半個時辰很快過去，書吏喝令諸人停手。侍從魚貫自五人麵前經過，端起案上的成果。
柳軼塵端坐案後，侍從一一揭開麵前餐盤的蓋子，楊枝那個餐盤被掀開時，柳軼塵微微一愣。
“好好一條鮮美鱸魚，為何製成魚餅？”柳軼塵放下筷子，問：“此係江州何處做法？”
楊枝還沒開口，一旁的冬青已搶著應道：“江州沒哪一處是這麽做的！江州水網密布，魚鮮隨撈隨殺，哪有做成魚餅的，那還要鮮魚作甚，暴殄天物！”
這狗人，為謀上位，不惜踩著自己！
楊枝心中輕歎，連忙為自己辯駁。然話將出口，卻聽見那老漢冷哼一聲，道：“無知小兒滿口胡言，江州虞城一帶、陸源一帶、睢渝一帶，哪裏沒有製魚餅的傳統！”
柳軼塵問：“江州魚鮮遍地，現撈現殺豈不更加便宜？”
老漢道：“大人是貴人，不知貧民辛苦。尋常人起早下田，到晚間方能歸來，午食隻能在田壟上隨意解決，哪能如京中達官那般暢快，現殺現吃？”
柳軼塵眼瞼微垂，默了默，須臾方道：“多謝老丈！這菜既是楊姑娘做的，楊姑娘可有話說？”
楊枝感念向老漢揖了一揖，連忙道：“大人明鑒，大理寺探案拘讞之地，諸位大人免不得四處奔勞，民女鬥膽猜測，許或時常有不及趕回衙中用飯的時候。因此民女想，製些魚餅，各位大人奔勞時還可隨身揣些，雖不及魚膾鮮美，但餓時填個肚子，也好過空腹奔勞。”
話落亭中許久沒有回應。
“你倒是心思敏巧。”又過了不知多久，方自亭中輕飄飄落下一句話。
言辭雖讚美，語氣間卻聽不出多少褒揚之意，楊枝隱隱覺得，仿佛還有一絲嘲弄的意味。
被這冷聲一激靈，她霎那有種醍醐灌頂之感——倒是她大意了，這些上位者，豈會在乎底下人死活？