桑淮子話落, 楊枝笑著拍了拍她，轉向另一個自己：“鐵夫人，今日巳時三刻, 江大人在六合莊約見費烈, 問明情由, 攜聖旨將其就地斬殺。營中單司馬率老將策應，圍困鐵將軍, 午時三刻鳴鏑為號, 屆時勞煩你相助。”
羅氏沉沉看了她一眼，雖頂著楊枝的麵貌, 那目光卻犀利數倍。須臾, 一點頭：“我知道。”
楊枝走到桌邊, 一一掃過眾人，忽然一拂袖，桌上的茶盞應聲而落。
“大人！”
“無事。”周堯以手做拳，輕咳了兩聲。門外侍衛雖從這聲音中覺出些許異樣, 然不及細想, 就聽一聲細微的輕吒自屋內傳來：“二姐，你受傷了。”
“楊枝”臂上赫然一道血痕，蜿蜒向下。
下一息, 大門霍然而開, “薛穹”沉著一張臉，扶著“楊枝”急急走了出來, 桑淮子緊隨身後, 麵色焦急。
一道嫣紅血跡自屋內蔓延出來, 似一條細蛇, 緊追著三人步伐。侍衛目光不覺落在那血上, 眼看著楊薛二人從跟前匆匆經過。“薛穹”一手托著“楊枝”受傷的小臂，頭微垂著看她。同時另一臂將她攬住，令她麵目隱在自己寬闊身軀投下的陰影中。
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六合莊是桑湖邊的一座飯莊，幾重小院，落英滿目，布置十分精巧。而且地處隱蔽，院中三折四繞，莊後臨水，若遇什麽急事，躍上小舟，便可溜得悄無聲息。
地方是江令籌挑的。他不常來江南，這地方還是申冬青提的議。他是地道的江州人，前兩天議事時他亦在場。
約的是巳時三刻，江令籌巳正便到了。由堂倌引著，往約好的水榭而來。六合莊占地十來畝，是在一處鄉紳舊宅的基礎之上擴建起來的，外麵看著不甚起眼，裏麵卻是別有洞天。引桑湖水入內，莊中亦是曲水環繞，亭榭幽雅。
水榭與外邊的院子以一條長廊相接，江令籌剛步上長廊，便見到那盡頭已負手立了一個人，身姿軒舉，一身墨綠勁裝，更襯的格外英挺，一看便知是個武人。