謝顧兩家交換了庚帖, 開始找人算吉日下定。
謝慎禮的親事本就備受矚目，柳老夫婦是他先生師娘，他們一動, 還帶著媒人出城, 大夥自然都盯著。
不到午時, 媒人喜氣洋洋回城，大夥便知, 這親事，終於還是成了。
可不是, 琢玉書院的山長夫婦出麵, 這門親事，顧家怎麽也要給幾分薄麵。
前有顧馨之自力更生開鋪又拒婚，後有諸位布坊掌櫃的美言, 加上謝慎禮的多番引導，大街小巷雖有種種議論，卻終於不再認為兩人早有私情，大都隻是感慨好事多磨、謝先生終於得逞所願雲雲。
謝慎禮自是滿意不已，卻有人滿腹惆悵。
這人，自然是謝宏毅。
他因得罪小叔謝慎禮, 在臨考前幾個月，被小叔從琢玉書院拎出來, 攆至百裏之外的桃李書院。
舟車勞頓不說, 環境、師生皆是陌生，加上心情苦悶，壓根無法好好讀書。
渾渾噩噩拖到七月, 小叔終於派人來接他。
算了下, 趕回去也差不多該秋闈了, 小叔總歸是心軟，要接他回去備考。如是，即便一路顛簸，他的心情也是極好的。
不想，剛進家門，母親鄒氏就撲過來哭嚎訴苦，細聽之下，才知是小叔與顧馨之的親事。聽說小叔使媒人去顧家提親，卻被拒了，他心中竟暗自竊喜。
與分別多日的明婉好生溫存了幾日，他方要專心複習，卻又聽說小叔再次去求娶——竟是誓要娶人進門的架勢。
他正惴惴不安，轉頭小叔就迎來二次提親被拒。
他大鬆口氣。也是，以顧馨之和離時的決絕，想來，他不需要麵對前妻成為自己長輩的尷尬……
再然後，他便帶著這種竊喜莫名的心情，踏入秋闈考場。
不想，竟名落孫山。
想他在琢玉書院時，是人人稱頌的才學之士，是備受期待的會試選手——怎會落第？！怎會連鄉試都過不了？！