“替罪羊。”
衙役們分成幾隊, 各個舉著火把在大街小巷中穿梭，搜尋符合推測的宅院。而顧九在得知陳縣尉傍晚便回了家後，便帶著人直奔陳宅。
陳家人還不知曉陳縣尉慘死的消息, 但三更半夜，官府卻找上門, 這事換誰遇到了都不免多想。陳縣尉妻子匆忙趕來前廳, 看到做男兒郎裝扮的女子，當即便猜出了來人的身份。
婦人欠了欠身, 有些緊張：“顧公事深夜來此，可是我家官人出了什麽事情？”
顧九還沒打算現在將此事公之於眾，隻和善地笑了笑，表示不方便透露，然後問起陳縣尉回家之後的行蹤。
婦人道：“官人回來沒多久，便又走了。”
顧九問：“娘子可清楚陳縣尉去了哪兒？”
“郊外的一處別院, ”婦人似有尷尬，抬手理了理耳鬢的碎發, 繼續道，“我官人在那兒養了個人，這幾日晚時他都留宿於那裏。”
說罷, 婦人看向顧九身後的一個衙役，慢聲道：“那地方他應該知道。”
顧九回頭瞧了那衙役一眼，便拱了拱手：“如此，便不打擾了。”
離開陳家後，不等顧九問，衙役已是將自己知道的事情說了出來：“陳縣尉養的人出身瓦舍, 若納之為妾, 恐招些閑言碎語, 於仕途不利，所以便把人養在了城外。”
顧九眉梢微挑，不做評價，隻讓衙役頭前帶路。
那地方離縣城並不遠，幾人很快便下了馬。
開門的是個小丫鬟，聽到他們來打聽陳縣尉的行蹤，不由一臉警惕，但好在憑衙役穿的衣服，認出了是縣衙裏的人，這才不急不慢地進去喚來自家娘子。
“晚時是來我這兒了，”小娘子道，“不過他用罷晚飯後就走了，此後便一直沒再回來，應該是回了宅子。”
顧九道：“我們幾人便是從在陳家過來的。”
“這話是什麽意思？”小娘子愣了愣，“尋不到我家官人了？”