干德宫, 老皇帝被铁链苦苦地锁着，锁在朱红色的月门旁、锁在冰冷的绒花地毯上。
没有暖和的地龙、没有噼里啪啦燃烧的炭火，唯有萧瑟的寒风从半掩的竹帘里吹进来, 吹在他干枯发裂的唇瓣上。
他奄奄一息, 全身鲜血淋漓、皮开肉绽，无一处完好的地方, 却是求生不能求死不得，在绝望的边缘垂死挣扎着。
眼前的景象忽地变得诡异。
他依旧在奢华的干德宫, 可宫殿里的物什却变了样。
黄花梨矮几变成了索命的恶鬼, 头上带着白色的高帽、嘴里的长舌头掉到腰腹处，手上拿着一柄赤血的令牌；
窗边的贵妃榻变成了斜躺的美人背影, 穿着清凉的薄纱、露出白嫩的香肩, 回眸，却是无脸, 仅有一张苍白的人皮裹住跳跃的血管。
老皇帝吓得冷汗涔涔，片刻后，昏暗的瞳渐渐恢复清明, 矮几和贵妃榻变回了原样。
不远处的铜门柱上，陆满庭悠闲地把玩着三颗玉核桃，饶有兴致地盯着老皇帝瞧, 似来了有一阵。
“看到什么了？不妨说来听听。”
老皇帝气若游丝，不回答反问：“大军进城了？”
陆满庭眸光深深，望向烽火连天的城门。
城门外，十万大军高举着飘摇的彩旗欢呼，彩旗上刻着威严的“陆”字。年轻的帝王即将君临天下, 眉宇间尽是不容置喙的势在必得。
他缓缓收回视线, 凝视着老皇帝的目光渐寒。
“长期服用‘脱欢散’的人会出现幻像, 无论你看到的是什么，都是假的。譬如那晚......你和吟儿的欢I好。”
脱欢散是漠北巫医使用的一种绝门秘术，能让男子久展雄风、一夜不倒，可若是长期服用，会出现大量幻想，久而久之，分不太清现实和幻境。
陆满庭亲手研制此药，将此药作为“宝贝”献给老皇帝，自此引得老皇帝对其依赖器重。
老皇帝方才晓得，他服用了好些年的宝物竟是毒I物，气不过，猛地吐出一口鲜血，骂道。
“你......你个逆子！”
陆满庭不怒反笑，似听到了天大的笑话，笑得胸腔剧烈地起伏。
“你不是爱抢别人的女人么？怎地，我亲手将吟儿送给你，你不高兴？”
老皇帝愣了一下，恍然间意识到陆满庭话中的深意，气得整个人不住地发抖。
“这一切都是你预谋的！庭儿，你......够狠！”
陆满庭嗤笑，气势威严地走进。
他着一身深紫色的云缎锦袍，头戴玉冠、腰束蟒带，足上一双赤着金边祥云图的麒麟皂靴。他越过青烟寥寥的金色炉顶，在老皇帝跟前半蹲下来。
他皂靴上的麒麟，张着血盆大口，朝着老皇帝吐出凶悍的獠牙。
“母后被你强抢入宫，夫君尸身未寒，便同你日日欢I好。你以为她怕你？”
“她任你凌I辱、任你打骂，过得连条狗都不如，也绝不还手绝不反抗、更从未想过一死了之。”
“为什么？你知道为什么！！！”
刺骨的痛让陆满庭连呼吸都是暴怒的。
那暗沉的眸底涌出滔天的恨意，刹那间汹涌而来，似狂风暴雨。
“那是因为她在入宫前就有了身孕！她怀了陆鸿的孩子，她要将陆鸿的孩子抚养成人！！！”
老皇帝大骇，震惊地瞪大瞳孔。
“不可能，绝对不可能！”他癫狂地大笑，“你是我的儿子，我的儿子！！！”
陆满庭不理，一把掐住老皇帝的脖颈，将他整个人向上举起。因着被铁链锁着，老皇帝的姿势很奇怪，似一个无力挣扎的布偶，被陆满庭恶意地揉捏。
多年的仇恨在这一刻得到宣泄，那张俊美昳丽的容颜，因着痛快变得过分地扭曲。
他疯意尽显，吐出的每一个字符都极沉、极重，那是他在无数个难眠的深夜里熬不出的心魔，更是束缚了他二十二年的桎梏枷锁。
“看清楚了，我姓陆，天下是我们陆家的！”
陆满庭手起刀落，在愤恨与释然中，一刀砍下老皇帝的脖子，提着血淋淋的脑袋往城门走。
那颗肥硕油腻的大脑袋，凸起的双眼鼓得圆圆的，似不甘、似悲凉。
*
戌几年正月十三日，一个夕阳正好的黄昏，陆满庭带兵谋反，杀了先帝、夺下帝位，将老皇帝的人头高悬在城门之上，以慰十万将士。
暴雨如注、倾盆而下，刚刚大好的天说变就变。奇怪的是，浓黑的乌云就定在城门的正上方，不大的一团，堪堪围绕着城门而下。
豆大的雨夹杂着冰雹，快意地打在老皇帝的头颅上。
长安城的百姓跪地欢呼，说苍天有眼，一代昏君终于入了黄土。
这一年，陆满庭改国号为“昌”，寓意昌平顺遂、富足安康。
消息传到养心殿，养心殿伺候的小宫女和小太监们乐坏了，在洋桃的安排下，挂起喜庆的红灯笼、放了噼里啪啦的爆竹，还在院子里的腊梅花树上吊了好多个红色的喜结，比除夕夜还要热闹。
一个冒失的小宫女端着重重的托盘，从养心殿后方院子里的东厢房出来，跨过朱红色的门槛时，没注意看，一头撞到迎面走来的洋桃，险些打翻手中的托盘。
小宫女忙俯身道歉:“对不起，洋桃姐姐，我不是故意的。”
洋桃揉了揉被撞疼的心口，故作凶狠地扬起巴掌，见到面前的小宫女一缩，忙笑了，高扬在空中的手生生顿住，点了点小宫女的额头。
“别毛手毛脚的，吓到夫人可不好。”
小宫女连声应下，洋桃正要离去，瞥见托盘里几乎没动过的饭菜，问道，“夫人又没吃？”
小宫女摇头：“夫人说她没什么胃口，就喝了半碗雪蛤粥。”
洋桃蹙眉，这两日夫人一直吃得少，本就巴掌大的小脸儿，愈发地清减，瘦得下巴都尖了。问她呢，夫人啥也不说，闷闷的、百般愁绪，心事很重的样子。
洋桃撩开月门前缀着珍珠的帘幔，进了里屋。
里屋，苏吟儿恹恹地斜躺在窗边的贵妃榻上，单手撑颌，云锦广袖微乱，露出一截纤细白嫩的皓腕。
不过两日，她身上的伤已完全愈合，丑陋的咖疤已经落了，长出新的瓷白的肌肤，粉嫩嫩的。若是不细看，真不知她哪处受过伤。
斜插在发髻上的金色步摇微**，被刺眼的阳光一照，金灿灿的，愈发衬得她雪肤柔嫩、娇弱可欺。
分明是瓷娃娃般天真烂漫的女子，偏偏那双不染是非的瞳里，流露出读不懂的哀伤与痛楚，将人的心尖尖撩拨地发疼。
洋桃叹一口气，想了想，凑近苏吟儿，兴奋地将宫中之事讲于夫人听。
“夫人呀，奴婢可听说了，皇上有意立您为后。皇后呀，六宫之主、母仪天下，多少人几世修不来的福分呢！”
这事还没具体定下来，说是有几个老臣反对，理由嘛，一大堆，风离哥哥说了，洋桃也没听懂。不过皇上如此疼爱夫人，定是不会委屈夫人的。
苏吟儿卷翘的长睫轻眨，却也没抬眸，继续假寐着。
洋桃从不嫌自个话多。
“您想啊，您要是做了皇后，奴婢可是慈宁宫的一等大宫女，威风着呢！今后奴婢走路呀，得抬头挺胸，下巴仰得高高的，跟谁说话都得拿鼻孔对着！”
——“噗嗤！”
苏吟儿没忍住，捏着帕子浅笑。她戳了戳洋桃的脑袋，“有这么得意？”
洋桃没回答，在苏吟儿跟前半蹲下来，下巴磕在苏吟儿的手背上，神色动容。
“夫人，您终于笑了。您这两日不怎么吃东西，也极少说话，真真是吓到奴婢了。”
若不是每晚皇上过来用鲜血养着夫人，夫人怕早就晕倒了。
苏吟儿迷离的眸子蒙着一层淡淡的水雾。她缓缓垂下长睫，声音缥缈、几不可闻，却透着浓浓的鼻音，嗡嗡的，沙哑地厉害。
“是不是我永远都逃不出皇宫了？”
洋桃一时语塞，竟也找不出反驳的话。她没念多少书，仅识得的几个字也是夫人教的。她握住夫人的手。
“奴婢只知道嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，夫君在哪、我便在哪。您将来是一国之后，皇宫就是您的家，您为何要逃呢？”
苏吟儿眸光更暗了。
若是可以，她宁愿从没嫁过他、从没遇见他，便不会有先前的无数个地狱般的夜晚。
谈话间，清秋从外头进来，手里拿着一份食谱。
“夫人，今日是正月十五，元宵节，后厨的师傅问，晚膳可要多备些？”
每年的正月十五，不管陆哥哥多忙，都会回来陪她用晚膳、共团圆。
这几日他忙著称帝的事宜，白日里常看不见人影。
唯有夜深，她已经熟睡了，温暖的被褥被掀开一侧，身后贴上来一具滚烫的身子，泛着淡淡的荷叶香，混着冰雪的气息，肆无忌惮地啃咬她的后颈。
她睡得迷糊，却本能地想要推却，惹得身后的饿狼愈发迫切。
头顶的粉色帷幔起起伏伏，她闭着眼，羞耻地落着泪，无声地数着何时会天明，却渐渐迷失在他霸道的禁锢和翻涌的欲里。
三更天不到，他便起了。
回来得晚、走得早，几日里为数不多的交流只有她被迫溢出的娇哼。
这般不用相处、不用面对的日子，苏吟儿竟觉得偷了一口气，莫名地轻松。
眼下怕是逃不掉了，苏吟儿索性起了身，披了件大红色的狐裘，往殿外走。
“我去趟桃花庵，你们看着安排。”
苏吟儿走后没多久，三公主来了，在养心殿外巴巴地绕了好几圈，没守到人，兴致缺缺地往回走，岂料遇见从殿内出来的洋桃，听说苏吟儿去了桃花庵，立马提着裙摆追。
前几日，贵妃姐姐让她打探的消息，有关林氏和苏副将的事情，甚是有趣呢！
*
养心殿的书房，风离抱着一个木箱子进来。木箱子不大，用红色的绸缎系着，在封口处打了个漂亮的结。
风离：“启禀皇上，这是北仓国的国君送来的贺礼。”
北仓国拥有十万兵马，驻守在漠北的关外，和漠北仅隔了一条河，是陆满庭曾征战过多次也未拿下的丰硕之地。
北仓国的国君是大理寺正卿的小舅子，因着这层关系，大理寺汪正卿曾让老皇帝颇为忌惮。
陆满庭修长的手轻触绸缎，慢条斯理地解开红色的结，一点不着急，像是笃定里面有他想要的东西。
他的眉眼斜挑，清冷的笑糜艳地让人发窒。窗外的阳光正好，金辉洒在他高大的身形上，火一般的灼目。
箱子里面，是一颗血淋淋的人头。
人头约莫五十来岁，是个男子，脸型偏瘦，圆瞪的双目怒视前方，似有不甘。
陆满庭笑了。
汪正卿，说了留你到正月十五，便不会多给你一刻。
“好东西，重赏送礼的使臣。”
“是！”风离应下，“北仓国的国君还说了，皇上登基的时候，他定会亲自道喜。另外......天牧族那边有消息了。”
天牧族是一个边陲小国，靠近漠北，以游牧为主。族人信奉神女教，视神女为天牧族的仰仗，皇子需得和神女结合，得到神女的认可，方能继承皇位。
可惜他们的神女四年前消失了，三个皇子为了争夺皇位煞费苦心，用尽一切方法寻找神女，却一无所获。按照天牧族的传统，若是没有神女，三位皇子实力最强者继位。
风离：“据探子来报，三位皇子有意拉拢外朝的势力壮大自己。”
风离拿出三封书信，是天牧族的三位皇子寄来的，信中各自表明了对陆满庭的欣赏，希望陆满庭登基后，能与天牧族结为邻好。
陆满庭的登基之日定在两个月之后，春暖花开之时。
陆满庭冷嗤，扔了书信。
“弹丸之地、手下败将，不值一提。”
不过......似想起什么，他深邃的眸子暗沉如黑夜，冷冷道，“留意着。”
风离退下。
陆满庭抬眸，灼灼视线停在典雅的书柜上。
书柜的第三层最左边，斜放着一本《史书鉴》，是一个机关的装饰品。
书柜是一道暗门，暗门的背后是一条长长的隧道，直通后方的小院子里。
小院子里，他的吟儿定懒猫儿似的窝在贵妃榻上，晒太阳。
他醉美的唇角勾起好看的弧度。
今日是正月十五，他得陪着吟儿过元宵节，在此之前，他还有一件更重要的事要办。
他抱起案桌上的木箱子，没乘轿撵，用上轻功，踩着松树顶上的白雪，独自一人回了安国君府。