虞城郊外十裏亭中, 已有數人候在其中。兩輛馬車並一匹駿馬相繼駛來，到得亭前，徐徐停住。
後一輛馬車中當先跳下來一個人, 奔至亭前：“阿娘！”
亭中婦人腳下亦不自覺趨了兩步, 卻被左右攔住：“敏兒。”又道：“敏兒乖, 阿娘很好，今日見一麵便夠了, 往後可不能再如此冒險。”
十二年風霜, 當年不知世事的女童已長成窈窕少女，麵目也已長開, 清豔奪目, 風儀亭亭, 看不出多少當初稚嫩的樣子。
可不變的是眉眼間的倔強與執拗。
亭中的婦人笑了笑，十二年的不屈等候化在唇角。
楊枝又往前走了兩步，見母親眉心微斂，方住了步。母親還是記憶中的模樣, 雖有了些歲月的痕跡, 可笑起來依然像當年將自己抱在膝上時那般溫柔。
怔怔相視間，薛、柳二人也從車上走了下來。柳軼塵徐徐步至亭前，神色淡靜, 向亭中婦人一躬身, 方道：“殿下，下來吧。”
這一聲“殿下”出口, 薛穹麵色微微一變, 下一息, 卻本能般看向楊枝。見她麵色如常, 忽反應過來什麽。
不及開口, 黃鶴已將李挺從車上扶了下來。薛穹隻掃一眼，便知他是中了毒。心中翻起波瀾，麵上卻仍如靜水，不動聲色。
李挺因中毒虛軟，被黃鶴扶至亭前，沆瀣門上下森嚴，沒幾個人見過真正穀君的麵目。亭中人並不認識眼前這個侍衛打扮的人，不禁皺起眉頭。
李挺自腰間取出一塊令牌，亭中人一見，麵色倏變，當即下跪：“君上。”
“將她放了。”
亭中人雖不解，然沆瀣門規矩，見牌如見人，不疑有他，當即讓出一條路。楊枝立刻飛撲向婦人，緊緊將她抱住：“阿娘”。
“阿娘……”這一聲“阿娘”卻不是從楊枝口中發出的，她轉目，見李挺甩開黃鶴的手，支撐著一步步走過來，到了婦人跟前，忽然就地一跪：“對不住。”