天渐渐亮起来, 杨枝要回内宫去，柳轶尘却让她回**再歇会。她欲推拒，才开了口, 柳轶尘却道：“你忘了我和你说过的话了？”
“项橐曹冲, 记得记得！”杨枝一笑, 转回了**，放下帘子, 当真好眠了一觉。
醒来时已是午后, 院中传来窸窣的人声。她步至窗下，推开窗去。院中跪着几个人, 她认得, 是昨日她审过的几个嬷嬷, 几人身前的石桌旁，端坐两个颀长身影，一着青一着红，是柳江二人。
海棠花簌簌而落, 在那青衣上缀下花痕。
杨枝怔怔看了片刻, 整衣走出屋子。柳江二人见了她来，掀起眼帘。江令筹的目光肆无忌惮地打量着她，唇边浮起一点似有若无的笑。
红袍最是挑人, 亦易衬的人妖柔过度, 有失英挺。在江令筹身上却丝毫没这等感觉，桃花目底笑藏寒光, 透着危险的气息。
“过来。”柳轶尘只淡扫了她一眼, 便道。
杨枝依言挪步到他身边, 昨夜浅淡的皂荚气息已**然无存, 取而代之的是日常清冷的瑞脑香气。
江令筹目光自她身上转向下首跪着的妇人, 柳轶尘这才重新开始审问。
其中一个矮胖妇人孙嬷嬷道：“奴记得很清楚，那天是七月十五，是中元节，那一天鬼门大开，阴气过盛，最是不宜生产，可不巧，娘娘恰好赶在了这天。蓝娘娘怕太子妃娘娘撞上了什么邪物，请了慈济寺的高僧来做法，在院外念了一日一夜的经，可惜还是未能保住娘娘。”
“蓝娘娘？”柳轶尘问：“那日太子在何处？”
“奴不知。”孙嬷嬷道：“听闻去请了，但太子当时有要事，走不开。”
江令筹此时脸色已一片铁青，目透寒光：“有要事，走不开？”
孙嬷嬷被他这目光逼的浑身战栗：“殿下一向不管后宫事，这宫中大小事宜，都是蓝娘娘作主的……”
“蓝娘娘作主？”柳轶尘道：“有太子妃娘娘在，为何宫中事，由一个良娣作主？”
“大人，这奴也不清楚……原本是由太子妃娘娘主理的，但去岁起，就换成蓝娘娘了，一说是因为太子妃娘娘有孕，不能劳累。另一说是太子妃娘娘与殿下……不和……”
“胡说！”一旁高瘦一些的王嬷嬷忍不住怒斥：“自娘娘孕后，殿下时常来看娘娘，那不和之说，不知道是那些不要脸的贱蹄子乱嚼舌根……”
江令筹这时忽然道：“这位王嬷嬷是我们江府请的，其他二位俱是东宫找的人。”
三位妇人俱并非蠢人，立刻听出江令筹话中另有所指。孙赵二人连忙磕头，一直不怎么说话的赵嬷嬷忽然开了口：“大人，自太子妃娘娘查出有孕后，殿下的确来得比先前勤了，只是……”
“只是什么？”
赵嬷嬷连磕三个头，才道：“只是有几回，两人都是在争吵。殿下走的时候，脸色仿佛不太好。”
“争吵？”柳轶尘微微沉吟，问：“所为何事？”
“奴不知，殿下夫妇二人相处时都屏退下人，奴只是远远听见高声。”
“你二人可曾听到过？”
孙王二人对望一眼，颤抖着点了点头。
“太子妃有孕前，殿下来得勤吗？”柳轶尘接着问。
不待三人回答，江令筹便打断他：“此等内闱事，你查起居注便是，何必问她们。”
涉事的毕竟是他阿姐，虽说查案，但不当宣之于口的内闱秘事，他还是要维护的。
柳轶尘依言摆摆手，令三人不必作答。又问：“当日生产时，除了你三位，还有谁在跟前？”
“只有奴三位，与两名婢女，分别叫秋棠和碧云，现下听闻在祁山守太子妃陵。”孙嬷嬷看了另两人一眼，答。
“太子妃的贴身婢女玉竹为何不在跟前？”
孙嬷嬷道：“原本是在跟前的，但最后生产时离开了。”
“为何离开？”
“当时情形十分混乱，奴只顾着太子妃，也不晓得旁事……只隐约记得是被王太医叫开的。”
“王种王太医？”
“好像是叫这个名字。”孙嬷嬷道：“哦对，小殿下后来的死因，也是王太医下的诊断，说是先天不足，又受了惊悸。可……”
“可什么？”
“小殿下并不像先天不足的样子。”孙嬷嬷道：“奴接生过不少婴儿，从未见过先天不足的孩子长那样！”
王嬷嬷却道；“也是有的。孙嬷嬷没见过，奴却见过。有些娃娃虽出世时个头大，却是虚胖。兼之大儿不易生产，在母亲体内憋了太久，憋出毛病来的，并不罕见……太子妃娘娘自十四日傍晚便开始腹痛，直到十五日天傍晚才生出来，足足生了快十二个时辰。”
“这十二个时辰内，殿下一次未出现过？”
三人对视一眼，摇了摇头。
桌旁红袖下一只手死死捏起，指节发出骇人的咔咔声。
柳轶尘沉吟片刻，扫过跪着的三人：“方才孙嬷嬷提到的王太医，在致仕返乡的途中让山匪给害了。”正是这个王种王太医，才重新掀起了这个旧案。
去岁他致仕还乡，途径倾斛山，惨遇劫匪，一家四十多口人，几乎尽数遭戮，只跑了一个药童，因滚下山坡，落入了草丛中，逃过一命。
那药童几经辗转，方回到京城，找上了大理寺。又在某人的唆使下，半夜叩响了江家的大门，才有了之后江令筹上大殿闹着伸冤一事。
三人陡闻此消息，俱是一惊。矮胖的孙嬷嬷睁圆了眼，看起来十分滑稽。王赵二人趴伏在地，瑟瑟发抖。
柳轶尘这时又问：“你们三人是谁先抱出的孩子。”
孙嬷嬷颤声道：“是老奴，但天地良心，老奴绝对没有加害过小殿下！大人明鉴，大人明鉴！”
柳轶尘面无表情：“孩子抱出来之后你交给了谁？”
“奴将它交给了赵嬷嬷。”
赵嬷嬷连忙道：“奴只抱了小殿下一会，就将它转递了王嬷嬷清洗。是王嬷嬷发现小殿下不对劲的。”
王嬷嬷闻言脸色大变，惊骇的一下子失了血色：“大人，是奴发现的殿下不对劲，但是奴只是照往常给小殿下清洗了一下，并未做什么别的！”略顿了一顿，忽然叫到：“奴要揭发，奴见孙嬷嬷藏过一包附子粉！”
附子有滑胎之效。孙嬷嬷脸色一变，气的直指王嬷嬷：“你个不要脸的贱人，你再胡说，我撕烂你的嘴！”说着就要冲上来打她。
江令筹一拍石桌：“谁再闹，本官现下就要了她的命。”江令筹恶名远播，这一声喝远胜堂上的杀威棒。
孙嬷嬷立刻住了手，哆嗦着重新跪正，朝江令筹连磕三个响头。
柳轶尘却恍似什么都未发生过，继续问：“王太医的药童曾说私下给过东宫一包附子粉，就是给了你？”他的声音温润斯文，与江令筹的喝问形成鲜明对比，孙嬷嬷不自觉转了转身子，跪向柳轶尘，点头：“是…是……大人。”
“撒谎！”柳轶尘忽然冷声，音调也一下子拔高：“王太医的药童从未给过东宫附子粉，说，你那附子粉从何来的，有何居心？”
孙嬷嬷没料到温柔的菩萨一下子变了脸，吓得整个人一歪，狼狈摔在地上，声音已带了哭腔：“奴不知……那附子粉也是别人给奴的，奴并未用它。”
“你既说附子粉是旁人给的，本官问你，是谁给你的？”虽未着官袍，亦无惊堂木在手，但柳轶尘气势威严，凛然不容侵犯。
杨枝都不自觉挺了挺身子。
孙嬷嬷泣道：“奴不知……奴真的不知……”
“你可知，你不说出那人，本官就只能将你正法……”柳轶尘冷道：“谋害太子妃、毒杀皇嗣，论律，当诛九族，你不在乎自己性命，难道不顾念家中儿孙吗？”
“大人，真的不是奴做的，那附子粉还在奴房中，一两未少，大人可派人去查……”
“是我给她的。”话未落，院外忽响起一个女声，柔如雾，软如烟，杨枝觉得很熟悉，是昨夜在厨下碰上的蓝良娣蓝采薇。
“大人不是已经知晓了吗？何必诈她？”
蓝采薇一袭碧衣，头戴帷帽，被人簇拥着款款跨过垂拱门，向诸人走来。
柳江二人起身行礼，江令筹姿态慵懒，一个礼行出了八分轻慢。
蓝采薇却仿佛丝毫未觉：“京中赫赫有名的两位大人，今日一齐得见，本妃很是荣幸。”
“娘娘言重。”
“大人就在这里审我吗？”蓝采薇觑向柳轶尘，眸光又投向他身后的杨枝，玩味笑了笑。
“娘娘屋内请。”
“不必了，这里就很好。”蓝采薇道，立时有人进屋搬了椅子出来：“海棠花、芙蓉面，大人好会享受。”
这话意有所指，柳轶尘不会听不出来。杨枝想起前夜事，顿时明白过来那药是怎么回事，望向蓝采薇的目光多了三分警惕，脸却不知何时泛起微红。
柳轶尘却坦然一笑：“春日光景，不忍辜负，微臣让娘娘见笑了。”
蓝采薇落了座，柳轶尘问：“娘娘方才说附子粉是娘娘给孙嬷嬷的？”
“不错。”蓝采薇道：“方才听见大人说，王种的药童将附子粉给了东宫，给的便是我。大人方才说并无此事，想是为了诈她。”
“娘娘为何向王太医要附子粉？”
“因为……嫉妒。”
江令筹霍地从桌边站起来，却被柳轶尘死死按住手。杨枝透过柳轶尘青筋爆出的手背，能感觉到那底下蓄而待发的强大力量。
江令筹可是个武人。
蓝采薇眸光扫过两个人的手，轻嗤一声：“江大人没见识过女人的嫉妒？既入了这东宫，谁又不想多分一份宠。你们既将她送入这深宫中来，就早该预料到她会经历什么，不是吗？”
“你！”
“大人，我不过是说实话。”
杨枝惊愕于她的肆意胆大，非但行事出格，言语上也是个不饶人的。
忍不住插了句：“东宫上下都知道，殿下专宠娘娘。”
蓝采薇瞥向杨枝，轻轻一笑：“杨书吏说这话，想是没与人共享过男人？人心无足，爱欲更如是……”
“爱欲亦如是，终无有满足。”
柳轶尘前夜喃喃颂念的佛经不期然钻入耳中，杨枝垂下眼，心中刹那如大浪卷过，潮湿混乱。
“娘娘取过附子粉后，做了什么？”柳轶尘接着问。
“我将附子粉给了这贱仆，让她下进那女人的饭菜中，岂料这贱仆胆小，竟与我玩阳奉阴违这套！”
“后来呢？”
“那贱仆一再推脱，后来，就拖到了太子妃临盆的那天。”蓝采薇柔荑指向孙嬷嬷，冷淡的口气令人浑身发寒：“再后来，太子妃，就死了。”
**
蓝采薇诸人走后，柳轶尘松开江令筹的手。江令筹甩甩被他按的发酸的手，嫌弃道：“你一个书生还敢不自量力，我方才稍一用力，你登时便会骨断筋折。”
杨枝却自他甩手的瞬间，一眼瞥见一道红痕，脸色一变：“大人你流血了！”
江令筹蛮不在乎地一甩手：“笑话，我怎么可能会被他那么一压就流血？”
杨枝白他一眼，冲到柳轶尘跟前蹲下，端起他那只手。柳轶尘这才有知觉一般，一阵刺痛从臂弯处传来，嫣红血迹已染了他五指，他不自觉皱了皱眉。
江令筹有些惊讶，旋即却是一笑：“柳大人，你也太柔弱了，这么使点劲竟会流血。等这案子结了，你来我校场，我教你练练臂力。”
“江大人莫说风凉话了，我们柳大人昨夜手臂受了伤，还未养好，方才又为了大人……”杨枝忍不住怼道，将柳轶尘宽袖捋高，露出让鲜血浸透的白帛来。
柳轶尘望着面前她的脸，却不知怎么笑了出来。
“大人还知道笑，想是没痛够。”
杨枝为他解开白帛，见了他那莫名其妙的笑，手下故意使了几分劲。柳轶尘吃痛，觑见她那半是得逞半带教训的笑，眉心几不可见的一点波纹一下子如云烟般散开。
江令筹看见他那伤口，怔了一怔，想起昨夜借刀之事，忍不住叹：“柳敬常，你真是个疯子！”
其实他昨夜听到了院中的动静，亦自窗下见到那宫女衣衫不整狼狈奔走的情形。在京中纨绔圈中混了这么些年，那一点缘故不会猜不透。是以后来听到院中窸窣，他只当二人情趣，既未出去打扰，亦未私下窥探。
却没想到柳轶尘这般疯。
杨枝踅身回屋，取了药箱来，擦拭干净柳轶尘手臂上的血渍，上了药，将一卷白帛一点一点缠上。柳轶尘直直望着那纠缠的白帛，忽然问：“方才的审问，你怎么看？”
杨枝垂首：“大人又考我？”
柳轶尘道：“我不考你，你心里藏着的话，难道能憋得住？”
杨枝被他说中，却无半分不好意思，干脆道：“慈济寺在郊外西山，一来一回要不少功夫。太子妃七月十四日晚开始腹痛，慈济寺的高僧却念了一天一夜的经，便是天一亮就快马上西山，亦是来不及的。”
“许是半夜开了城门。”柳轶尘道：“太子手谕，遇紧急事，可夜开城门。”
“这不难查，大人去九门一调去岁的录卷便知晓了。”杨枝笑道：“只是殿下在太子妃生产如此紧急之时都未出现，却会特意派人夜开城门，只为请西山高僧，大人觉得可能吗？”
江令筹于这时插了句口：“那孙婆子并未撒谎，我阿姐与殿下确实感情不好。”
“孙嬷嬷未撒谎，那便是王嬷嬷在撒谎了。”方才是王嬷嬷力证太子妃与殿下感情甚笃的。杨枝道：“孙王二人似有嫌隙。”方才问话，两人处处针锋相对：“大人，查一查这两人家中的情况。”
柳轶尘挑了挑眉。
杨枝续道：“孙王二人俱已年过半百，不管是为利还是为人胁迫，多少都与家人脱不了干系。”
柳轶尘点头：“还有那个赵嬷嬷，她亦要查。杨枝，你去安排。”
杨枝领命，顿了顿，又道：“我想请薛大夫来东宫一趟。”不待柳轶尘反应，即解释道：“听赵嬷嬷说，小殿下去时大发惊悸，口吐白沫，据属下所知，一般婴孩，就算先天不足，亦不会如此。”说话间她已为柳轶尘包扎完毕，收起药箱，起身走到柳轶尘身侧。
柳轶尘转眸看她一眼，淡淡道：“太医院那么多太医，为何请他？”
“大人最是信任薛大夫，不是吗？”杨枝道，又补了句：“大人不是才向薛大夫讨了药吗？”
柳轶尘面色凝下来，虽一贯的没有表情，细看却能觉出端倪。
江令筹觉察到两人之间细微的变化，眸光在柳轶尘面上顿了一瞬，笑道：“要请薛闻苍是吧，我去请！”起身步至杨枝身前，指了指她：“丫头，你可真不会说话！亏我昨日还说你是个聪明人……”
杨枝觉得自己的请求有理有据，面对江令筹玩笑般的指摘有些不明所以。江令筹见她一脸茫然，故意向她走近了一步，与她相距不到一掌：“我昨儿原道灯下美人，没想到花树下一样惊心动魄，杨书吏，你这样的大美人，缩在大理寺做一个小小的书吏，可惜了，不如跟着我……”
“江大人！”柳轶尘忽然厉声喝道。
江令筹被他这一喝，却是一笑，桃花目向杨枝眨了眨：“明白了？”退后一步，与她拉开距离：“这男人的心眼啊，有时候比针眼还小。尤其是这千年开花的铁树，万年闷骚的葫芦……杨书吏可要当心了。”
杨枝这才后知后觉地反应过来，脸上微微一红：“大人胡说什么？”
江令筹但笑不语，折回桌边坐下。
柳轶尘神色如常，清了清嗓子：“慈济寺的事……你接着往下说。”
“东宫若当真做了一日一夜的法事，是隐瞒不住的。”杨枝抬眸快速扫过柳轶尘，稳住心神，故意板正了声音，道：“而东宫提前请来了高僧做法，说明早有预料——大人，如果说东宫早已知晓太子妃临盆就在中元节前后呢？”
柳轶尘未置一言，他早想到此节，杨枝与他的想法可谓是不谋而合。江令筹却皱了眉：“岂会？我阿姐是忽然早产，比预料的早了两个月，连太医都是仓皇被叫来的……你是说？”
“有两个可能——有人动了催产的手段，抑或，那孩子并非早产……”
若孩子是足月的，为何要对外谎称早产呢？是想遮掩什么？
江令筹忽然暴躁起来：“你胡说什么！我阿姐……我阿姐……”眼底刹那红丝暴长，死死盯着杨枝，心中却似有浮动，半晌竟说不出一句完整的话来。
柳轶尘于这时突然开口：“取东宫的起居注[1]来。另外，差人去趟祁山。”
东宫的起居注很快被送了来，柳轶尘将它转手交给杨枝：“你先看”。而与此同时，柳轶尘差人去请的另一位娘娘造访了小院。
来人一身素色衣裙，帷帽遮脸，身边只跟着一名婢女，便是保林韦婵。
韦婵不似蓝采薇倨傲，温雅客套。天色近晚，柳江二人将她请进堂屋中问话。
韦婵与江令筹是旧识，见了江令筹，眸光怔怔在他身上顿了片刻，方道：“大人有什么话，只管问。太子妃姐姐待我最是好，姐姐之死倘有什么冤情，我一定竭尽全力，助大人找出真凶。”
柳轶尘点头称谢，问起她当日情形。韦保林道，那日午后她像往常一样在自己屋中礼佛，小侍女兴冲冲进屋，说园中荷叶正盛，想去摘些荷叶给娘娘做荷叶糯米鸡。韦保林在家时也自己下厨，被她挑动兴致，便一起出门泛舟采了些荷叶，又一起到了厨下。
“当时尚不到晚膳时辰，厨下没几个人，只有一个蓝良娣身旁的小宫女，在往一碗银耳羹里加槐蜜。我只道是拿给蓝良娣的吃食，并未在意。可到了傍晚之时，却听闻太子妃姐姐忽然腹痛，才想到那银耳羹可能是拿给姐姐喝的……”
“槐蜜？”江令筹霍然起立，眉心深敛：“我阿姐食不得蜂蜜你又不是不知，这么重要的事你为何到现下才说……”
“江……江大人，我当时也以为是蓝良娣要害姐姐，可后来听说姐姐动了胎气，要生产了，便以为是自己弄错了……”韦婵道，望向江令筹：“江大人是知道我的，我虽不学无术，但自幼好医，胡乱看过几本医书……我明白姐姐虽吃不得蜂蜜，但至多不过腹痛起疹子，与生产无关……”
“于是料想是蓝良娣不忿姐姐分宠，想捉弄她，但到底不是什么致命的毒药，只是姐姐后来为何会身殒，我却不知了。”说到这里，韦婵似忆起旧事，心中伤感，引袖拭了拭泪。
杨枝想到什么，忍不住转向江令筹，问：“娘娘是一点沾不得蜂蜜，还是吃多了才会腹痛？”
江令筹道：“我阿姐是一点也沾不得，幼时三妹拿筷子沾了点蜜捉弄她，她便腹痛了整整半宿。”
杨枝又转向韦婵：“那碗银耳羹娘娘后来吃完了吗？”
“这我就不知了。”韦婵仔细回想了下，仍是露出为难之色：“姐姐去后，很快便有宫人收拾装殓了，俱是蓝良娣料理的。姐姐寝殿直到三日后才准人入内，那时已物非人非，什么都变样了。”说到哀伤处，她又不自觉转过脸，好一会，方继续道：“姐姐与蓝良娣平素虽然不对付，但明面上并未结什么仇恨，蓝良娣算得上礼敬姐姐，倒是姐姐不愿意瞧见她，干脆免了她晨昏定省的礼——两人其实往来不多，是以我当时并未往那上面想……”
韦婵道，顿了顿，似有些犹疑般，眸光扫过三人，才咬了咬唇，道：“还有一言我来时思忖良久，决定还是告诉诸位大人，若当真能查清案子，我对姐姐也算是有了交代——殿下虽自姐姐孕后来得勤了，可观二人相处情形，两人关系似乎非但未改善，还变得更加恶劣了。”
柳轶尘想起方才赵嬷嬷提到的二人争吵之事，另两个婆子也证实了，微微沉吟，面上却仍不动声色：“娘娘是如何看出来的？”
韦婵道：“有一次我去找姐姐，恰听到两人争吵……姐姐许是气头上，竟指着殿下说…说……”她声音微颤，抬目快速扫了柳江二人一眼，话在嘴边将断未断，说不下去。
“说什么？”柳轶尘适时追问：“娘娘不必担心，大理寺查案并不以只言片语论断。”
江令筹也道：“但说便是。”
韦婵这才道：“姐姐说……‘你算个什么男人，胆小懦弱，有种你就杀了我’……殿下怒极，给了姐姐一巴掌，说…说……”她咬了咬牙：“……‘无论如何，那孩子留不得’。”
恍如朗朗晴空中一声炸雷，漆黑原野上一道闪电，江令筹手中的茶盏登时掀翻在地。
柳轶尘待要伸手将江令筹按住，杨枝却生怕他伤口再崩开，身形一移，拦到了江令筹身前，以只有柳江二人才能看见的唇语道：“她在撒谎。”
**
江令筹惊怒未消，看见她的唇语，脑中一滞。杨枝已眼疾手快，拾起一块布，将桌上的茶渍擦拭干净。
江令筹于这当口定下神来，正正衣襟，凛目望向对面的韦婵。
“那夜后来呢？”柳轶尘接着问。
韦婵道：“我很担心姐姐，但又怕给人添乱，便在自己屋中给她诵经祈福。可谁成想，姐姐还是没能撑过去……”说话间，她声音再度哽咽。
柳轶尘不给她伤怀的机会，继续问：“蓝良娣说，女人皆有嫉恨之心，你就不嫉恨太子妃吗？”
“大人说笑了。”韦婵淡淡一笑，声音像一个坐了十数年枯禅的老尼：“嫉恨是因为有希望，或者说曾经有过希望。像我这样的，从未有过希望，又谈何会嫉恨呢？”
“希望？”
“我听闻大人让人取了起居注来。”韦婵笑道，不自觉瞥了眼江令筹：“大人看看就明白了——殿下一年大概至多来我殿中三回，都是坐坐就走，我去嫉恨谁呢？就是嫉恨，也当是嫉恨蓝良娣，不是吗？”
韦婵走后，江令筹立刻转向杨枝：“你说她撒谎，为何？”
“赵嬷嬷说，殿下夫妇相处时，都将下人支的远远的。”杨枝道：“韦婵虽只是保林位份，但出入皆有人通报，又怎会无声无息听见殿下夫妇的交谈？”
江令筹不是蠢人，听完这话平静下来，一张脸却仍颇不好看，似凝着一层霜。
杨枝知道他满心在这个案子上，适时问：“大人先前认得韦保林？”
“认得。”江令筹道：“他爹是我爹部下，她以前在我家住过。”
“那时她性情如何？”
“她胆子很小，总缩在我阿姐身后。”江令筹道：“话不多，一见了生人便会脸红，有时与我说话还会结巴。但是很聪明，书画很好，因幼时长在边塞，骑射也不错。”
“小的听闻韦保林是个大美人？”
“唔……”江令筹想了想：“是生得不错，只是我那时还小，又朝夕相处，可能看得多了，并未觉出什么特别的来。现下回想，那时便很出挑了……”
“与太子妃相比呢？”
江令筹几乎是脱口道：“那她更好看……”忽然反应过来：“你问这个做什么？”
“只是有些好奇。照说美人自幼叫人捧着，怎会性子反而唯唯诺诺？”杨枝道：“韦参将为何将她送入东宫？”
“听闻是我阿姐开的口。”江令筹道：“我阿姐与她自幼玩在一处，关系比别人更亲密些。许是东宫寂寞，我阿姐想找个人陪伴。”
说话间已到了饭点，下人送来饭菜。江令筹还有别事，命人将饭菜送到自己房中，自回了屋。
步至院中榕树下时，却听见身后急乱的脚步声追来。江令筹止步折身，看见杨枝，挑了挑眉：“怎么，舍不得本官？”
杨枝见他出语轻浮，恨不得啐他一口，思及要求他之事，却只是垂眉：“大人说笑了。”生怕他继续没个正形，连忙道：“我有一事要问大人。”
江令筹眯了眯眼：“对，你是说过要问我问题。说吧，想问什么？”
夜风乍起，榕树叶哗哗作响。鬓边发丝被扬起来，为少女灼灼的目光添了几分不知何起的、仿佛久远却又熟悉的温柔。
江令筹忍不住抱起手臂，眉头轻挑，无端有几分写意的风流。
杨枝问：“庆历元年春，江大人是不是去过大理寺甲牢，设法将一对母女转去了守备较为松懈的乙牢？”
江令筹不期然一怔，良久似才反应过来，皱起眉：“你问这个做什么？”
“我是那母亲亲族，家中人叫我来京城寻她。”杨枝早想好了理由。
“亲族？”江令筹眉心仍皱着，思索片刻，上下打量她一眼：“告诉你也无妨，我是受人之托。”
“受谁？”
杨枝皱眉间江令筹审视的目光投了过来，她立刻转了平静，听见他一字字道：“是先嘉安王，那母亲的丈夫，那女孩的父亲。”
杨枝始料未及，不由自主一震，未及掩饰自己的反应，便听见他继续道：“杨书吏想必听说过，我父亲原本只是北军一个小小的校尉。九岁那年，我们随英王入京，京中北营子弟瞧不上我爹，他们的孩子也瞧不上我，经常打我——有一回他们揍我，被嘉安王拦下。他告诉我，谁敢打你，你就打回去，你身为男儿，要护着家中姐妹，将来还要护城护国，不能软弱，更不能现出一点软弱，哪怕害怕，也要咬紧牙关。那时他时常去北军营中，我便像狗皮膏药一样跟着他，偷看他与人较量。后来被他发现，他非但未生气，还开始教我功夫。那时我爹忙着军务，从没时间管我，我功夫学得零零散散，不成体统，他便从马步开始教我打基础，那是我真正的开蒙。”
“再后来，他不知怎么，就被扣了个谋反的罪名。那时我爹因跟着今上，官升的很快，短短两年便成了大将军，北军上下从蔑视变成了仰我鼻息。我去牢中见他，想将他救出来。他却说不必，只拜托我将那对母女救出来。他说他对不起她们，可这些年过去，这三个字既无用又说不出口，希望我救出她们后送她们去江州的陈郡，那才是属于她们的地方。”
他的声音十分平静，却在杨枝心中掀起惊涛骇浪。一阵风过，榕树叶子落在她额上，她也恍若未觉。
他口中的父亲与记忆里相去甚远，让她不觉有些恍惚。记忆中五岁前父亲几乎鲜少来她们的小院，开蒙后，倒是能在前院见到他，他还来旁听过几次筵堂，可每次也不过是寡着一张脸。就是夫子考教学问她得了夸奖时亦不见他笑过。
唯一一回见他情绪流露，是带着他们兄妹几人去北军营练骑射——其实那时她年纪还小，还未到能练的年纪。当日也不知是他心情太好还是别的，竟顺手将她捞上了马。
她记得自己坐在高马上，身后是他温暖宽阔的怀抱，那是一种从未有过的体验，让她既紧张又兴奋，两只手紧紧揪着马背上的鬃毛，却引来他的一阵大笑。
他将她的小手放在缰绳上，教她如何使劲、如何驾驭那匹马。她觉得一颗心都在胸腔里噗噗噗地跳，骏马撒开四蹄飞奔时，忍不住脆脆喊了一声“阿爹”。
然这一句“阿爹”出口，他原本的大笑却忽然止住，身周刹那如凝了一层冰，直到了校场，也未再开口说话。
也是那日，北军营别的勋贵子弟因那匹马与她打了一架，他们说那匹马是北狄进贡的宝贝，你父王是从别人那抢来的。
你父王惯喜欢抢人东西，你阿娘也是被抢来的。
她给了说话的小子狠狠一拳，直接打落了他一颗牙齿。后来那群混球一起冲上来，她的小臂在混战中拉了长长的一道伤口，留下了一条丑陋的疤痕。
他父亲看见，皱起了眉，冷冷吩咐人给她包扎，还斥了一句“女孩一点没有女孩样！”
杨枝神思恍惚间，衣袖下的手臂不知怎的，竟隐隐作痛起来。
下一瞬，就在江令筹若有所思地盯着她脸要再说些什么时，她莞尔一笑：“大人怎么和我说起了这个？”
江令筹眸光又在她脸上停了片刻，垂下眼，轻哂一声：“不是你问的么？”
我问你为何救人又没问你怎么认识的人？虽然……我也的确想知道吧。
杨枝当然没有和他顶嘴，自垂下眼，问：“那后来呢？那对母女如何了？”
江令筹挑了挑眉，好整以暇地审视了她片刻，轻描淡写道：“死了。我本安排她们去青州服役，想再趁机救下她们，没想到途径燃秋山时，一场大火，将她们都烧死了。”
杨枝垂眸思忖——这么说来，他只是好意相救，那么，他也不知道母亲究竟去哪里了？
月亮升起来了，月光静静在她面上流淌，她的神色平静地似一面镜子。
江令筹看着她，忽然道：“杨书吏似乎一点不惊讶？”
“啊？”
“我是说，杨书吏似乎对那母女的死一点都不惊讶？”
杨枝方才的确只顾着思索事情的来龙去脉，连装出一点惊讶的样子都未顾上。此时若再有什么反应，反而有欲盖弥彰之嫌。
正犹疑着，身后忽然响起一个朗声：“我已告诉过她，她不肯信，非要来找你核实一遍……阿枝，快回来，饭菜都凉了。”
杨枝默默跟着柳轶尘回了屋，走到门边，忽然反应过来什么：“大人方才叫我什么？”
“阿枝啊。”柳轶尘从容迈过门槛：“不然叫你什么？小知了？还是……阿敏？”
杨枝整个人一怔，好半天才回过劲来：“大人你好好叫我全名便行，为何这样？”
“你我已要结成夫妇，仍叫全名多生疏。”柳轶尘道：“我小字敬常，林嫂有时亦唤我二郎。”
杨枝几乎是跳起来：“谁说要和你结成夫妇？！”
“你啊。”柳轶尘在桌边落座，为她摆开碗筷：“我早上问时，你并未拒绝。”
“我那时……”杨枝一时觉得自己舌头都大了：“我那是想……想……再考虑……再考虑考虑……”
“那……你此刻考虑好了吗？”柳轶尘侧身望向她，烛火为他的眸光更添了一分熠熠。
“我……我……”杨枝目光闪烁，一个“我”在喉咙口滚了半天也没滚出花样来。
“先吃饭吧。”柳轶尘示意她入座，将一双筷子递给她，又为她夹了一块肉片。
杨枝如蒙大赦，连忙埋头饭中，不敢看他。烛火将她双颊映上红晕，柳轶尘轻轻一笑，道：“我年俸二百两，禄米四百石。目下在京中未购置宅院，但这些年多少还是攒了点钱，要买，亦不是难事。家中亲眷情况，你已知晓，我无父无母，孑然一身，是以你嫁过来无双亲奉养，可自在恣意，以前怎么过，以后仍旧怎么过……”
杨枝听到“嫁”字，一口饭噎在喉咙口，双目圆睁瞪向他，像一条死不瞑目的鱼。
柳轶尘笑着递过一杯茶来，另一只手抚上她背，轻轻拍了拍。杨枝好容易将一口饭顺下去，又听见他接着道：“京中素来传我不近女色，更风闻我有断袖之癖。今日我必须言明，我从不好龙阳，只是以前对别的女子没有兴趣，自然，婚后亦是没有的……”
杨枝听到一个“婚”字，眉心更是剧烈一跳：“打住打住！大人你你你你究竟在做什么？”
“我？我在向你求亲啊。”
“我在向你求亲啊。”柳轶尘坦坦****、从从容容吐出一句话，仿佛在说“我在与你吃饭”一般随意：“你说你要考虑考虑，那我便说些我的好处，让你考虑的全面些——我目下只是三品，但你要一品诰命，我可以去挣。我自幼学问便不错，日后你我的孩子，想必也不会笨，教起来不费心。我这副皮囊，据说亦算悦目……”
杨枝用一副看疯子神情盯了他半晌，他却仍意态从容，说话间竟还没忘了伸出筷子去。
她咬了咬牙，低头道：“大人你知道我的意图，我只是想从沆瀣门那换来母亲的消息。”
“嗯。”柳轶尘应声，将一块竹笋送进口中，慢条斯理地嚼了嚼，咽下去，方抬目看她：“那你难道不知道我的意图？”
杨枝觉察到他的目光，但不敢抬头，良久，嗫嚅出声：“大人，我要走的，京城是非地，我、我只想与母亲过些清净生活。”
“唔。”柳轶尘点头，略忖了忖：“我亦并非一定要待在京城……我在地方做过几年县令，就是再去地方上，相应亦能很快适应。”
“大人，你明白我的意思……”杨枝不知怎的，有些烦躁。
“我明白。”柳轶尘停下筷子，郑重看了她一眼，垂下眼睑，长长的睫帘在眼下投出一圈阴影，一如他此刻晦暗莫辨的神情。须臾，淡淡续道：“你要走时，与我直说。只要你确定要走，我定不会阻拦。”青年人的清冽嗓音中混入了一丝中年人的沉实，好像修闭口禅的高僧忽然开了口，重若千钧。
“那大人……”
“我还是再与你说说我的好处吧。”柳轶尘道，筷子再度伸出去：“我这人兴许看着闷些，但你若喜欢热闹，我亦可以相陪。我……”
月色忽然泼辣地洒进了堂前，逼得昏黄的烛光也浅淡了几分。柳轶尘一身青袍，眉目疏雅，如清茶遇水，一点一点展开。这样玉山般的容颜，又岂止“悦目”二字？
而那玉山之上，一轮古月高悬，照出了千年万年的孤独，似雪狼独行于旷野之中，似微火闪烁于地下深穴。
杨枝有一瞬竟想伸出手去，去抚摸他的眉，他的眼。
他仍在滔滔说着。杨枝已听不清他说了什么，他往常话从不像今日这般多，只遇上案子相关的，才多分辨解释几句，亦是言简意赅、点到即止。
埋在心底的种子开了花，才恍然醒过神来，不知何时早破了土。
“大人！”
“嗯？”
“我答应了。”杨枝看着他，忽然一口气道。
既然前路渺渺，他又是难得的同路人，何不携手共走一程？
伸出去的筷子僵在碟边，不知过了多久，叮的一声脆响，箸尖与碟沿相交，柳轶尘微哑的声音像翻越了千山万水，才从喉咙口挣脱出来，然在唇边滚了半天，却只是一句：“吃、吃菜。”
“大人，你给我夹了块姜。”杨枝嗔笑。
成群蛱蝶在柳轶尘心中振翅，“哦哦。”忙伸箸夹回来。
“大人，你那夹走的是我的肉片。”
作者有话说：
[1]起居注一般只有帝王有，这里为剧情推进，为东宫也添了份起居注。
杨枝：大人你是悄悄去过相亲角了吗？
柳哥连孩子教育问题都考虑好了～～