寧茯苓靜靜地坐在房間裏，長發發梢仍在滴水，她也無心打理。
老狼王死了，她很傷心。盡管她跟老狼王相處的時間並不長，老狼王也一直用高傲的脾性與她保持距離，它對山寨、對她寧茯苓的關切卻不亞於花豹。寧茯苓從來沒有想過，自己和這些動物們的交流相處，它們出於友情幫自己做事，竟會帶來這樣的後果。
她覺得自己對不起狼王。但如果她辜負了狼王的犧牲，就更對不起了它了。
山寨失去狼王，不僅是失去了一個朋友，也是失去了重要的戰力。狼與豹的配合在夙縣曾經展現出極大的威力。花豹嘴上嫌棄狼王落魄又傲慢，實際上猛獸間勢均力敵的感覺，沒有其它動物可以替代。
鍾晉隻帶回了二十多個傷員，包括張大毛、黃武在內的幾個帶頭的隊長都沒回來。有的傷員說看到他們幾人受傷，也有人說看到他們被抓。混戰之中，又是在夜晚，濃煙烈火肆虐，幾乎無人能夠確定。
即便幾個隊長僥幸不死，仍有三四十個兄弟或被殺或被俘，沒能撤出來。陸家莊的村民也並非全體撤離。安頓下來清點人數，發現少了大約四分之一的人，不知是死於火災和襲擊，還是慌不擇路走散了。
損失的不僅是人員，還有難以確切統計的資產。被燒毀的房屋，來不及帶走的財物，以及儲藏在村子裏的糧食、農具、還有楚元攸造的那些器械。這些東西落到小石頭山寨的山賊們手中，多半難逃被搶走、被搗毀的命運。
鍾晉告訴寧茯苓，村子外的宿舍已經被小石頭山寨占據。對方人數超過他們的想象，還有不少馬匹，顯然是一場精心準備的戰事。
寧茯苓知道，這是決戰。對方想要消滅自己的意圖已經昭然若揭，無需再問。
燈芯發出“啪”的一聲輕響，將她正在盤算己方兵力、人員、武器、糧食的思緒打斷。她扭頭看向即將燃盡的燈油，思緒飄遠。