康佑十七年的初雪，如宋鳴珂記憶那般，紛紛揚揚一夜才停歇。
秋園講學散會後，她借日常拜訪，隨霍家兄弟回侯府。府門外迎候的十餘人中，為首一名華衣美婦，正是霍夫人。
她乃皇後遠房表舅之女，血親關係談不上親近，卻與皇後自幼相伴，多年來勝似親姐妹，待太子和公主視如己出。
遺憾前生，霍家因太子之死獲罪，霍夫人在宮中雪地跪了好幾個時辰，懺悔並懇求皇後寬恕，最終被攆出皇宮。
據悉，舉家遷至薊關後，她膝蓋承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
此際，細看霍夫人雍容端麗，衣飾雅致，笑容慈愛，宋鳴珂眼底濕潤，心下欣慰。
“自家人無需多禮，勞煩表姨辟一處安靜樓閣，我有要事與二位表哥商談。”她大步上前，嗓音稍稍嘶啞。
“是。”霍夫人恭請她入內，遵照吩咐迅速備好暖閣。
宋鳴珂隻留餘桐伺候，與霍家兄弟步往西南角，邊賞雪景邊扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔來，滿臉惶恐，請示世子急務。
“大表哥先去忙活，不必著急。”宋鳴珂凝步。
“實在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍銳承歉然揖別，領仆從離開。
宋鳴珂目送他背影消失在轉角，垂眸處又添三分憂慮。
“雪意襲人，殿下先移步至閣子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的溫和。
宋鳴珂默然未語，眺望侯府內亭閣台榭、草木瓦石，有短暫失神。
昨晚，她徹夜未眠，於東宮書房秉燭翻了一夜書。
誠然，如宋顯揚所說，大舉南遷不現實。
然而她和太子兄長皆無實權，即便說服霍家相助，侯府能力有限，如何把損失減到最輕？
沉思中，她緩步向前，霍睿言默不作聲跟隨在側。
驟風拂動二人衣袂，輕輕摩挲，若即若離；腳下踏雪如踩玉屑，錚錚之音此起彼伏。