皇家練馬場，日曜東升，天光逐漸明媚，草木茵茵，空氣清涼。
江以衎跨坐在黑色駿馬上低頭整理牛皮護腕，銀色軟甲包裹著他堅實有力的胸膛，少年身姿筆挺，脊背傲然卓絕。
不遠處有一撥人騎著馬悠哉溜達，江以衎耳力極佳，將他們的對話聽得一清二楚。
“遲兄怎麽最近不見人影，好似還消瘦了不少？”一個年輕男子發問。
“別提了，咱們遲兄痛失美人，黯然神傷著呢。”另一人使了個眼色，示意結束話題。
眾人無言片刻，被喚作遲兄的年輕男子長歎一口氣，曦光照在他耷拉著的細眼睛上，更顯萎靡不振道：“可惜，可惜啊，那麽美的美人就這麽沒了，死前怕還是個小雛兒吧。”
趙芸嫣曼妙有致的身段和羸弱帶媚的姿容反複在腦海中浮現，遲祺勒緊韁繩，忿忿不甘道：“爺看上卻沒玩到的女人，她還是第一個。”
遲祺是侯府的二公子，父親任戶部尚書，兄長領兵護衛皇城，他從小備受寵愛，長大了流連於花叢中，愛采擷美人。
前段時間與榮貴妃的妹妹趙姝姝相看，正嫌趙姝姝姿色平平時，卻不想突然看見了路過的三姑娘，美人容貌傾城，遲祺看得眼睛都直了。
旁人好奇：“這位三小姐是何來曆，以前怎麽沒聽說貴妃娘娘竟有兩位妹妹？”
和風撩動江以衎鬢邊的碎發，他把護腕的最後一粒暗扣扣好，挑起漆眸，骨節分明的長指搭好弓箭，從箭筒中取出一隻寒光奕奕的箭矢。
“罷了罷了，”遲祺想起聖眷正濃的榮貴妃和趙府將趙芸嫣草草下葬的情景，話鋒一轉道：
“春狩的帖子發下來了，咱們還是抓緊練練吧，省得給老爺子丟臉。”
他話音剛落，嗖的一聲，一支箭羽破空而來。遲祺隻覺銀光晃眼，連忙縮緊脖頸抱頭躲避，箭矢從他和另一人之間擦過，悶聲紮進後麵的褐色樹幹上，險些中箭的二人均是一顫。