谢知鸢这一日又是被夫子点到,又是嘴疼的，待出大学府时已是精疲力竭。
她被四喜拉上马车，就这小几上的茶盏咕噜咙咚灌了好些水,可那水一下剐蹭过柔软内壁上的伤口,谢知鸢再次疼得嗷嗷叫。
四喜见状忙将存放在抽笼里的药瓶子取出，拔了盖子后转向自家小姐。
女孩乖乖地啊了一声，将小嘴张圆了,生怕四喜瞧不着伤口，边嘶溜着边拉着唇肉道,“在,在......这你......”
四喜也不是眼瞎,她手疾眼快将药粉末撒在那处,细细密密的疼痛忽地炸开，甚至蔓延至整张嘴。
这药是专治上火的，越痛，证明药效越好。
谢知鸢都快分不清哪里是痛意的源头了,她唔地一声闭上了嘴，眨巴着眼重新瘫在侧座的软垫上。
今日谢老爷归家，谢府门口拥堵不堪,马车之后好七拐八弯停在了谢府巷口前，
谢知鸢捂着嘴被四喜托着下了马车，巷道口的几个小孩子原本正在玩蹴鞠,见着了她，纷纷停下脚下的动作，朝她笑着喊,
“谢姐姐！”
谢知鸢应了一声,她腰间大大小小挂了三个香囊,她伸手在其中一个绣鱼袋里掏出几颗糖，要孩子们分着吃。
说来奇怪，她嘴尚好之际虽喜吃糖，却算不上嗜爱的地步，
可嘴伤了之后，鼻尖一嗅到那股清甜，她眼睛便离不开手中圆溜溜的饴糖。
糖硌嘴，会更疼的......
谢知鸢一面想着，一面却把手里的糖塞到了嘴里，柔软的唇瓣甚至还蹭了蹭指尖残余的黏腻粘连。
这一幕恰好被邵远收入眼中，在他看见谢知鸢的那档口，谢知鸢也瞧见了他。
着普通灰布长衫的男子站在忙碌搬货的长工前边，他长身玉立，原本似是在同管事谈话，侧眸望向谢知鸢时，同那人作了歉意的手势。
她眼皮子一跳，月滚细纱下的绣鞋不免顿了一瞬，可大抵是知避无可避，又朝前行了几步，直至到邵远跟前才期期艾艾停下。
“邵大人，你怎会在此。”
若情非得已，谢知鸢根本不想开口说话，她语调含含糊糊，那侧完好的脸颊因包裹着糖而轻轻鼓起，又因牵动伤口而轻轻嘶了一声。
邵远听她似漏了风的声音，有些控制不住，以手抵唇轻笑一声，胸膛如风阖般震动，惹来少女有些恼怒的轻瞪。
邵远停了笑，但眼里还带着未散的笑意，见谢知鸢嘴唇稍动，他开口止住她，
“邵某今日来是为着上回同你所说一事。”
上回？
谢知鸢疑惑地舔了舔口中的糖，
上回他说了什么？
不等她反应过来，身后忽地响起一阵喧哗，谢知鸢顺着声响望去，入目的是一列敞篷车，每辆前边都有个壮汉，车上摆着大大小小好些个箱子。
最前头的是个头上簪花的夫人，膀大腰圆，瞧着三十出头的模样，喝起人来也中气十足，
“小心些，若是损坏了什么，仔细着你们的皮！”
那动静竟将正搬物的长工也吸引过来，领头的是个叫阿翔的，他一瞧着这架势，同其他伙计招呼了一声，便回屋通传了。
谢知鸢被吓得连嘴里的饴糖都不舔了，那妇人行至她跟前，先是朝着她身后的邵远行了个礼，又转而面向她，腆着脸道，“这位便是谢小姐了吧。”
不待谢知鸢开口，她便已笑成了朵花，手里的卷帕轻轻打在她身上，带着一阵香风，“哎呦，谢小姐真是花容月貌令人见之难忘啊，怪不得邵大人也动了心。”
“柳二娘怕是忘了什么叭。”
邵远不紧不慢转了转指间的扳指，眉眼间依旧是漫不经心的笑。
那妇人忽地对上他温凉的目光，忙哎呦一声打了打自己的脸巴子，
“还未同小姐介绍介绍，民妇是城西的柳二娘，专是替人相看的，如今邵大人遣民妇上门来，正是要与谢姑娘商议此事。”
她说着转身朝身后的列队吆喝道，“还不快上前来？”
邵远身为异性王唯一的嫡子，腰缠万贯也不足以形容他，那好几车的聘礼外箱竟用的是金丝楠木，从外头望去都贵不可言，在夕阳照射下熠熠生辉。
“等等，”谢知鸢鼓着脸，她忍着痛一字一字往外蹦，“此，此事还需定夺，这些东西......”
“邵大人——”她话还没说完，便被身后不远处传来的声音打断，谢老爷擦了擦额角的汗，到邵远跟前时恭敬地行了个礼，
“草民有失远迎，还望邵大人多多海涵，只不过——”
他目光谨慎在边上的聘礼上扫过，有些犹疑道，
“邵大人今日来谢府，所为何事啊？”
谢老爷近日正得盛宠，那宫中的老道日日练毒丹给圣上吃，谢老爷虽不是什么御医，医术甚至连寻常的大夫也不如，可他却是个名副其实的制药高手，那丹经他改良后药效更佳。
圣上龙颜大悦，经常唤他入宫，他也由此认得了邵远。
加诸在他身上的盛宠如空中楼阁，稍有不慎就会崩塌，邵远却不同，他是他见过的头一个能在圣上面前喜乐如常的官员，另一个还是陆明钦。
圣上对他们似乎有诸多纵容，其他人轻易得罪不得。
谢知鸢对她爹这幅谄媚模样简直没脸看，谢老爷年轻时也是个风流人物，许是年轻人总会给对方留几分体面，他才得以广结良缘，可即便为人圆滑也没得笑成这样的。
可年纪大了要顾虑的总是太多太多，谢知鸢叹了口气，由着她爹将邵大人引入家中。
她往里头扫了几眼，娘亲果然不在，若不然早已同爹谈及表哥的事，也不会造成如今这般场面。
谢知鸢又侧身看了眼跟在他们后头的聘礼仪队，前边邵大人还在说他对她的心意云云，真心求娶云云。
她口中的糖早已融化成水消失殆尽，可残留的糖味也似乎变得苦涩不堪，
谢知鸢只得祈祷娘亲快快回来，好掌控局面。
谢知鸢所想的终归是要破灭，今夜谢老爷亲自下厨款待邵远，可就直到菜上完了，谢夫人还是没个人影，反倒是将谢知礼引了过来。
“你知道娘去哪了吗？”谢知鸢夹了一筷子菜，趁着主座两人同媒婆还在聊，颇有些头疼地小声问。
她可怕爹在娘亲不在时便擅作主张将亲事定下，平日的谢老爷或许不会，可喝了酒的谢老爷会！
谢知礼近日倒是与以往大有不同，许是从陆明霏那受到了打击，他没再去什么赌馆酒楼，反而跟着谢老爷日日应酬、检药、制药，换下粉衣，人也清瘦了不少。
他抿了口手中的酒，“今日陆夫人遣了管事来找娘，娘便跟着走了。”
陆夫人？
谢知鸢对陆夫人的印象还停留在小时候，那时她还会轻轻摸摸自己的脑袋，身上的佛偈香可好闻了。
“她来寻娘做什么？”谢知鸢喝了热汤，许是嘴里受了刺激，开口说话倒没那么疼了，她长睫扑扇着，“这么晚了娘还没回，有派人前去唤吗？”
谢知礼斜斜瞥了她一眼，“我怎么会清楚她是要干什么，才找了个长工去唤人回来，不过——”
他直直看向她，猫儿眼在摇曳的烛光下显出夺目的光亮，
“你这么着急找娘回来，是不满邵大人吗？”
谢知礼与邵远交情不错，虽近日往来不多，但以往多受他关照，他心中自是感激不已，若是能多他这么一个妹夫......
他怕是做梦都能笑出声来。
“我和邵大人根本不熟，”谢知鸢看穿他的想法，两眼瞪圆，她轻声道，“况且我有属意的人了，你待会可别捣乱。”
谢知礼嗤笑一声，“怕不是什么草莽之夫吧？”
草莽之夫？
谢知礼这个大怂包居然敢这样说表哥！
谢知鸢一怒之下举起筷子，轻轻敲了他的脑袋。
这便是在宣战了。
谢知礼扭头看她，眼里已燃上火光。
两人同寻常的兄妹不同，自小互相打到大，谢知鸢现如今打了他一下，那他也必定是要不服输还她另一下。
还没等他动手，上首谢老爷忽地唤了声“阿鸢”，谢知鸢严阵以待的心思都被他这声吓散，她应了一声，捏着筷子的手不自觉发紧。
若是，若是爹真有替她就此定下的心思，她大不了便坦白自己已同表哥两情相悦。
好在谢老爷还算清醒，即便媒婆说两人简直是天作之合、天赐良缘也岿然不动，
笑着说了声，“她的事啊，还是要她自个儿做主。”
他望着谢知鸢，乐呵呵道，“阿鸢觉着如何呢？”
谢知鸢只知道，今日爹的耳朵估计要被娘拧断了。
*
另一边，桃香领了小姐的命令，拿着手里的布包来到了当铺。
布包里满是首饰，掌柜举起其中一根玉簪眯着眼瞧了半天，倒吸几口气，
“这水头可真不错。”
当然不错，桃香腹诽着，这可是侯府的东西，长平侯虽不待见小姐，安排的吃的穿的用的却无一不佳。
当今谕令，皇室之物不可于民间流通，是以桃香手中的簪子那便只得是市面上最好的，掌柜的如此稀罕也不奇怪。
两人讨价还价，最终以五百两敲定。
桃香手捧着银子先雇了两个壮汉，又领着他们七拐八弯来到一处布料楼里，小厮才迎上来，她便压低嗓音说了小姐同她讲的暗号。
那小厮微愣，视线往她身后的两人身上一瞥，笑着道，“这位姑娘同我来。”
桃香松口气，她跟在他的身后，进了后院拐角的暗处，眼瞧着他在一处按了按，那空旷的檀木竟显出一条暗道。
原来小姐说的竟是真的！
她按捺住慌乱，战战兢兢同他下了陡峭的阶梯，越往下喧闹声越响，
鞋踏地的那一刻，凉意从脚底板窜向天灵盖，桃香心怦怦乱跳，这里阴森至极，偌大的空间内人来人往，可只有几盏烛灯幽幽闪着。
她还抬脚，就被眼前的景象惊呆了。
一个浑身血污的壮汉将个瘦弱男子按在地上打，周边溅了一地血，而那男子还在哀嚎着，周围围了一圈的人，都没敢劝的。
她瑟缩着才往后退了一步，便听带她来的小厮笑着开口，“姑娘怕是头一回来着吧，星月阁是做生意的，钱货两讫自是不会有人来寻麻烦。”
桃香咽了口唾沫，她缓缓地点了点头。
星月阁虽说是不入流的势力，可因背后有人，又做的是那种□□的勾当，自是没人敢得罪它。
这处布坊下的不过是小小的据点，整个盛京都不知还有多少像这样的地界。
那小厮没在这多留，只提点了桃香几句便先行离去。
这地下幽深，即便空间偌大，可因封闭的环境，那气息依旧不好闻。
她攥紧了手中的银两，想到身后的两个壮汉，心里存了几丝底气。
不一会打人的壮汉止住了手，桃香才想上前，便见他已朝自己望来。
“鄙人王悟，这位姑娘，如何称呼啊？”
他身形高大，身上挂着个三月标，边拿着手下递上来的布条擦了擦手上的血，边向她走来，那邪肆的目光在她身上游走，他满脸横肉，其上的刀疤狰狞地贯穿整张脸。
桃香稳了稳声音，她冷静道，“久仰星月阁大名，民女桃香，此次前来是来雇人的。”
王悟挑了挑眉，脸上神色倒是正经了些，他伸手道，“姑娘这边请。”
两人到了一间石屋，王悟先行一步于上首落座，他笑意不及眼底，问，
“姑娘想要多少人？”
桃香捏了捏满是汗的手心，沉声道，“若是有能耐的，哪怕一人也成。”
男子扫了眼她身后的壮汗，似是轻笑了一声，“那姑娘想要对谁下手？”
桃香:“城东谢府的谢知鸢。”
她心里紧张，自是没能瞧见那男子眼中的讶异神色。