喬安跨過林間小屋門檻，小心地向前邁出兩步，就近觀察那堆高高聳起的泥土，發現土堆中央有一個大約直徑兩尺的窟窿，通往地板下方，黑漆漆的不知有多深。
似乎是被腳步聲驚動，洞穴深處突然傳來一陣窸窸窣窣的動靜。
喬安預感有東西正在沿著洞穴爬上來，連忙退到門口，屏住呼吸，做好躲避襲擊的準備。就在他的注視下，泥土紛紛滑落下來，洞穴上方冒出一顆圓滾滾的腦袋。這動物有著深棕灰色的皮毛，兩頰和頭頂浮現數道顯眼的白色條紋，胖乎乎的臉頰憨態可掬，瞪著一雙烏溜溜的眼睛東張西望，警惕地觀察著周圍的動靜。
“原來是一隻獾。”喬安暗自鬆了口氣。
獾是樹林裏比較常見的動物，身材粗短矮胖，擅長掘穴打洞，以小動物或者植物根莖為食，雖然有一定的攻擊性，但是隻要別主動招惹它，對人畜而言也談不上多麽危險。
天氣暖和的時候，喬安時常在林子裏見到獾，運氣好的時候還能在傑米幫助下獵獲一兩頭獾。獾的脂肪很厚，可以提煉油脂，肉質細嫩鮮美，不過最有價值的還是那身光滑柔軟的毛皮。一張完整的獾皮能在鎮上的皮具店裏賣出很高的價錢，或者請皮匠加工成一件禦寒保暖的鬥篷。
獾的習性類似熊，每逢天氣寒冷的季節就鑽進地洞深處冬眠，依靠身上厚厚的脂肪維持最基本的生理活動，到了春天才爬出洞穴尋覓食物。不過喬安眼前這隻獾有些特別，不知是過於饑餓還是受到驚動，居然從冬眠中蘇醒過來，由地下一路挖掘隧道，直至挖穿小屋地板鑽出地麵。從那堆土的濕潤程度來看，這隻獾闖進小屋最多不過三五天，或許是覺得這裏可以遮擋風雪，索性待在屋裏不走了，直到喬安這個小屋主人開門進來。
喬安注意到那頭獾下半身躲在洞穴裏，機警的隻露出半個腦袋，顯然隨時做好見勢不妙就縮回洞裏開溜的準備。在這種情形下，想抓住一條有退路的獾幾乎不可能，況且他今天的狩獵收獲已經足夠多了，沒必要打這隻獾的主意，就猛地跺了跺腳，向那隻獾大吼一聲，打算先把它嚇跑，再把地洞填上。