“安南, 你这样很没意思。”楚淮仍然闭着眼，叹息道：“我死或不死，你的牧州都完了。”
宙沉干脆利落地往里逼了半寸, 楚淮下意识后撤。
“呦呵，看不出你还挺依赖我的。”顾安南膝盖在楚淮后背一顶：“下令退兵吧, 我让外面的河道清开放你走——说到做到。”
楚淮：“是得下个令。”
宙沉在顾安南手里微微一侧：“请。”
楚淮：“众将士听令。”
他的精兵齐齐低声一喝，好似山峰在低吼, 林木中鸟兽飞起，飞掠山间明月。
“若我身死此处，尔等即刻从水道进攻牧州。攻下内城，焚毁外城。勿需留任何一个活口。”楚淮想了想, 又补充了一句：“尤其不要放过帝姬。否则等她收拢了顾军残部, 将来会很麻烦。”
顾安南：“你果然老了，现在脑子确实不行。死都死了他们怎么可能还遵从……”
三千精兵：“谨遵都督号令！”
“……”顾安南一嗤低头, 笑着骂了一句：“是我忘了，他们的家人都在你手上是吧？”
楚淮并不觉得自己有什么错，点头承认道：“都在照州。”
顾安南赞叹道：“在不要脸这件事上, 我简直要甘拜下风了。”
“凡是出来打天下的，没谁要脸。要脸也干不了这个。”楚淮下巴动了动：“所以你看，挟持我其实没什么用。”
顾安南先手杀他, 这些精兵后手就会放箭, 两个老大死作一堆之后, 精兵们会为了家人遵照楚淮的“遗愿”, 去将牧州城搅一个底朝天。
“嗳，那小孩, 我是不是见过你？”顾安南看似强势, 其实身上的伤也没比楚淮少到哪去：“把那板凳给我拖过来, 累了。”
姜然倒是很听话，两手把亭里的凳子往外拖，卫队长手里的弓箭瞄准了他的小身影，顾安南眼风一扫。
卫队长怕了。
顾安南明明不是他的首领，他却仍然放下了手中的弓。
“在白虹别庄见过，”姜然把凳子塞到他屁|股后头，自己坐在长凳的另一头同他并排，伸大拇指道：“你很厉害！”
“嗯，我也想起来了。”顾安南断了的肋骨生疼，他扫了一眼小鬼头的发顶心：“你还想勾引我老婆来着。”
小姜然的脸唰一下就红了：“我我我我没有！”
被胁迫着跪在地上的楚淮都笑了：“还说不认识暮芸，小骗子，一会儿活剐了你。”
顾安南腾出抓他下巴的手，兜着楚淮后脑勺给了一巴掌，吓得楚军的众亲卫破口大骂。顾安南一笑就疼，嘶声道：“吓唬孩子干什么！”
三人两坐一跪，这情景简直荒谬到了可笑的地步，但没有任何一个人胆敢稍微放松。
“你在拖延时间。”楚淮肯定地说道：“牧州水军的船太大，若想强行在万难峰下掉头，必定搁浅，再等一个时辰也来不了。”
-
楚淮不愧是成名宿将，虽然在归云关下被顾安南连着骗了两手，但对战场的基本判断还是有的。
还没等张鸿指挥着大船掉头，水军将领已经先一步站出来阻拦了，言说这要是调过去必定卡在中间，到时候撞翻了下面小船更难办！
张鸿急得快要抹脖子，人在岸上跑，怎么也不可能比顺风顺水的船更快。再说也根本不知道楚淮到底是打算怎么堵顾大帅——万一是在水面上打呢？不带着船过去，难道一边游水一边同人家打吗？！
“那也得先去了再说。”
须卜思归立刻拿了主意，带上方才他们勾船用的铁索率众沿着淮雍河骑马追，路上果然见到有浮尸被往下游冲去，张鸿越发焦急：
“也不知道他们怎么样了，这除非是飞过去，不然怎么可能赶得到？！”
-
“别等了。”楚淮自己把脖子往前松了松：“你快点抹了我的脖子，咱们俩一块上路。”
顾安南喉头一哽，替了他一脚，混不吝地嗤道：“想让我跟你殉情啊，想得美。”
他一边说，一边从脖子上拽下了那枚贴身携带的小东西，在姜然那燃着的风灯上一点，而后用力丢到了天上去。
是枚烟花。
一霎时天幕华彩，缤纷绚烂，烟花的流星尾闪着金灿灿的边，将顾安南仰起的脸连同半个山坡一同照亮。
那烟花不住向前窜去，活像个在天幕上拔节的竹子——这是个信号烟花。
楚淮静了静，不可置信地问道：“难道你在等帝姬？”
顾安南难得正经地“嗯”了一声，权当回应：“就是你喊打喊杀要弄死的那个。”
“就算得到消息也不会来。”楚淮的目光穿透了无尽山河，好似追到了洛河之畔：“像她们这样的女子，是不会为了情爱改变志向的。”
顾安南从牧州出征前，再三同暮芸确认，叫她别在自己出征期间搞事或者逃跑，否则就算千里追击也要把她再逮回来。
当时暮芸什么都没说，在他出征那日，却将这枚信号烟花挂在了他的脖子上。
“要是有什么危险，你就放这个叫我。”没良心的帝姬眼睛亮晶晶的，声音轻缓，却郑重得如同发誓：“我一定会来。”
当时自己是怎么说得来着？
“少操闲心。”他压下心底的波动：“你大帅战无不胜。”
这下可让她猜着啦，回去以后她那小狐狸尾巴都得得意地翘起来。
顾大帅嘴角压不住地弯了一下，哼声道：“你自己不招媳妇待见，少在这以己度人。我家娘子……”虽然没有心，“但对我还是很好的。”
“嗯。”楚淮点头道：“亲手捅一刀罢了。”
顾安南：“……死到临头了，废话恁多。”
楚淮安静了一瞬，忽然没头没脑地说道：“帝姬出京和亲之前曾经同白首辅订过亲，这事你知道么？”
顾安南：“……知道啊。”
“哦，原来不知道。”楚淮：“白首辅十几岁的时候就给先帝当伴读，帝姬五六岁时便跟着他长大。当年先帝活着的时候，其实也最属意白首辅尚主。”
白溪音。
顾安南当然记得他。
世家出身，气质高华，一出生便受到最好的教育。他有着嫡长子那种天然的宽容与温和，对谁都是轻声慢语——就连容貌也是数一数二的端正英俊。顾安南还在街头巷尾做讨债的浪**子时，还曾经见过白溪音一面。
那白衣公子骑着高头大马，在百姓的赞誉中走过长街，与靠在街边墙头拎着带血木棒的自己曾有过短暂的对视。
同一条长街，分隔出两个世界。
而他顾安南，从来就不是那个华丽明亮世界里的人。
当顾安南还在不见天日的地下斗场同畜生争食的时候，年少有为的白溪音就已经端坐在朝堂上，参论国家大事了。
“当然了，帝姬未必就同白溪音有什么真感情。”楚淮的眼中映着烟花的碎末，用近乎蛊惑的声音说道：“只不过当时朝廷需要获得世家的支持——就如同她现在需要你一样。”
-
淮雍河边，须卜思归眼尖地看见河水里有什么东西一闪：“伊稚訾鸿！你看那边飘过来的那个！那浮尸身上是不是有道银边？”
银边？！
银线绣衣是牧州禾家的习惯，张鸿心下大骇：“禾珏！是禾少爷吗？！”
须卜思归二话不说，伸出铁钩就要捞人，吓得张鸿一佛出世二佛升天：“不不不，用这个就彻底钩死了——套上我的衣服，套上衣服再钩！”
“啧，中原脆鸡，麻烦。”
须卜哗啦扯开张鸿的棉衣，把铁钩的尖端裹住，在禾珏飘过头之前干脆利落地将他捞了上来。
张鸿在寒风中瑟瑟发抖，轻轻拍打着禾珏脸颊：“禾少爷！能听见我说话吗？！大帅人呢？你别告诉我他死了我受不了！”
“千梦山……”禾珏的意识已经彻底模糊了，只剩下最后一口气：“他在……千梦山……”
禾珏平日里最爱体面，眼下简直一碰就渗血，他脸上还蒙着黑色的布巾，张鸿一看就明白发生了什么事。
他的眼泪险些就要落下来了，但小鸿军师的伤心还没来得及成形，就先被须卜粗暴地打断：“滚滚，挡光了！”
她从怀里拿出半根白萝卜一样粗的老山参，切都不切一下，直接整根怼在了已经昏死的禾珏嘴里，撑得他都闭不上嘴！
张鸿惊呆了，抖着手问：“这烧火棍哪来的？”
“芸芸给的，”须卜思归嘿嘿笑道：“她说让我当萝卜吃，补身体。”
张鸿：“……行行你俩真行，来几个人赶紧将禾少爷送回去，立即用我的印请银烟大师来看！”
须卜思归上马，也不等张鸿说完就将他扯上马来：“走，千梦山在哪？”
张鸿抓紧她衣服：“前面！”
-
顾安南的舌尖舔了舔牙齿，感受到一股血腥气。他安静良久，讽刺道：“伯清兄够劳心的，劳烦你还得操心着我的家事。”
“客气，”楚淮腰侧蔓出大片的血迹：“挑拨离间罢了，应该的——安南，她要是不来，咱们就都快着点吧，再拖下去……”
“嘘。”顾安南那半瞎的眼看向天幕，轻轻一笑：“她来了。”
空中传来一声长长的鹤唳！
楚军简直不敢相信自己的眼睛，空中绽开了一枚同质的烟花，无数烂漫的流星下，山顶竟飞出了百十来只玄裳缟衣的仙鹤来。
鹤唳九天，声音清越激**，在这堆满洁雪的山间映着漫天华彩，简直如同梦境一般。而在群鹤之间，竟然滥竽充数似的，混着一只木鸢。
“顾北之！”
木鸢上半跪着一个女子。
眉如远山，眼如剪水，乌发樱唇，是这人间独一份的艳色；此人甫一露面，便让天地皓月都失去了神采，世间万物，都需为此容颜让步。
是帝姬暮芸。
顾安南失去了所有表情，漫天彩舞回旋，无尽星空烂漫，可在这一切的灿烂里，他只能看见她一个人。
“唔。”
他口中发出一个无意义的单音，仰头看着她从彩霓中来，脑海中变得一片空白。
顾安南忽然有种很荒谬的想法。
骗我也好，伤我也罢，那又能怎么样？
有了这一刻，我就什么都满足了。
真的。
即便即刻就死，也算幸福，若能让一切结束在这个瞬间，我也心甘情愿了。
不知道神佛听没听见他这个愿望，反正楚淮是同他心有灵犀了——他抓准了这个空隙，拼着被宙沉划破颈侧猛然起身反击！楚淮用大臂狠狠怼向地面，肘间发出令人牙酸的骨头响动，竟是“咯咯”两声自己将胳膊接上了！
顾安南冷不防他突然反击，霎时回神，一掌将姜然推到亭外，瞬间同楚淮过了十数招。
暮芸人在半空，一手勒着木鸢的机关，一手直放在前，居高临下俯冲而来，手中弩箭稳稳地对准了楚淮的眉心！
“顾北之，让开！”
楚淮如有所感地抬头一看，瞳孔骤缩，暮芸手中那枚赤红的小型臂弩当空飞来！她的弩|箭，不用想也知道必有剧毒，楚淮也不恋战，当即后撤躲避——
谁料这一退，却刚好退到了暮芸的“行进路线”上，木鸢从楚淮上空飞掠而过，一阵淡紫色的烟雾不由分说地兜头罩上了楚淮的脸！
“哈！”
女子轻快的笑声好似春天的湖水，此刻木鸢的高度已十分接近地面，那声音听得人心旌**漾：“我自己调的毒，好闻吗？”
那一箭只不过是虚晃一枪，那破木鸢不能转弯，就是为了让楚淮自己退到她的攻击范围内！
而以这个毒粉的密度，根本不能算是“投毒”了；暮芸那个药粉包足有一斤，楚淮把身上的粉末抖一抖，只怕都能带回家去揉面！
她当空将木鸢的绳索丢给顾安南，两人目光一对，顾安南当即心领神会——他双手攀住那绳索用力往回一扥，木鸢以他为轴心当空转了个圈，急速朝他跌来！
这一刻，顾安南的心都快从胸腔里蹦出来了。
他什么都顾不上，伸出双手要去接住从木鸢上跳下来的她；也就是这个瞬间，楚淮开弓引箭，对准二人——
刚刚带人杀上半山腰的张鸿目眦欲裂。