薄磷非但没滚成, 反而觉得自己像是扎在地里的一棵菜，走又走不了、动又不好动, 只能跟一群奇形怪状又生机勃勃的玩意面面相觑：
尴尬。
薄磷戴着自己的痛苦面具, 默不作声地往云雀身后一坐——结果陈默恂挺惊异地看了过来，小声对这个江湖泥腿子道：
“姑爷，您是可以上桌的。”
薄磷眨了眨眼才明白过来她的意思, 星阑命行内部还是讲着世家大族的规矩，屋内座位朝向都各有考究, 自己坐着的地方, 显然是折煞了云雀的身份的：“……”
“哥这算什么？”薄磷心里乱七八糟地寻思，“——祸族妖妃么？”
祸族妖妃灰头土脸地往云雀身旁一坐，云雀从大袖下偷偷摸摸地伸出冰冰凉凉的手指, 拽着薄磷的手指摇了摇，灵息跟着探了进来：
“你生气了？”
薄磷一口茶差点呛在喉咙里：“……”
灵息虽然没有语气, 但是灵子波动是骗不了人的, 云雀这句话是货真价实地在紧张。
薄磷的灵息回了过去：“我生气做什么？你磷哥看起来那么不好伺候？”
“就是……”云雀的灵息顿了顿，“我没想过是这样。”
她真的，没想到。
云雀从来不觉得“星阑命行”是自己的财产，“星阑命行”对于她来说更像是多年重逢的故友, 感慨之余还是竖起了满身的敌意和戒备，等待着一场利益对等的谈判——云雀是代表靖安府的商人, 她已经做好了一切的谋算, 就为了说动星阑命行出山, 弄死外边的叛军，手刃完颜苏乞。
她来, 裹着战争的阴风冷雨；她坐, 也是要谈沾着人血的生意。
但现在是什么情况？
那扇朱漆大门后是规模恢弘的四合院, 建筑式样皆是上京天都的风格，丹楹刻桷间尽是一个名门望族的气阔。陈默恂直接带着云雀从抄手回廊直插主厅，把云雀摁在了陈默恂自己的位置上：
——也就是首座。
紫檀鼓腿，雕花珐琅，宽绰宏阔。
云雀不比薄磷，她好歹也是世家出身，没吃过猪肉也见过猪跑，知道这是什么意思，登即想站起来——
——陈默恂没让：“本来就是你的。”
云雀偏头看向陈默恂，光阴似箭、岁月如磨，陈默恂已经不是当年那个精致过分的纸娃娃了，女孩的眉眼都已舒展开去，古意而雍容，艳丽又冷漠，像一首古老又华贵的宫词。
“我在等你回来。”陈默恂道，“大家都在等你回来。”
云雀心头巨震，如坐针毡，无所适从。
她不明白。
“等我做什么？我……”云雀心心里一团乱麻，“……我很好么？我——”
——为什么要等我呢？
世上变得最快的，不是人心么？
什么易子而食、骨血倾轧，什么同室操戈、兄弟阋墙，血缘牵系的情感尚同纸糊的一般，那没有血缘的情感更是如同镜花水月、空中楼阁，都只是过过场面的玩意罢了。
云雀早就过了天真烂漫的年纪，她自是不信星阑命行一行人对她的尊敬，能够耗过岁月的消磨。要是她内心再阴暗一点，说不定会反过来怀疑这是不是陷阱——
薄磷知道小姑娘心里的混乱，不由得一哂：“啧，多大点事，沉住气。”
云雀一愕。
“我不是陪你过来了么？”薄磷乐了，“是真心还是假意，哥都坐在你旁边，人又不会跑。”
——我在这里。
云雀愣了一下，随即放开了薄磷的手指:
“好。”
.
.
主事大厅聚来了星阑命行的骨干：
陈默恂，十钱偃师，江湖名号“千军万剑”，命械“秦王陵”，代寻时雨暂行首领一职。
陈默恂坐在次席上，举起杯盏向云雀一敬。
鬼姥姥，真名不详，位阶不详，本是救济了寻时雨和陈默恂的前辈，如今在星阑命行担任长老一职，说白了就是带群小崽子们成天浪来浪去。
鬼姥姥还是那个奶声奶气的小丫头模样，也不肯老实坐在座位上，此时伸出一条胖乎乎的短胳膊，一把揪住了薄磷的三股辫：“你编得不好看，我给你编。”
薄磷戴上了自己的痛苦面具：“……有劳。”
半枯翁，海月要找的老疯子，也是星阑命行学识最为渊博的偃家泰斗。人倒没跟鬼姥姥一样返老还童，模样是个正常的枯槁老人，不过心智是疯了一半，迷迷瞪瞪地被一群小崽子簇拥进了正厅，一见着云雀就支棱了起来：
“小师父！！！”
老人家前脚还颤颤巍巍，后脚便精神抖擞，生龙活虎地一个滑跪，行的居然是正儿八经的谢师礼：
“小师父死里逃生，必有福报，学生一叩……”
云雀大惊失色，哪有八旬老人跪她的：“大师不至于——！！！”
半枯翁坚持要跪：“学生跪师长，天经地义，小师父莫要拦老夫！”
云雀急道：“男儿膝下有黄金！”
半枯翁十分爽朗：“千金散尽还复来！”
云雀：？
薄磷：“草哈哈哈哈哈哈哈哈。”
场面一度鸡飞狗跳，陈默恂作为高智商人士，终于受不了这等弱智的展开：
“大师，再吵下去，您孙儿就得醒了。”
半枯翁陡然一惊，身手敏捷地一个滑铲，抄起自己轮椅上的小木偶，兔起鹘落地坐回了机关轮椅上。老人将“孙儿”圈在怀里哄了好一阵，轮椅无声无息地挪到了次席。
半枯翁向云雀低声道：“小安很是乖巧，您要抱一抱么？”
云雀和陈默恂对视了一眼，起身把小木偶接了过来。她不怎么会抱“孩子”，只能照猫画虎地圈在怀里。
薄磷伸出手去矫正了云雀的姿势，什么也没说。
他自从得知海月要找的是“半枯翁”后，为了防止海月卸磨杀驴（他相信那眯眯眼真的干得出来），特地打听清楚了半枯翁的底细。
半枯翁出身官窑，是人机灵危．危宗的子弟，传言姿容人品皆是一绝，本是鲜衣怒马少年郎，年纪轻轻便名满京都。不少闺中女孩在街道旁苦候半日，就为了等半枯翁打马而过，一睹风华。
但半枯翁时运不济，遇上了云秦百年未有的大乱局。
清嘉帝周火即位前的血雨腥风，牵连了足足九家王爷、十二柱国，史称“永宁之乱”，每天几乎都有权贵尸首分离。当时云秦上下积弊严重，朝野贪腐成风，百姓苦不堪言，一年间就发生了数十次大起义，甚至还有一支农民直接打入了上京天都。
半枯翁厌恶了皇城中的尔虞我诈，急流勇退、隐居山林、不问世事，途中收养了一个流浪小儿，名唤“小安”。
但是自关大门，挡不住时代的风雨。
国难当头，永远是集体性的悲剧，没有任何一个人能幸免于难。
一队流民自发结为山匪，他们掳走了小安，生生打断了半枯翁的双腿；等到老人拖着断腿爬去匪寨，发现孙儿早被凌/辱至死，没等到爷爷来救，便断了活气。
但天底下不是所有的偃师，都跟云雀一样擅长干架。
大多的偃师跟半枯翁一样，都是纯粹的工匠，他们更擅长机关巧术，而不是与人争斗；半枯翁大恸之下祭出气府，几乎烧光了自己半生的修为，以山石为锤、以山雾为斧，连人带寨尽数夷平，整座山都他一人之力削矮了几丈，方圆百里的百姓都以为是地震来临，惊恐奔逃。
半枯翁因为气府大损，影响到了心智，从此以后便疯疯癫癫，抱着小安的小木偶，臆想成孙儿本人，天南地北地流浪。
他不知道去哪儿。
危家？回不去了。
上京天都？回不去了。
天高地迥、南北无边，竟然没有一处，是他能回的地方。
不过也无所谓了。
他就是想带着小安，多走走多看看，“永宁之乱”后的大好人间。
半枯翁也有过发光的岁月，如锦的年华。他曾经也是白马银鞍的青年才俊，曾经也是名动京城的高门贵子，曾经也是满街姑娘争相窥望，蹄踏飞燕、风流无畴的梦中情郎。
如今白发凌乱、满面尘埃、一身褴褛，像是永宁之乱后的旧魂灵，浪迹在金粉繁华的街头。
一个时代的悲剧，细细地刻在半枯翁满面的皱纹里。
——有一天，终于有人认出了曾经的翩翩少年，曾经的泰山北斗，曾经的风流人物：
“……您是，‘神机妙手’危先生？”
半枯翁人如其名，半疯、半癫、半傻，有些道理却拎得分明：
“老夫不吃官家粮，不做官家事。”
对方轻笑一声，银铃好似：“与我何干？”
那便是半枯翁，第一次遇见寻时雨。
当年的寻时雨，很容易被人误解成苦大仇深的恶女，一心想着复仇、干架、杀人，怼天怼地怼空气，最后跟老天爷干了一架。
但其实——
“是阿寻救了我们。一开始也没有星阑命行这个名字，只是她多管闲事，偃师一行里无路可走的可怜人，基本上都被她拉过一把。久而久之，受过恩惠的我们自发地聚集起来，反正无路可走，还不如追随阿寻。”
陈默恂的声音又轻又细，腥风血雨、刀光剑影，都沉淀在她略微缓慢的语调里，烹调出另一种难以形容的味道来。
薄磷思来想去，最后还是把“高贵”这个词摁在了陈默恂脑门上。
还真不是阴阳怪气，而是这个女孩身上，真的自成一股高贵。无关出身，无关穿戴，是见过大奸大恶的优雅，是见过世态炎凉的从容。
“星阑命行的首领，一直是阿寻。如今阿寻回来了，自然是星阑命行的首领。”陈默恂伸出手去，握住了云雀的手，“我会把账本都交给你，姥姥、大师和我，都会不费余力地帮你。”
鬼姥姥本来沉迷与玩弄薄磷的头发，闻言蹦了一蹦：“好耶！”
半枯翁最看不惯这个老妖婆子，还缠着小师父的夫君：“为老不尊。”
鬼姥姥一翻白眼，虽然模样是个人畜无害的小丫头，一开口却泼辣至极：“风乍起，吹皱的也是我的包/皮，管你鸟事？”
脸皮薄的陈默恂：“……咳咳咳咳咳！！！”
半枯翁被这女流氓呛得吹胡子瞪眼，抱着小木偶怒气冲冲地转了个身，背对着鬼姥姥。
“……”陈默恂尴尬无比地企图圆场，“……二老，比较，比较有孩童之气。”
薄磷心说孩童可不知道包/皮是啥玩意，但是小陈姑娘已经涨红了脸想要翻篇，他也只能闭上自己的贱嘴，老老实实地当云雀族长身旁的祸族妖妃。
云雀不像祸族妖妃那般有闲情逸致，她现在感觉自己是猪八戒照镜子——里外不是人。
她知道鬼姥姥是什么意思，二老既然肯在自己面前斗嘴，那就是不把她当外人了，让云雀打消心里的疑虑：
云雀回星阑命行，那就是回家。既然小陈姑娘也没意见，云雀坐上星阑命行的第一把交椅，那就是天经地义的。
但是——
云雀眉头一压，下定了决心，表明了来意：
“我此次前来，是为了剿灭叛军一事。”
三人脸色登即大变。
薄磷心里叹了一声：
终于来了。
陈默恂反应得最快，她连忙抢声道：“阿寻，你才刚跨进门槛，没必要——”
云雀冷声打断了她：“军情十万火急！”
“与你何干？与我何干？”
鬼姥姥虽然还是稚嫩清脆的女童声音，却已经冷得像是一把鬼气森然的刀，呛得云雀不由得一窒：
“阿寻，不说老身，这星阑命行里的娃娃，有多少是被官家迫害，你是忘了么？”
云雀沉声回答：“阿寻从不敢忘。”
“小陈说你在为官家做事，我是不信的。”半枯翁颤巍巍道，“此事，难道当真？”
云雀胸膛起伏了一轮：“……千真万确。”
鬼姥姥突然提高了声音，尖厉刮耳，隐隐中还有千万个怨灵齐声呼啸：
“寻时雨，你这是背叛——！！！”
哗！
惊人的杀气扑面而来，薄磷手指一按蓝桥春雪，又被云雀按住了。
“这是我的亲人”。
薄磷读懂了云雀的意思，默默地松开了刀柄。
“姥姥，阿寻从来没有背叛。”
云雀声音冷静，气度从容，目光明亮得像是星子：
“我们不吃官家饭，不行官家事，是因为以往的官家腐败无能，鱼肉百姓，我们不屑于与这等酒囊饭袋为伍。而世族内部腐朽，人心相斗，也早就失去了偃家初心，星阑命行故而远离官窑，潜心学术。”
鬼姥姥冷飕飕地开口：“你是想说靖安府不一样？”
“姥姥遭过的罪，阿寻一辈子也不敢忘。我也不敢像你们保证，靖安府全府上下，都是十全十美的好人。”
鬼姥姥冷嗤一声，为周家人效命的，能有什么好人？
“但是现在局势，与以往不同。……”
陈默恂闭着眼打断了云雀：“阿寻，皇帝都是一样的，我们并不关心谁来当。地上打得热闹，就让他打便是，我们自己过自己的日子，不好么？”
云雀默了默。
静、静、静。
飘摇的烛火哔剥一声。
电逝星飞的刹那，云雀想到了很多。
她想到了她前往阴市的路上，道旁百姓的尸体，妇孺老幼的哭声。
她想到了铁相庙的前面，停满了士兵的遗体。
她想到了天际那抹灿烂的云霞，那是仍在和应龙死斗的盛昭缇。
她想到了苏锦萝坚毅又冷酷的眼神，她想到了小陆大夫安慰又勉强的笑容，她想到了……这两个女孩子，本来都不应该是这个模样。
这是一个国家的劫难，这是一个民族的危机。
有谁能够幸免？有谁能够逃脱？有谁能够事不关己、高高挂起？
云雀一压眉峰，厉声断喝：
“愚蠢——！！！”