“——倾巢之下, 安有完卵？！”
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阴风卷着碎冰剐过破败不堪的街道，家家户户悬挂的白绫猎猎翻飞, 乍然间大街小巷尽是倏飘忽闪的白影, 像是一个个爬上人间的仇怨魂灵。
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“云秦不是周家人的天下 ，是云秦人之天下！若塞北沦陷，外种称王, 全天下的云秦儿女，便是丧家之犬、阶下之囚、亡国之奴！”
啪！
云雀一拍桌案, 满室皆静, 震颤不已的紫檀桌案裂开几道犬牙差互的缝隙，喀拉拉地蔓延向四方：
“——你们，我们, 所有人的儿女，都将是奴隶的子孙, 都将是异类的子孙, 都将是最下等的、最卑贱的、最不堪的贱民！”
“谁都逃不掉！”
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炎虎关被一道潦草的防御工事，粗暴地劈成了两半；这象征着叛军盘踞之地，与靖安府控制的范围。由于倒吊臣的血腥清洗，叛军控制的街道几乎没有人烟, 偶尔传来几声刺耳的尖叫，既而重新归为死一般的寂静。
“还有一部分百姓没撤出来。”燕安楠蹲在檐牙之上, 向远处遥遥一指, “保守估计, 是五十户。要么被倒吊臣杀了，要么沦为了无惧牙的军奴, ……”
陈默恂敏锐地偏头：“还有什么？”
“……有些恶心, 陈师傅听了可能会吐。”燕安楠皱着眉毛斟酌了一下措辞, “我一介粗人，就直接说了——‘菜人’。”
陈默恂愕然，还真触及到了她的知识盲区：“菜人？那是何物？”
“啧，就是——”薄磷插话进来解释，“用来吃的人。像过冬前家里储备的菜一样。”
吃人？
陈默恂捂住了嘴，感觉胃里翻江倒海的不适。
“叛军占领区没有粮仓，而无惧牙是马背上的狼，根本没有储存的习惯，平日里开伙都是来靖安府领饭吃。”燕安楠沉声解释，“敌占区中的百姓，如果家中的粮食被军队抢光，男丁便会向军队卖‘菜人’，换粮食吃。”
陈默恂疑道：“无惧牙哪来的粮食？”
“就是别家的菜人。”薄磷叼着跟草，神情淡然，语气也不甚分明，“不太好意思吃自家人，就通过军队，跟别家换着吃 ，军队从中榨取最多的‘肉’充当军饷。”
陈默恂皱着眉毛：“那这些菜人……”
燕安楠言简意赅地回答道：“多是家中妇孺。”
——谁没反抗能力，谁就更容易被吃。首当其冲的，当然就是女人和小孩。
大多数人的人性，是经不起考验的。
陈默恂沉默了半晌，扭头向云雀道：
“我们要怎么弄死这帮叛军？”
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几个时辰之前的云雀，还在星阑命行的议事正厅，与陈默恂、鬼姥姥、半枯翁，做着仅此一次的交涉。
星阑命行是否与靖安府合作，成败在此一举。
云雀的眸光扫视在座，像是两簇碧磷磷的火焰：
“星阑命行可以在阴影里龟缩于一时，何以能龟缩一世？北蛮当权，卧榻之旁岂容他人安睡？我们这群人，要刀有刀，要炮有炮，苏罗耶人会放任一群全副武装的云秦人，在他脚底下做着岁月静好的美梦？”
静、静、静。
陈默恂十指交叠，抵住了下颚，率先打破了沉默：
“依阿寻所见，星阑命行，应该如何自处？”
云雀张了张口，力道从齿根漫向舌尖，冷冷地迸出二字：
“上去。”
噼啪——！
满室烛火猛地一震颤。
陈默恂胸膛缓缓起伏了一轮，既而撩起素白的眼皮：
“——容我三问。”
云雀抬起眼睛，与陈默恂静静地对视。
第一问。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。要是官家事后反咬星阑命行一口，我们又该如何自处？”
“官家不会咬自己身上的肉。”
——那就把星阑命行，与官家的利益绑在一起。
第二问。
“如何保证，官家闭门清算时，我们不是那块腐肉？”
“云秦人谁敢咬昭王周朝辞？”
——树大招风，我们就站在更大的树后面。
第三问。
“阿寻，你站在哪一边？”
云雀猝然一静。
“靖安府，”陈默恂深红的眼睛蛰着云雀的视线，不容许后者错开半分，“还是星阑命行？”
“——你站在，哪一边？”
陈默恂的声音又细又脆，却激得薄磷头皮一炸：
……这小陈姑娘，果然好手段。
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云雀胸膛缓缓起伏了一轮，冷幽幽地抛出了一个反问：
“星阑命行追随寻时雨的时候，又站在哪一边？”
陈默恂神情一肃。
“当时的寻时雨，根本不成什么气候。大多数人愿意跟随我，也不单单是因为感恩。——感恩的手段何其多，不然不至于时隔多年，星阑命行已然愿意认我为领袖。”
字字中的，句句诛心。
云雀边说边慢慢调整姿势，她本来是老实巴交地坐在首座上，膝盖乖巧地并得紧紧；如今云雀手肘撑住扶手，双腿自然交叠，一点一点地，找回了寻时雨的气度来：
阴沉寒冷，不怒自威——霸气无畴。
她既是疾风，她既是惊雷，她既是火焰。云雀本就是偃师里的邪祟，人世间的罗刹，一拳击碎了天眼！
“你们追随的，不是寻时雨这个人，而是寻时雨的信念……能让星阑命行，始终团结在一处，不瓦解、不分裂、不流散的信念。”
陈默恂浑身一凛，手背上燃起了一层鸡皮疙瘩。
“孤为朝露，各挣其命；聚为江河，与天论道。”
云雀轻声问：“那这个‘道’，寻时雨的‘道’，星阑命行的‘道’……到底是什么？”
答案不言自明，昭然若揭。
“——偃之大器，世之规尺。”
真正厉害的偃师，不是分山开海的大能；而是一个个匡扶世道、为民请命、攘凶除恶的义士。
云雀柳叶似的眉毛向下一压，狠狠地锁住了眉心：
“我与此道，站在一处。”
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陈默恂：“……”
陈默恂突然怒了，把茶盏往桌上一摔：“你这么凶瞪着我做什么？你说什么我都是跟着你走的！”
……综上所述，云雀运用了话疗，成功地为靖安府拉到了一批助力：
星阑命行，民窑里的千机城，阴影中的庞然巨物；江湖上各大门派，无论是沁园春还是槐木堂，凌霄阁还是倾国舟，论谁都得喊星阑命行一声：
爹！
亲亲热热，情真意切，发自肺腑。
——饶是见多识广的燕安楠，看到这阵仗也惊了，她倒不至于喊爹，但脏话还是要说出来感叹感叹的：
“我，操。”
大地轰鸣、机括暴响，一队机关驮兽宛如钢铁洪流，沉重的金属铁蹄整齐划一地踏下，排废阀喷吐出浓云一般的灵子滚雾，那是动力炉沉重的呼吸；驮兽背上是造型奇诡的机关武器，等灵子明火往上一照，眩出一笔令人齿冷的锋寒来。
“按照阿寻大人的要求，‘仁王无相’终型机已经全部出单了。”
朗润温和的声音响起，像是春水抚琴一般动听。
燕安楠被驮兽排气阀喷了一脸的黑烟，不甚在意地一擦脸，下意识地循声望过去，来人一身清凌凌的蓝，晃亮了女将的眼睛。
来人鼻梁上架着单片目镜，垂下的银链坠出一道优雅的弧，没入漆黑的发鬓里。少年人像是一株蘸着碎雪的梅花，气质儒雅、风度清和，明明都是书生相貌，李拾风自生威严，气韵如山；而来人一派和气，梅兰竹菊这等风雅又无甚威胁的玩意，都可以往少年的气质上附会。
燕安楠顶着花猫似的脸，心里没什么想法，战字旗的帅哥一抓一大把，个个又强又壮还持久（？），比这小白脸有味道多了：“你谁？”
少年笑得眉眼弯弯，端端正正地一揖：
“在下时攸宁，星阑命行的总管，受命来与将军交接剿灭叛军一事。”
燕安楠一扬眉毛：“殖殖其庭，有觉其楹。哙哙其正，哕哕其冥……君子攸宁？”
时攸宁微微一愕。
——哗！
猩红的刀光倏然一闪，横在了时攸宁喉间；燕安楠反手握住弧刃短刀，把时攸宁逼得靠在了墙壁上。奈何燕安楠生得确实短了点儿，只能仰起头来看人——
场面一度十分尴尬。
时攸宁往下蹲了蹲，给足了燕安楠排面。
“我书读得没你多，但是常识还是有的。”燕安楠踮了踮脚，企图让自己的气势蹿起来，“我信不过你们，别给我耍花招——明白了吗？”
时攸宁举起双手，连声称是。
燕安楠奇道：“你笑什么？”
时攸宁眉眼笑得弯弯，少年人本就姿容上等，眼下眼角眉梢似乎都泛着华彩：“‘以月为神，以玉为骨’，今乃得见，何尝不喜？”
燕安楠听得莫名其妙，眨了眨大眼睛：“……”
哈？
我不害怕，你正常点，不然我可能会打你。
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时攸宁虽然说话酸不拉几，但做事却干净利落得很：燕安楠不一会儿便交接完毕，年轻的女将军扭头就走，一踏飞檐二度借力，掠上了与云雀约定的高楼。
时攸宁站在原地笑吟吟地挥手：“将军阁下，回见！”
燕安楠默默加快了脚步：“……”
鱼鳞黑瓦上躺着黑蓬玄衣蹀躞带的刀客，那是薄磷；屋脊上袅袅婷婷站着的红裳少女，便是星阑命行的首领，陈默恂；她身后还恭敬地蹲着一个男人，像是狼一样四肢着地，体格威猛、身形健硕，寒冬腊月里也只有腰间围了一圈野兽毛皮，古铜色的皮肤绷出流畅而狞厉的肌肉线廓。
男人脖颈上铐着精铁项圈，锁链的另一端连在陈默恂白嫩纤细的手腕上。
燕安楠不悦地一压眉毛：“陈师傅，炎虎关明令禁止豢奴。”
男人感觉到了燕安楠的敌意，幽蓝色的眼睛死死地盯住了她，喉咙里发出含混而威胁的呼噜来。
陈默恂轻声咳嗽了一声，男人不情不愿地收敛了敌意。
“这是仇牙，我的侍卫，燕将军误会了。”陈默恂解释道，自行露出手腕给她看，“——锁链是铐我的，他总疑心我会走丢，每次出门都要拴好我。”
仇牙一看相貌就是赫骨狼人。赫骨狼人传闻是赫骨狼女与狼神诞下的子孙，这支血脉则是天生的武夫，速度、力量、技巧、意识均为战斗所生，是一等一的近战高手——而且狼人极度忠诚，一生只会认一个主人，王公贵族间一度掀起猎捕狼人的热潮。
想来赫骨人对中原王朝抱有如此深重的敌意，成天想着造反分/裂，也不是没有理由的。
陈默恂如此给面子，燕安楠也没屁放了，索性直入主题：
“往南边看，那道工事后面，就是无惧牙。”
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云雀站在檐牙上立了半晌，衣裳漫卷，长发飞舞，像极了一道孤冷而笔直的剑锋。
她转过头来，将心底的计划和盘托出，简单得近乎粗暴：
“我会带三十名星阑命行的偃师，在空中直接施术。燕将军负责布好‘仁王无相’终型机，看好防御工事，别让任何一个活物跑出来。小陈的秦王陵随时待命，如果仁王无相漏过了活物，你负责解决干净。”
“——切记、切记、切记。”
云雀加重了语气，再强调了一遍：“‘人皮偶’一术一旦成功，这片区域，再无可救的活人。除了我和其余三十名偃师之外，——任何一个活物，哪怕是一个孩子，哪怕是一个婴儿，你们都不能动恻隐之心，更别说把他们放出来。”
燕安楠听得一头雾水，但是本能地起了一层鸡皮疙瘩：
“——放出来了会如何？”
“都会死，无一例外。”陈默恂显然明白脸色不善，一字一顿道，“‘人皮偶’是以一传百的邪术，如果我们放出来了一具……整个炎虎关都会玩完。”
云雀之所以向星阑命行求援，并不是一个人做不到施展“人皮偶”一术：时起光若是没死，也该一人开始施展此术，把整个炎虎关变成人间炼狱。
时起光能做到的，云雀没理由做不到。
但是——时起光不需要考虑后果，总之全部人死了就完了；但是云雀只需要剿灭叛军，而不是让整个炎虎关的军民都去为无惧牙送葬！
人皮偶一术，是不该出现于世的禁术。它的险恶可以令所有施术者终身难忘，令目睹者连夜噩梦……也不知道发明此术的云秦先祖，究竟抱着怎样的心态。
陈默恂没经历过北门战场，此时还有些犹豫，觉得用人皮偶对待活生生的人，似乎还是太不……道德了：
“云雀，一定要用这个么？”
总会有——总会有其他的方法、更人道的方法吧？
燕安楠有些惊讶，她还以为阴市里的人，都是十恶不赦的罪犯，杀人不眨眼的那种。
“速战速决。”云雀打消了陈默恂不切实际的幻想，“别的方法都会被拖住。如果一旦纠缠起来，街头巷尾游击能打个没完没了。我们耗不起这么长的时间，闻家商队还在深山里等待救援。叛军一日不除，苏锦萝是不会发兵的。”
云雀垂下娓娓的长睫，既而冷淡地睁大了眼睛，抬头望向高远的天穹。
她的嗓音还是少女的声音，又纤细又清脆，只不过她经历得太多，铁马秋风、楼船夜雪、边关冷月，都压在这把细细脆脆的嗓音上，乃至于绷出一股无法撼动的冷酷：
“——我没得选。”
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*注1：“殖殖其庭，有觉其楹。哙哙其正，哕哕其冥。君子攸宁”出自《诗经．小雅》。
*注2：“以月为神，以玉为骨”出自清．张潮《幽梦影》，此句开头是“所谓美人者”。