跡部崇宏剛回來，社交界熱鬧的不得了，跡部平白多了好些不得不應付的場麵，廢了好些不必要的口水，壓縮了學習的時間還被損壞了心情。
整個社交界的人都得了婚約的消息，隻要去一個場合，無論正式非正式，涉穀在場不在場，眾人無一不交口稱讚這樁婚事，祝福他們。跡部不禁產生了一種錯覺，好像什麽幸福魔法從他們的口中流出，縹緲地環繞在他周身，隻要他戴上訂婚戒指，南瓜就會變成馬車，他就會變成世界上最幸福的人。
清風穿堂而過，紗簾輕拂，風鈴仿佛也覺得這個想法異常可笑，琉璃圓片互相擦碰，發出悅耳的叮咚聲。
伴隨著風的還有一陣爭吵。
門廊外，管事女仆和花匠在跟管家清算什麽，管家的皮膚曬得通紅，細汗和皺紋密密麻麻爬滿他的臉。他話說一半，沒被打斷，自己就忘了下句。
跡部去擋在他們中間，把管家往房間裏扶。
“天氣太熱了很容易中暑。”
管事女仆見狀去拿了毛巾和冰水過來，花匠跟跡部解釋了始末。
在兩天後要送去涉穀家宴會廳的玫瑰品種和數目上，管家出了差錯，導致管事女仆安排錯了人手，花匠規劃錯了花圃。
跡部重新安排，免了他們的責，打發了他們。然後擰了濕毛巾，給椅子裏粗喘著氣的管家擦臉和脖子。
“這不是少爺你該做的，”霍普按住他的手，“何況我還犯了錯……”
“身體不舒服，難免的。”
“少爺，我沒生病，隻是老了。辦完訂婚宴我也該退休了。犬子會接好我的班。”
的確，不知不覺，霍普已經這麽老了。
“你好好休息吧，宴會的事交給金斯就好，他是你的兒子，不會掉鏈子的。”
“不，不行。”
霍普搖頭，眼神堅決。
他一定要親自來。這是他為這棟奉獻了一生的宅邸最後一次盡職，這更是跡部景吾，他看著長大的孩子的訂婚宴。