柳軼塵深深一伏：“伯母放心, 晚輩一定會照顧好阿枝。她這些年吃了不少苦，從今往後，我定不讓她再吃一點苦。”
楊母默然片刻, 歎道：“柳大人, 老身知道你的人品, 自沒有一丁點不放心之處。隻是京城不日便會勢如累卵，阿枝留在京城, 我怕給大人亦會帶來無妄之災。”
柳軼塵看楊枝一眼, 沉沉道：“伯母，若是阿枝願意留在京城, 晚輩自會竭盡全力護住她。若是她不願, 晚輩亦會辭官, 她願意去哪，晚輩便陪著她去哪。”
他的聲音清澈潺潺，無絲毫壓迫之感，卻帶著不容置疑的肯定。
楊母怔了怔, 到嘴邊的推辭之語亦變得失了力量。
柳軼塵見她神色鬆動, 立刻將脅下卷軸拿出，那卷軸外，仿佛還額外卷著一張薄頁：“伯母, 晚輩雖為官多年, 但算不上富貴。這是晚輩在京中置的宅院與晚輩家傳的一副畫，作為聘禮……至於別個首飾綢緞, 我已著人在籌辦, 阿枝喜歡什麽, 等回了京城再挑擇添補。”
楊母默然片刻, 望著麵前青年如山如水般堅毅沉靜的眉眼, 終於伸出手，接過了那卷軸。
楊枝已端起茶過來，看見那攤開的卷軸，不期然一怔：“這是……”
“是家祖的畫。”柳軼塵道：“家祖廿餘年遭謫去嶺南，後來仙逝在那邊，再未回過京城。隻留下了這一幅畫。這畫當年藏於嘉安王府，後來王府被抄，為宮中人所得。家兄去世後的次月，忽然出現在了我的門前，應該是宮中的寶公公……送來的。”
眼前的這畫楊枝見過，就在貢院前，與那本《大理寺寶典》一起，還誆了她六錢銀子。
這筆賬她還未同他算過！
心裏盤算著，此時卻不能當著母親的麵發作，隻是想起一事，忍不住問：“那賣畫的老陳頭，莫不是你？”她不記得那老漢的臉，但那雙細白的手仍曆曆在目，那絕非一雙做苦力的老人的手。當時其實已後知後覺地起了疑心，隻是因為一心撲在進大理寺一事上，並未多想。