行宮南麵的碧水廣池上,一座雅潔的湖心亭點綴於成片蓮荷中。
連日暴雨,菡萏香銷,偶有幾隻水鴨鳧水嬉戲,靜中有動。
亭中的“熙明長公主”一身紫綾褙子,配以月白挑絲裙,身段依依,憑欄隨手往池中拋灑蒸饅頭碎屑。
他目視錦鯉爭相吞食的熱鬧景象,神情不起波瀾。
耳邊傾聽母親和妹妹談論宋顯揚的兩樁大事,一是由定王降為北海郡王,二是即將與饒相之女成婚,宋顯琛麵無表情,以帕子拭淨手上的碎屑。
理了理羅裙,動作優雅自然。
經過元禮的指導和三年鍛煉,他從神態、舉止、妝容皆像極了女子。
雖無宋鳴珂本人的活潑靈動,但外界皆認定,先帝駕崩後,“長公主”過度悲傷,導致病情加重,性情大變,外加年歲漸長,自是出落得端莊秀美,不再是活蹦亂跳的瘋丫頭。
宋鳴珂把各種精美的、華麗的、優雅的裙裳和首飾數盡賜予他,堅持讓他打扮得光彩出眾,極力拉他到行宮散心,說是替她美一回。
這些年,委屈他假裝女子,也委屈她放棄美麗裝扮。
目睹妹妹最初被迫裝作仁厚儲君,一步步成為真正恩威並用的少年君主,宋顯琛常覺,如果龍椅上的人是自己,未必做得比她好。
可兄妹二人,真要一輩子調換身份,按對方原有的軌跡活下去?
中毒之初,他如從雲端摔落,心灰意冷,消極厭世。
其後元禮不斷寬慰他,談及自身家破人亡,為避仇家追殺,曾於李太醫府上充當藥侍醫女,終日提心吊膽,乃至服食大量藥物,壓製日益顯露的男子特征。
對比之下,宋顯琛躲在山中度日,有太後常伴身旁,有妹妹竭盡心力守護江山,有忠心仆役照顧,何其幸運!
於是他重新正視未知未來,依照宋鳴珂安排,踏出北山小小院落,以長公主身份,麵對宗親、朝臣,包括他最熟悉的霍家兄弟。