真是好事一桩，四舅舅怎的突然变得如此好心。
杳杳也知道，虽然哥哥腿脚看起来跟常人并无分别，但跟别人比肯定是弱一大截，再上战场是不能了，如今四舅舅能举荐哥哥进大理寺，委实叫她吃了一惊。
“四舅舅在郦下的时候，却什么也没跟我们透露”，杳杳慢悠悠挨着知闲坐下，“他——”
杳杳跟知闲相对交换了一个眼色。知闲也知道，四舅舅一向是不喜欢她们兄妹的。
“不过我听哥哥说起过，四舅舅常派人给我母亲扫墓，还特意从坛州运来了她爱吃的荔枝，似乎没那么急言令色了。”
知闲一下一下抚着杳杳乌黑的长发，她头发就如同榻上那匹天城绸，手感好的不可思议。
“从前是四叔无端，你跟匪年本就是万里挑一的好姑娘和好小伙儿，这次是他反省及时，可记他一功。”
杳杳却不想知闲一般乐观，哥哥从前受四舅舅冷眼，不是这一两句话就能结清得。
知闲心里惦记着这件事儿，在饭桌上兴致勃勃的告知匪年。
大舅舅对这事儿也是知道的，四弟总算是不再揪着那点陈年旧事儿不放了。如今故人早亡，同两个孩子有什么可计较的。
知闲替匪年开心，趁匪年低头喝汤的时候瞅着他的脸不放，硬是要在他脸上找出来开心的神色。
姚匪年却安安静静的将一碗冬瓜汤喝得干净。
“长守和盈川前月水患，朝廷搬了恩旨，今年两地推迟州试，十一月放榜，也不耽误明年春试。”
匪年严肃的同大舅舅讨论，“我如今文书上还是长守人氏，也同我那好友陆昶晟约定，若能过了州试，到时一起参加春试。”
知闲闻言一愣，“匪年——”
“吏部大员有举荐之权，咱们既然有这个门路，何苦还非要跟人家挤那独木桥呢？”
匪年并不觉得这是什么好事，“若是开头就走了捷径，日后便总想着走捷径了，大舅舅和四舅舅能帮我一时，总不能帮我一世，以后的路到底还是要自己走。”
他还有句话不曾明说，若是今朝得了他人便利，明日人家叫你做些违心之事，为官者，是做还是不做？况且他跟四舅舅依旧不对付，不受他的诸般好处，后面也就不会被他拿这个事情讥讽了。
“匪年这里多谢大舅舅和四舅舅为我周全，只怕要让两位舅舅失望了。”
大舅舅有些生气，“你们这些年轻后生倒是个有骨气的。”
他扒拉了两口饭，“你啊你，在军中这么多年，武将的洒脱没学会，文人的迂腐气还是拿捏的十足。”
大舅舅的爵位是从祖上袭来的，他没有匪年那么多捷径不捷径的想法，“是你的路谁也抢不走，日后就算遇到事儿，你不走四舅舅的路，也不走大舅舅这条路了？”
匪年闷不吭声。
大舅舅正要发威，又想起两个可怜孩子，如今无父无母的，硬是把这口气吞了下去，“这个差事也不是好谋得，良功也要受人指摘，可大舅舅知道你是个人才，有那个能力能扭转众人偏见，圣人不也说举贤不避亲么。”
“大舅舅信任我的才能，匪年才更不能刚大舅舅跟四舅舅被人背后戳脊梁骨，若如此匪年良心难安。”
一顿饭吃得狼烟四起，大舅舅觉得他这个外甥执拗，只恨不是自己亲生的。
大舅母忙着招呼小丫头进来，打扫摔碎的碗盏，“孩子大了，有自己的想法，从前他弃文从武，你也是气得在房里躺了三天，不也没拦住他投了军么？”
匪年汗颜，他总是叫大舅舅操心，又似乎总是走在错路上。
大舅舅长叹一声，匪年心思重，从前投军，就是不想借着二位舅舅的势力入朝为官，偏生要跑到自己插手不到的征西大军里历练，结果一条腿差点不保。
良功也是个造孽的，那会儿嘲笑匪年只知道赖在佟家，仕途也要靠着佟家人提携，不然匪年如今怎么一听他给寻了路，就急着要跑回长守参加州试。
一个两个的都叫他不省心。
吃罢了饭，杳杳跟着匪年回自己的小院儿去。
“哥哥要就在长守参加州试，怎的不跟我说一声，我便不会急着催哥哥回来了。”
匪年本来心情低落，对着妹妹还是拿出了十万分的耐心，“还是送你回来我能放心些，知闲跟大舅舅定能把你照顾好，在叔叔府上住得日久恐怕令人生了怨怼，你好好的我才能空出心思准备考试。”
杳杳不想自己成为匪年的拖累，可无形中还是要叫匪年分心招呼，“咱们才刚回来，哥哥不久后又要回去，这跑来跑去的费神。”
匪年安慰她，“我暂时还在京中读书，我同陆兄约定了，他未得进士出身，这官儿做得无甚乐趣，要辞官参加明年春闱，年前便可进京，若我州试顺利，到时可同他一起。”
杳杳知道哥哥胸有大志，且能力卓然，从前在府学里读书时便是一骑绝尘的优秀，可他毕竟多年不曾读书，短短几月备考便要应试，形势不利，杳杳替他担心。
“哥哥真的要如此么，路途艰辛，恐怕要狠费些心神。”
“陆昶晟都能辞官备考，哥哥孑然一身有什么好怕的，自然也要拼上这一把。”匪年安慰她，“哥哥也不是七老八十，今年不中，总还有大把时光，不然跑去经营咱爹娘留下的祖产，日子总会越过越好的。”
杳杳想了想，左右哥哥如今无事，叫他能有个奔头和目标，多少人穷其一生庸庸碌碌，哥哥这样已经是十分的好了。况且还有陆家哥哥，二人从前就是至交好友，如今又一起约着在京中相见，想必哥哥心里也更踏实些。
从前负气从军，可这条路究竟不是哥哥能走得通的，从前听学究说他有经世才能，到长守应考，方才不负哥哥才能吧。