有人擊鼓，必得升堂。
這是衙門口的規矩。
於是，趙煜沒工夫應承沈澈了，吩咐幾句，匆忙換上官服，到堂前去。
·天上明月高懸，趙大人明鏡高懸。
堂下擊鼓鳴冤的，是個女子。
她頭發散亂，半伏半跪在堂上。
看不清麵貌。隻是她整個身子都在抖，渾身是血汙和泥濘，右小臂更是像剛在血缸裏浸過一樣，整副衣袖都浸紅了。
“去請高師傅來，”趙煜吩咐道，“先去廂房，給她驗傷，然後包紮清洗。”
這樣是沒辦法問案的。
再回堂上時，已經過了半個時辰。
女子髒亂的頭發攏在身後，露出臉來，她也隻洗了臉，因為傷重失血，臉色格外慘淡。
趙煜著眼打量，心知她該是個靠雙手吃飯的勞苦人。
她身上的傷大多是摔傷、擦傷，是慌亂奔逃時，不小心落下的，已經處理好了。
唯獨一處，是她右臂手肘的骨縫裏，卡著一顆手銃的彈丸，若要取出來，須得用麻沸散讓她睡過去才行，待到再醒過來，隻怕要明日下午了。
若是到時，她精神不好，就更沒辦法問詢案情了，是以高師傅給她服了止痛的藥物，讓她先把案情說出來。
趙煜細問，得知這女子名叫蘭茵，今年三十二歲了，但她一沒出嫁，二無父母，隻有個住在鄰郡的姐姐，一年也不會走動兩回。
這蘭茵活得其實相當通透瀟灑。
在她看來，人活一世，不過是孤獨的來，孤獨的去，找不到好姻緣，便也不去強求，幾年前為父母養老送終之後，世上的牽掛便又少了一分，她平日裏依靠做零工掙錢，能夠維持日常花銷，就再沒什麽奢求了。
就這樣，一人吃飽全家不餓的日子也算過得省心，她能遇到什麽活兒便做什麽活兒，洗衣、看家、上門做菜，向來隨和不挑揀。