鍾晉帶著一隊支援的人手，在山腳下遇到了寧茯苓。鍾晉說山寨值夜的人半夜裏發現山下起火，且火勢不小，趕緊去叫醒他。他觀察了一陣發現大火沒有被撲滅的跡象，便決定帶人下山支援。
寧茯苓為鍾晉的警覺和判斷力而高興，鍾晉卻對局麵如此嚴峻而自己沒有第一時間發覺感到慚愧。寧茯苓要他趕緊帶人去接應殿後的黃武等人。
她自己則繼續帶著眾人返回山寨。
已近黎明，太陽卻沒有如同往常一樣升起。天空灰蒙蒙地下著雨，不大不小淅淅瀝瀝的，一如眾人陰鬱至極的心情。
棗紅馬的脖子上還插著半截箭杆，老狼王還沒回來，小貓頭鷹難得有眼力勁，自己躲到樹林裏去了，沒來吵寧茯苓。
陳飛、張大毛、黃武，還有數十名殿後的軍士，處境不明、生死未卜。
陸家莊眾人扶老攜幼，帶著傷員，在細密的春雨中艱難地走過山路，沉默不語地進入山寨大門。前來迎接的斐紅雲將眾人暫且安置在聚義廳。那邊雖然不是住人的地方，好歹有個屋頂可以擋雨。
當寨主已經整整一年時間了，寧茯苓從未感覺如此挫敗。
回山的路上她也不停地在反思，已經在村子和山寨四周設置了崗哨、巡邏、還有機關，為什麽還是會發生這樣慘烈的災禍？
能做的她都已經做了。她或許隻是沒有想到，時間長了機關的性能也會打折扣、甚至老化損壞失去作用。崗哨和巡邏的都是人，也會有天氣惡劣時無法盡職盡責、夜間疲憊困頓看不清楚、或者僅僅隻是一時大意的懈怠。
她更沒有想到，對手會用要挾人質的手段逼問情報。她不能要求大家置個人性命和家人的安全於不顧，做舍生取義這種事。
大家願意跟著她寧茯苓，本來就是想謀一個安穩的生活。
她一直覺得自己運氣不錯，她想做的事，這一年來幾乎都順順利利做成了。她覺得自己可能真的忘記了，仍有敵人對他們虎視眈眈，意圖置他們於死地。