靖康元年十一月十二日, 天地晦暗。
立冬之后，一场压抑着的大雪始终将落未落，惨青色的天幕如同上苍阴沉的脸, 仿佛要将整个牧州都笼在一层伸手不见五指的迷雾当中。
外城广昌门外，云州守君云思卿伸手在风中捻了捻, 却只捻到了满手的湿润；距他二十里的永和门也有人守着，郑州守君郑令新率领郑州最精干的千余位好手, 同野狼一般伏在枯草堆中。
除他二人以外，连续前来归附的南境九君也都潜伏在暗处等待一个信号。
南边，严州守君袁毅守进贤门；西边，图州官兴守广润门；东南方古州守君阮高义守顺化门；西南方商州守君守惠民门。
何三于顺化门五里之外稳坐帅帐, 目光紧盯着面前的沙盘上自家军队的布置, 手中握着顾安南留给他调兵的印。
疾风绕着牧州刮过九郡士兵的面颊，刮过他们携带的利器, 刮过他们严阵以待的眼睛。
只需一个信号。
只需他们真正的主人，点起一把火。
牧州八门沉默地伫立在即将到来的风雪中，它已这样沉默了上百年, 这不是它第一次被围攻，也不会是最后一次。
但，这注定是牧州攻防史上最为特殊的一个夜晚。
德胜门城墙上的卫兵手执长弓层层排开, 燃烧的火把如同水墨丹青里的留白, 在他们眼中写意地染遍；火光映红牧州守城兵的面颊, 却更加让他们看不清自己紧盯着的, 城外的黑暗。
牧州的年轻人，已算是倾巢而出了。
就连曾华曾大人都将他嫡亲弟弟送到了德胜门上：“今日好好当值, 若有什么危难别逞强, 该投降就投——我听人说那顾贼手下从不杀俘, 活着比什么都重要，知道不？”
他那弟弟刚过十七，扒拉开他哥的手自己去系肩胛上的带子：“知道啦哥，快忙你的去吧啊，你弟机灵着呢！”
曾华担忧地笑骂了一句，这才策马往白虹别庄的方向赶。
马匹踏过牧州城的街巷——
似乎已有百姓直觉般地感受到了今夜的不同寻常，街面上肃杀如死，却依然有偷偷为死在水军中的儿郎们办丧的人户，拼命压抑着凄厉的哭声；吃不上饭又或是家破人亡的败落之人，则仰天躺在冰冷的街道上，期待能被今晚将要落下的风雪冻饿而死，不再受这苍茫人间的折磨。
就在这样的寂静之中，白虹别庄内响起了第一声鼓。
一刹那间，千万盏事先准备好的孔明灯同时带着暖光升上天幕，别庄外车马喧嚣，舞乐盛大，孔明灯将这热闹的气氛带上天幕，微光照亮了路边冻死骨的脸颊。
“传符大人令——”中气十足，层层叠叠的唱声被口口传递，背着长翎的传令兵们奔跑着大喝道：“戌时正刻口令：九州彩！”
环形内城的望楼上，点起了第一盏灯。
头缚红巾的弓箭手拉满弓弦，望楼上的旗手点亮窗格，手中旗帜飞舞；临近的望楼接收到信号，也做同样的传递——从高空看去，连绵的望楼如同一条被点燃的火线，一路飞速燃烧——
西衙署内，徐青树终于脱下了文士衣裳，换上武服走出门外，肃然看向望楼灯火；
潜火队里，章厘之瞧见“火线”燃至，督促手下人用最快速度装好了水车；
隐秘的地下河道里，守着通道的暗哨脖颈骤然一凉，无声无息栽入水底，眼睁睁看着数以百计的蓬船划过身侧；
“火线”终于找到了它的最终目的地——
白虹别庄。
望楼的传信灯火一路抵达了车水马龙的别庄之外，早就守在这里的符氏家奴立即吩咐下人们齐齐点起手中的红灯笼，在来做客的贵人们的笑闹掌声中将灯挑在了屋檐上。
莫斐莫掌事亲自出门来迎，朝等在门外的娇客们团团一揖：“诸位，请入席！”
盛大的乐声和明亮的暖光随着别庄大门的敞开，将携带重宝的贵客们一道迎入；当中有个玉雪可爱的小娃娃，扎着两个总角，牢牢牵着母亲的手跟在她身侧：
“阿娘，”小孩好奇地问道：“一会儿你也要带我去找和尚算命吗？”
章夫人温声含笑，将带来的礼物妥当地交在了莫斐手上，回身将小儿子抱起来，嘘声道：“要叫大师。”
“道士能算命，和尚也能算吗？”章厘之章将军这孩子小名茹茹，今年才六岁，小脑筋却已十分灵活：“阿霏阿奇他们几个都要测的呐。”
白虹别庄大得出奇，暗色的甬道长得仿佛没有尽头，这些官家夫人们不敢乱走，只跟着带路的女婢规规矩矩地前行。
“阿霏”“阿奇”这两个都是章茹茹的好玩伴，此刻也都被各自的母亲或牵或抱，低声嘱咐着不叫乱跑。
章夫人手心都是汗，压抑的风吹得她鬓角都在发凉，好在甬道终归有尽头，总算是到了这场白虹宴的正席上了。
“哇！”
章茹茹一进门，惊叹得说不出话，他仰起小小的脑袋原地转了一圈，绚烂的华彩便都收入了他天真的眼。
这白虹宴的场馆非同寻常，竟然非圆非方，而是周正的六边形，同牧州的内城形状形成了一个“同心扣”，竟是严丝合缝地吻合。
天棚也并不是常规的平顶，而是更像蛮子王庭那样的弧形；上挑足有三层楼那么高，天花板以唐彩绘制着飞天神女并各色山海瑞兽，繁而不杂，艳而不俗。
最妙的是，这天花板正中，也即弧顶最高处有一个规整的圆形镂空，传闻若是在中秋夜，月光便可直落而下，可谓奇巧之至。
就连“地面”也不是“平”的，章夫人她们从侧门走入，直接上了室内的栈道——
此地共分上中下三层，以祥云状片片铺开，最底层是百十来位乐坊好手，正在间刻不停地奏乐；中间这一层与最高层错开半人之高，乃是女眷和寻常客人的座席，这样既能让她们看到最上层的表演，也不让他们和贵人们离得太近。
真是洞天奇妙地，千载气运楼。
五十年后，此楼意外毁于大火，无数文人墨客为之哀叹惋惜，老百姓叫它“亡国台”，书生才子们叫他“英雄冢”。不过此时此刻，它还有一个更为正经的名字——
“栖芸楼！”还没把千字文认全的章茹茹刚好认得这几个字，高兴地嘀嘀咕咕道：“哇，栖芸是什么彩头？”
此地还是第一次让外人进来，莫说章茹茹一个小孩，便是大人们也看得目不暇接；众夫人款款落座第二层，章夫人粗略地估计了一下，单是中间这一层，便有大概两百人左右。
“阿娘阿娘！”章茹茹激动地拉她：“你看她们！要溜到哪去？”
章夫人一看，竟是夫人圈子里面打头的那几位，都正暗自给曾华曾大人塞钱，带着自家孩子往最上层走。
“茹茹乖，”章夫人快速小声道：“咱们也去——还记得出门前娘同你说过什么吗？”
章茹茹乖巧地点头。
一大一小也走了同样的路子，趁着顶层的大人物们都在谈笑风声没人注意，同众夫人一道，求到了右首最上位的银烟和尚面前。
夫人们的想法很简单——好不容易见了佛子真人，自然是要给家里孩子看看运道的。银烟大师光溜溜的头顶可不是寻常能见到的，若是错过了这一次，还上哪去感受那么近的佛光？
但谁也不知道上面那位符大人什么时候才会喊人正式开席，时间有限，自然是默认按照家里男人的职位高低上前询问。
银烟和尚笑眯眯来者不拒，什么“身负大运”，“康健长生”随口就来，手指一搭小孩腕骨就给答案，比大街上三文一次的卦象还能糊弄事，饶是如此，也架不住夫人们前赴后继地来，他险些连自己的桌案都看不见了。
章夫人老是排不上，只好“勉强”地退而求其次，力求自然地领着茹茹到了旁边一个年纪尚小的比丘尼面前。
这比丘尼戴着厚厚的冬僧帽，穿一身浅青色的女式僧袍，面色微黄，脸颊肿胖，正垂眸乖巧地站在银烟大师身后。见章夫人过来，低头念了声佛，半蹲下身同孩子平视。
这一抬眼，眼眸灵如剪水，眼尾薄红如犯桃花，有种说不出的清正和妩媚。
反正不像什么靠谱比丘尼。
“章小公子，唔，脸挺圆的。”她一本正经地胡说道：“将来会长成个小胖子。”
章茹茹惊呆了。
即便他只有六岁，也知道这八成不是个正经批卦的！会长胖算什么预言？根本不想听好嘛！
章夫人原本紧张得心都快从腔子里跳出来了，闻言没奈何地一笑，总算缓过来了一点。她从袖中拿出两块碎金双手递过去——
没人注意到，那金子下面还有一块小小的，同质的令牌。贪心的“比丘尼”六根十分不清净地把黄金往怀里一揣，对章夫人点了个头。
章夫人扶着儿子的肩膀念佛道谢，而后压低声线道：“已按您的吩咐，将那驯兽女带进来了。”
章茹茹：“娘，你说什……”
比丘尼——也即暮芸，飞快地捂住小孩的嘴巴，从袖子里拿出一袋松子糖丢进他怀里：“拿着，一会儿开席了就给对面的漂亮哥哥送去。”
小孩果然被吸引了注意力，穿过舞女们翻飞的衣袖往对面瞧，嘟着嘴巴道：“都挺好看的，是哪个嘛！”
“他还没来，但你放心，他很好找。”暮芸在他头顶恶作剧似的撸了两把，眨眨眼道：“最晃眼的那个就是！”
眼看着舞女们换了一波，乐声渐小，上位者应当是有话要说了，夫人们都带着孩子悄然退下，章夫人也不例外。
暮芸眼疾手快地掐了把小孩脸蛋：“嗳，未来胖子，你不会偷吃吧？”
茹茹脸都憋红了：“我不会胖！我会证明自己！”
缺德的暮芸对章夫人做了个安抚的神色，同气哼哼的小孩摆了摆手。而就在夫人们回到自己座位的同时，符盈虚终于出场了。
他踱步出来，从幕后走到台前，胖大的身躯像一座肉山，蒲扇似的手上带着五宝戒指，对着惶恐起身的众人凌空向下一压。
符盈虚并没有向往常一样前呼后拥地出场，今天他只带了自己那个沉默寡言的老仆。
这肉山似的符大人轰然落座正中的褐色雕花大椅上，目光扫过他的栖芸楼，竟真还带出了几分上位者的傲慢与威严来。方才座席上侃侃而谈的大人物如同小鬼见了阎王，全都偃旗息鼓发起抖。
“都坐。”
他一开口，声音虽然不大，却因为所有人都在屏息而显得格外清晰。众人跪地磕过三个头，又高呼三遍“符大人安”，这才诚惶诚恐地落座。章茹茹小朋友被母亲按着头行礼，小小的心里有点排斥地想——
这大胖子莫不是个绘本里的老妖怪罢。
如果将来自己会长胖，难道就是他这样吗？
想到这里，茹茹下意识地将那袋松子糖拿得离自己远了些，仿佛只要吃下半颗这种“剧毒”他就会和西大街张屠户家里的猪尿泡一样膨起来。
他开始迫不及待地用小眼睛去找那个“晃瞎人眼”的哥哥在哪里，然后好赶紧把东西交出去。
“他在哪呢？”最上位的符盈虚环视一周，问出了同样的问题：“人不全。”
刚赶回来的曾华立即站了出来，擦着颊边汗回道：“全的全的，大人有令，谁敢不从？只是图州使者江东暂时不在西衙署，我等派人给口信时便没有送到……”他仰脸谄媚笑道：“莫要耽误了吉时，不如咱们先开宴吧？”
本就是无足轻重的小人物，所有人都以为符盈虚不会在乎。
可他们错了。
“那就等，”符盈虚抬手扎了个葡萄扔进肥厚的口中，咬得汁水四溅：“他不来，不开宴！”
曾华整个人都懵了，不知道这个江东为什么突然举足轻重起来，出了门在寒风中大声喊人，发疯似地催促府兵四处去找——
而想知道“江东”人在哪里的还不止他一个。
城外帅帐之中，何三捏碎了手中的蜡丸掏出密信，脸色发青：“青树来信说他将大帅跟丢了！肯定是老顾故意把他甩开了！这到底怎么回事？！”
城内地下河道里，刚刚领着人秘密上岸的张鸿也蹙眉摸了摸石壁上的刻痕：“这和事先商量好的有出入……大帅人在哪里？”
但这世上有些人，天生就是混不吝。
你越着急，他越开心；你越紧张，他越得意。
就在何三张鸿并曾华等人急得团团转时——
顾安南，也即江东，施施然出现了。
自己人全副武装在找主帅，敌方如临大敌怕他来，此人却大摇大摆，来去自如地走到了敌阵的最中间。
“图州使者到——”
栖芸楼中门大开，寒气并一个修长身影大步而来。入目是一双玄色武靴，武裤在靴边折出挺括的弧度；这家伙似乎也知道自己杀伐气太重，刻意竖起高领遮住颈侧，手中长扇在进门时唰然摇开——
衣摆随着顾安南的步伐翩然浮动，水湖蓝描金绣彩，山河扇摇动江河，桃花眼笑含三月，真正是丰神俊朗，公子无双。
他身上那种过于肃杀的煞气被灿烂的颜色一冲，生生混合成了一种微妙的风流匪气；再配上本就立体深邃的五官，直迷得在场的女眷们红了脸不敢再看。
“骚气，”暮芸中肯地点评道：“又叫他逮住机会开屏了。”
顾安南站在当庭，负手而立，符盈虚不知为何，竟然下意识地站了起来。
两人微妙地对峙了那么一瞬。
“久等久等，”顾安南以手抱拳唱了个喏，脚下打了个转，准确无误地找见了自己的座席，那模样活脱脱就是个镇日出入风月场的公子哥：“拙荆怀了身子闹噩梦，方才在家里拖着我撒娇不让走，失礼失礼，还望诸位见谅见谅！”
“哎呀——”他见众人都在看，唯恐嘚瑟得不够，继续胡编乱造道：“都老夫老妻了，还是黏人得很，回去我好好说说她！”
只怀了个“鬼胎”且并不在家的暮芸：“……”
被他扶着的银烟大师无奈道：“你掐得贫僧好疼。”
暮芸：“……哼。”
好在没人注意到这边的暗潮涌动，他们都紧紧关注着符盈虚的反应。