土路換了青石板路, 街上行人也日益增多，賣果子、賣點心、賣鋼針絲線的攤販一攤多似一攤。
離客棧已經極近了。
驢背上的嘉柔一張臉陰沉得能滴下水來。
略略落後幾步的趙勇神色複雜，心中千頭萬緒, 卻一時捋不出個章程來。
前頭挑起的店旗飄飄, 已見“長安客棧”幾字，嘉柔冷著臉偏首，一字一字問道：“趙世伯可已想好搪塞的理由？若唬不住兒，兒可是要同伯母與趙卿兒阿姐說個清清楚楚。”
趙勇不由一咬牙, 打馬上前, “你真要問, 那便是, 如你所想。”
“如兒所想？”嘉柔簡直不敢相信, 勒停大力, “世伯買賣做得遮遮掩掩、日日拖欠, 在此事上倒是光明磊落。難不成這還是什麽光榮？”
趙勇心中苦澀, 隻道：“我有我的苦衷。”
她“哈”地一聲冷笑，“管不住自己的身子，這也叫有苦衷？！”
她不知怎地便有些淚盈於睫, 從驢背上翻身落地，往前行了幾步, 待逼退眼淚, 方回首望他：“你在外快活時, 可對得起伯母？可對得起趙卿兒姐姐？可對得起她們日夜操勞的一雙手？可對得起趙阿姐已過了十九歲才顧得上論嫁？”
趙勇被她一聲聲問得勾了首, 半晌悶悶道：“曹氏與卿兒，她們都知曉。”
她猛地一怔。
此時幾人已到了客棧門前, 曹氏與趙卿兒外出采買歸來, 正好相遇。
趙卿兒麵上將將浮上喜色, 待瞧見她的青眼窩，當即著急道：“這是怎地了？”
將手中貨物往地上一放，便快步向她行來。
嘉柔看著她一貫裏溫和無戾的麵上滿臉關切與擔心，心中的難受再也忍不住，上前一把摟住她，隻嗚咽喚了聲“阿姐”，便再也說不出話來。
一男一女當街摟抱，在龜茲雖不算什麽事，可正值趙卿兒議婚期間，多少有礙清譽。曹氏連忙上前，“快先進客棧，待進去再問不遲。”