“茯苓！你沒受傷吧？獄卒沒有打你欺負你吧？”
楚元攸高聲大喊，瞬間吸引了全場的目光。寧茯苓和她身邊的婓紅雲、陳飛等人都露出了一言難盡的表情，被當做人質與郡守對峙的幾個獄卒更是快哭了。
——誰敢欺負她啊？拜托王爺睜開眼睛看清楚周圍情況好嗎？
花豹張開嘴大吼了幾聲，寧茯苓欣喜道：“豹爺沒事吧？楚元攸，你有好好照顧它麽？少一撮毛我都跟你沒完！”
楚元攸大叫：“之前說是一塊皮，現在怎麽變成一撮毛了？它自己就會掉毛啊！”
柳易聽得煩躁，忍不住低聲嗬斥楚元攸，眉頭緊蹙地質問郡守：“怎麽回事？區區幾個山賊，就讓你們這些平日裏爭勇鬥狠的官差停滯不前？白拿俸祿的麽！”
其實他的潛台詞是質問為什麽幾個普通獄卒竟然能成為寧茯苓的籌碼。這話不方便當麵明說，萬方郡守卻是官場老油條，不難明白國相大人真正的意思。
郡守顫巍巍地低頭答道：“大人息怒，大人請……仔細看看匪徒四周……”
柳易和楚元攸趕到現場之後，注意力便全都放在寧茯苓身上，一個是不解加慍怒，一個是興奮加上……某種說不清道不明的情緒，反正沒人去留意周遭的昏暗之中有些什麽。
楚元攸身後一個侍衛忽然驚呼：“老鼠！好多老鼠！”
“那樹上……樹上是不是也有什麽東西？”
常年伏案操勞的柳易的視力確實不如侍衛好，被提醒了才看清，院子裏大片的陰影中，綠豆大小的光點密密麻麻，窸窸窣窣的聲音被雜亂的說話聲、腳步聲、火把劈啪作響的聲音掩蓋，卻也慢慢增大起來，聽得越來越清楚。
寧茯苓等人周圍，聚攏著成百上千隻老鼠，像是將他們、或者說將寧茯苓本人圍在中間，表現出明顯的守護意味。