“父親，您覺得我應該……”
“去你該去的地方。”魯道夫突然打斷兒子的話。
羅蘭微微吃驚，試探著問他：“您的意思是，我應該去……？”
魯道夫笑了，直截了當的告訴他：“當然是去露西亞山區，傻孩子，我是你父親，豈能讓你受製於人。”
羅蘭頓時覺得心頭一塊石頭落了地，同時也為魯道夫這一決定感到擔憂。
“您打算如何回絕迦南侯爵的邀請？”羅蘭不得不考慮激怒錫安家族的後果，這可能導致父親與侯爵的合作出現裂痕，失去來自迦南的大筆資助，寇拉斯軍的處境將舉步維艱。
魯道夫淡淡一笑，平靜地說：“無原則的妥協隻會招致變本加厲的剝削，如果約書亞·錫安因為我拒絕他的無理要求而惱羞成怒，隻能證明此人毫無遠見，我絕不會因為失去這樣一個盟友感到絲毫遺憾。”
羅蘭暗自點頭，老爸就是老爸，說出來的話總是那麽自信。
沉思片刻，他漸漸醒悟父親的自信來自何處。加索高原上的這場戰爭徹底擊潰遠東獸人部落，魯道夫已經成為遠東人心目中的民族英雄，又得到冰風穀矮人族的鼎力支持，影響力如日中天，縱然還不能跟昔日金主撕破臉皮，至少不需要處處看對方臉色行事。
實力的增長也提升了魯道夫與迦南侯爵博弈的能力。
迦南侯爵這封來信其實是一個試探，魯道夫斷然拒絕，等於劃出了一條底線，迦南侯爵若不想自己的投資化作泡影，就隻能捏著鼻子承認這條底線，在此基礎上繼續談合作。
權利博弈從來容不得軟弱，誰軟弱誰就活該吃虧上當，正如迦南侯爵明知道有可能激怒寇拉斯父子卻依然在信中提出過分的要求，魯道夫亦不會對拒絕金主的非分之想而有什麽“道德愧疚”。
魯道夫敲了敲煙鬥中的灰燼，拉開辦公桌抽屜取出三樣東西和一本書，擺在桌上。