楊枝很快反應過來, 迎著柳軼塵的目光，怔怔良久。十二年歲月在兩人眼前箭羽般一掠而過，那時蒼白清瘦的少年麵龐此時已多了成熟男人的鋒利, 可眼底卻仿佛仍舊一如作昔。
凝望他片刻, 楊枝徐徐一笑, 道：“大人想知道那女孩後來發生了什麽嗎？”
“想。”柳軼塵一錯不錯地望著她，定定吐出一個字。
“那位斯文官人替女孩會了帳, 女孩便跟著他走了。誰成想……”楊枝道, 久遠的記憶開了閘，傾泄而出。她咂了咂嘴, 將喉嚨口莫名泛上來的情緒壓下去, 方繼續說：“……那人是個人販子, 她將女孩賣到了南方。隻是那時她並不知那是個女孩，恰好戲班子要一個男旦，見女孩生得清秀，便買了去。付了錢才發現是個姑娘, 而那人販子早已沒了蹤影。班主大怒, 要將女孩轉賣去青樓，女孩抱住班主的腿，跪著求他, 說自己會寫字會算賬, 賣去青樓不過幾兩銀子，她能掙更多的錢……女孩那時記性很好, 被領進戲班子時瞧見幾個孩子在背唱詞, 隻聽了一遍, 便會了, 背給老班主聽, 老班主很驚訝，沒見過這麽聰明的孩子。兼之到底也不缺那幾兩銀子，便留下了女孩……”
“那幾年，女孩便跟著戲班走南闖北，旦角生角都跟著唱唱，還練過一陣武生，和黃成的真功夫自然沒法比，不過一些花拳繡腿，舞起來樣子不錯……”楊枝淺勾唇角，過往時光在她低垂峨眉上靜靜流淌：“但是老班主漸漸發現女孩聰敏有餘，於唱戲上到底有些三心兩意，而且後來又招了幾個更正的苗子，便漸漸懶了逼迫女孩的心思。老班主外凶內慈，女孩又算得上機靈，常常逗得他開懷，漸漸的，倒像祖孫一樣。女孩仍舊唱戲，更多的，還是幫戲班記記唱詞算算賬——戲班都是苦孩子，不識字，唱詞皆是一句一句口口教出來，女孩是難得識字的孩子，後來市麵上出了新的本子，就由女孩一句一句教給旁的孩子，督促他們記詞……”