◎不愿再重蹈覆辙◎
“松开。”
明斟雪垂下眼睫瞥了眼那只箍住腰身的铁臂。
“臣女没兴致和您在这儿探讨情爱纠葛, 我的家人和朋友都还在等着我回去。”
独孤凛一阵心寒。
“孤既不是你的家人，也比不得你的朋友，同孤待在一起, 你只会觉得浪费时间, 对么？”
“对啦, 人贵有自知之明, 您总算是想明白了。”趁着他怔愣的功夫，明斟雪费力掰开钳住腰肢的那只大掌，迅疾脱身。
她走得太快，甚至不给他挽留的机会。
飘摇的轻纱擦过手臂内侧, 独孤凛伸手去抓，掌心空余一缕风。
也算是上天对他的惩罚吧。
前世他让明斟雪等了太久, 等到心灰意冷，宁愿自戕也不愿听他说出理由。
这一世，换他来等明斟雪回首。
也许会等上很久很久, 直至生命结束的那一刻也等不到。
而后，他再无来生。
***
明斟雪坚持回到厢房内, 举杯向诸位因她而出糗的郎君们赔礼道歉。
临别时，唐香君亲自将她送至酒楼外，往回望了一眼, 问道：“你和陛下的事解决了？”
“不清楚, 横竖我是真的不愿意再与他产生任何纠葛。”明斟雪叹了口气，忽然想起什么, 压低声音同唐香君悄悄说道：
“阿姊, 两日后的赏花宴由你一手主持操办。届时劳烦阿姊多派些人手, 在周围盯着些。陛下若是意外亲临, 拦肯定是拦不住他的, 阿姊记得派人知会我一声，我寻个地方躲他一躲。”
“成，这事儿交给阿姊了。”唐香君拍着胸脯担保，将明斟雪送上了马车。
“不过斟儿，阿姊得提醒你一句，他毕竟是皇帝，若是他强要，便是你父亲也束手无策。可陛下今日终究还是放过了你，阿姊以为，你们之间应是还有协商的余地。”
明斟雪摇摇头，苦笑着回绝了：“有些事阿姊不知，他今日肯放过我，不过是因着……”
因着前世之事而对她心有愧疚么？
“盯着我也不是一日两日了，总得想些别的法子斩草除根，否则我心难安。”
唐香君惊疑：“事到如今，还有什么别的法子？”
明斟雪抬眸眺望远处天色，日暮西垂，昼与夜被一线金光横亘开。
昼夜交替乃是自然现象，正如朝代的兴衰，帝位的更迭一般，皆符合自然之理。
独孤凛身居高位可用手中权柄胁迫她屈服。
她又何尝不能将他自高台拉下，另扶新君执政对抗独孤凛。
这事儿需得从长计议。
单凭相府与兄长手中的实力远不足以同独孤凛相抗衡。
先帝有皇子十人，明争暗斗杀到最后，就只剩下独孤凛与同母的兄弟十皇子了。
表面看来，似乎是独孤凛运气好，在诸位皇储互相残杀两败俱伤之际，他坐收了渔利。
实则不然，独孤凛蛰伏隐忍数年之久，背后少不得他搅弄各方阵营的手笔，推波助澜一手促成了手足相杀的局面。
他永远是那个执先手的掌控者。
此人心机之深，连宦海沉浮数十载的明相也堪不透。
“无论手段还是魄力，新帝都是毋庸置疑的上位者，若要强行扶持十皇子与之对抗，未免太难。”
明相皱紧了眉，思索破局的可能性。
明槊“啧”了声，面露苦恼：“且不论新帝年纪轻轻便能独掌一国大权任已操控，单说这十皇子，天性单纯软弱，玩儿心思根本不是他皇兄的对手，论才干更远逊于新帝。这种情况之下，扶持他与直接扶持襁褓幼童有何区别。”
“即便那不足万分之一的可能成了真，按十皇子这副纯良的脾性，绝无可能会处决新帝。新帝这般手段阴狠恣睢的人物，他只要还有一口气在，便能翻手为云覆手雨，瞬间将局面翻转过来。蚍蜉撼大树，可笑不自量，到头来咱们还是一场空。”
“先帝临终之际，曾属意十皇子继承帝位，容氏为了确保万无一失，举合族之力联合盛京其他世家一起，为十皇子排除一切阻碍。结果还不是被横空出世的新帝反杀一局？”
“盘踞盛京的几大百年望族联手都敌不过新帝一人，妹妹，单凭我们一个相府，根本无能无力。”
“再无别的可能了么？”明斟雪心急。
她望向父兄，问道：“若是以相府之力联合从前支持的十皇子的世族，可还能挣得几分胜算？”
明槊摇摇头，面色凝重，道：“难。”
“那便只能任由他欺压了去么？”明斟雪失了力气，只觉身心被一阵汹涌的无力感所淹没。
“另立新君这种事本就风险极大，成王败寇，难办啊……”
明相仰天叹息，无意间顺口低喃了句：“若是先帝还有别的子嗣存活于世便好了，稍稍有些手段，加以栽培也可担当大任……”
“斟儿，夜深了，你且先回去歇息罢，这事儿便交由父兄操持。”
明斟雪应了声，心事沉重。
这几日宫里宫外两处折腾让她身心俱疲，好在后日便有阿姊操办的赏花宴，届时去散散心也挺好。
赏花宴设在唐府大宅内，唐氏政商两通，在盛京城地位颇高，因而应邀前来赴宴的盛京贵女不在少数。
明斟雪在唐府正门前甫一下了马车，便有早已恭候在此的婢女迎上来：
“明姑娘快随奴婢来，我们姑娘特地叮嘱了奴婢，要好生招待明姑娘。现下我们姑娘正忙里忙外抽不开身，明姑娘且先入府去歇着。”
明斟雪褪去披风交到流萤手中，让唐府侍女代为传话：“姐姐既然忙着操持宴席，便不必再分心在我身上耽搁了。舅父府邸的园林景致多，我自行随意逛逛便可，你们且去忙你们的。”
说着，便带着流萤鸢尾等人沿着抄手走廊往园子里去。
“素闻表小姐府上的杏花开得好呢，杏林就在那处，姑娘不妨过去赏一赏。”鸢尾提议道。
“好啊，一同去看看？”明斟雪让沈府的侍女带路，往杏林走。
远远便闻着杏花的香气，走近了一瞧，满园杏花如玉雪纷纷，红的俏丽，白的素雅，花开得热闹，叫人看了心中也欢喜。
明斟雪心中舒畅了许多，沿着石径穿过杏花海，一路赏，一路同侍女嬉笑。
不觉间花海中隐约浮现出几道长身玉立的身影，听着她的声音，其中一玉冠青衣男子怔了怔，犹豫片刻，自花海中走出。
“别来无恙，明姑娘。”那人声色清润，轻唤了声。
明斟雪一心只顾着赏花，猝不及防面前闪出一道人影，慌得后退了几步。
定睛仔细一看，明斟雪犹豫了一瞬，微微欠身行了一礼。
“容公子安好。”
杏花沐着春风，花瓣如细雨般簌簌飘飞。容怀瑾温润如玉置身其中，浑然化成了一副极有意境的画。
两人相对无言，些微有些尴尬。
“我……”
“你……”
明斟雪叹了口气，心知他想说什么，主动换了个话题：“容公子也受邀前来唐府赏花？”
容怀瑾微微颔首，举止儒雅：“冰皮始解，万物复苏，容某不忍辜负大好春光，有幸来赴唐府一约。”
“既然如此，斟雪便不再打扰容公子雅兴了，这便告退。”
明斟雪略一颔首，侧身绕过容怀瑾身侧便要离开。
“明姑娘请留步！”
容怀瑾犹豫再三，终究没忍住，出声挽留了她。
明斟雪闻声缓缓转过身来，问道：“容公子还有何贵干？”
“我……当日之事，是容某违约再先，对不住明姑娘。容某良心不安，始终想找个机会同明姑娘当面致歉，只可惜自那之后，容某多次造访贵府，却再未见到明姑娘一面。”
容怀瑾走上前去，收起折扇拱手躬身，深深一礼。
“容某有意与明姑娘修成良缘，无奈祖训难违，不得已辜负了相府的一片心意，耽误了明姑娘，容某恳请明姑娘原谅。”
“容公子严重了，”明斟雪淡淡瞥了他一眼，神色倦怠。
“缘分天注定，你我之间有缘无分，事已至此，那便一别两宽罢，斟雪遥祝容公子早日觅得正缘，结为连理……”
容怀瑾面露难堪，低声嗫嚅道：“明姑娘，其实我……”
“容公子急什么，斟雪话还没说完呢。”明斟雪轻笑了声。
“是在下冒昧了，明姑娘请讲。”容怀瑾忽的红了耳根。
明斟雪抬眼环顾周遭景致，视线唯独不肯落在容怀瑾身上。
“祝容公子早日觅得正缘，结为连理，莫要再重蹈你我之覆辙。”
容怀瑾“唰”的白了脸。
明斟雪视若无睹，说罢同身边侍女轻声吩咐道：“换一处游赏罢，这处我厌了。”
“姑娘请随我来。”沈府侍女领着明斟雪径直自容怀瑾眼前走过。
“明姑娘！”容怀瑾突然直起身，手掌握成拳笼在宽袖之下，因内心的不甘与挣扎而微微颤抖。
明斟雪却是连回头看他一眼都不肯，只是稍一停顿了脚步，冷声问道：“容公子还有何事？”
“明姑娘，容某有一心事深藏心底多年，今日若再不能当着姑娘的面倾诉，日后只怕也难寻机会了。”
容怀瑾的声音逐渐低下去，他望着少女疏离决绝的背影，深吸了一口气，重重叹道：
“容某倾慕明姑娘已久，与姑娘自少时相伴至今，虽苦于祖辈干预不能修成正果，但青梅竹马的情意仍在，日后明姑娘若有需要容某的地方，容某定当为姑娘尽心竭力。”
面容文弱谦和的郎君忽然间想到什么，眸中倏的一亮。
“还有，容某自知性情懦弱，配不上姑娘，但容某亦有自己的执念。我倾慕于姑娘，心里眼里便只认得姑娘一人，日后即便是祖父出面干涉，容某也绝不会另娶旁人……”
“好了，容公子。”明斟雪毫不领情，直接打断他倾诉衷肠。
“容公子的心意，斟雪知道了。但容府毁约负我在先，有些事，容公子还是莫要再逞强了。你我之间便止步于此罢，斟雪告退。”
“明姑娘，明姑娘！”
容怀瑾匆匆追上去两步，见明斟雪步履不停，自个儿便也慢慢止住了步子。
无奈之下，他只得重重叹了口气，与明斟雪背道相驰。
容怀瑾这厢刚走，对面便转过来几名贵女。
为首那名女子的模样与容怀瑾有几分相似之处，正是容怀瑾的胞妹，容太后的亲侄女容玉珠。
“方才与我兄长站在一处的人是……明斟雪？”容玉珠眯了眯眼眸，满脸疑惑。
“看着有些面熟，许久未见相府小姐了，一时也猜不准。”女眷探着脖子望了望。
“走，跟过去看看。”容玉珠一挥团扇，领着人便朝明斟雪所在的方向去追。
“我倒要看看，究竟是不是明斟雪这个不识好歹的。”容玉珠咬咬牙。
自容府被相府撂了脸面先行退婚了，容老爷子只觉自己被狠狠打了一记脸，他咽不下这口气，又畏惧于相府的威势敢怒不敢言，便也只能关起门来对着自己不谙世事的小孙女发发牢骚。
容老爷子颠倒黑白，将自己吹得那叫一个勇武，容玉珠听了进去，竟当了真，一心只以为是容府看不上明斟雪，主动退的婚约。
她容府拒绝的是谁？那可是名满盛京的相府嫡女！
原来自家兄长如此优秀，竟连相府千金也配不上容怀瑾！容玉珠记在心里，只觉得自此之后走路腰板都硬了几分。
可她方才所见，兄长容怀瑾竟卑躬屈膝在给明斟雪赔罪。
这还了得！
兄长那样骄傲的一个人，怎能行此屈辱之事。容玉珠气不过，准备跟过去一探究竟。
明斟雪游园走了半晌有些累了，沈府侍女引着她回厢房内歇息。
室内燃着安神香，馥郁香气熏着她很快沉入梦乡。
腕上系着的圆润血玉察觉到熟悉气息的侵入，引起共鸣忽的一闪一闪发出幽暗的光芒。
明斟雪昏昏沉沉坠入一座黯淡无光的地宫里。
地宫高阙，独孤凛身着玄袍帝王冕服，手执烛台一步一步登上高阶。
烛台纹路雕琢得繁复瑰丽，不似凡物。
独孤凛神色无比虔诚，他走上高台正中央，一手秉烛，一手轻颤着抚过那张画像，满目柔情溢出眼眶，与执掌生杀与夺的暴戾帝王判若两人。
烛火温润的光泽照亮画中美人的模样。
是位姿容无双的绝代佳人，云鬟雾鬓，香腮雪肌，寥寥几许笔墨便可窥得绝世风韵。
那是明斟雪生前的模样。
指尖留恋地滑过眉骨，落在美人眸旁。独孤凛蓦地皱起了眉。
画上人的眸中尽是浓得化不开的愁绪。
独孤凛不满地轻“啧”了声，放下烛台，提笔沾了沾墨去重新描摹美人眸。
片刻后，他搁下笔，重新欣赏起画像。
“这样才好，斟儿要多笑笑，来世也要多笑笑。不要总是眉目含愁，孤会……”
心口处忽地被一片酸涩淹没，独孤凛顿了顿，抬手按在心脏的位置，奇异于那份异样的情愫，喃喃道：“会心疼，孤的心很疼。”
他轻叹了声，沉重的目光缓缓落于画中人的樱唇上。
“颜色也不好，斟儿的口脂素来鲜艳明亮，这画上的色泽未免太过黯淡了。”
独孤凛面若冰霜，眸中透出隐隐怒意，他冷声道：“画师办事不力，当斩。”
帝王冷血的不掺杂一丝感情的声音响彻空旷的地宫。
藏风脊背一寒，双膝一屈陡然跪倒在地，抱拳称是。
独孤凛神色怔怔，望着画中人忽而轻叹了口气，转变了心意：“罢了，饶他一命。斟儿不喜孤嗜血杀人。”
“斟儿你看，你说过的话，孤都记在心上了。”他对着画像兀自出神，“你若在天有灵，可愿回来见孤一面？”
藏风紧绷着的心弦狠狠一震，他追随独孤凛多年，心知这位阴晴不定的帝王心硬如铁，杀伐狠绝，下达诛杀的命令后从未赦免过任何人。
这样一位铁石心肠的帝王，而今却因为猝然薨逝的先后一再悄然改变自己的秉性。
事出反常必有异，藏风心底陡然生出不祥的预感。
今夜月黑风高，盛京城只怕不会太平。
“藏风，将匕首递与孤。”
藏风不知独孤凛意欲何为，只得听话照做，颔首上前双手呈上匕首。
独孤凛接过匕首，不假思索在掌心割上一刀。
“陛下！”藏风满脸错愕。
殷红的血珠自伤口争先恐后涌出，而后大片血水漫过掌心，沿着腕骨流下浸湿了衣袖。
独孤凛面色如常，视若无睹，他放下匕首，挑了支未着色的笔蘸着掌心鲜血，提笔去给画像上色。
殷红血色给画中人添了几分娇艳生机，恍惚间，似是明斟雪在他眼前活了过来。
独孤凛霎时红了眼眶，手腕一颤，画笔“当啷”坠地。
“斟儿……”他哑着声音低低呢喃，全然不顾左掌的血水汩汩流淌。
“这样才像孤的斟儿。”他勾了勾唇角，露出满意的笑。
藏风跪在一旁，全身冷汗密布，豆大的汗珠沿着额角滑落。
“陛下。”他忍不住出声提醒。
“嘘！”独孤凛专注地凝望着明斟雪的画像，看也不看藏风一眼，轻声道：“闭嘴，别扰了皇后安眠。”
偌大的地宫内，唯此二人一立一跪。四下寂静落针可闻，说不出的诡异细细密密逐渐噬咬心头，饶是藏风作为独孤凛的暗卫见识过无数生离死别的场面，此刻也禁不住骇得牙关咯咯打颤。
许久，许久，独孤凛艰难地自沉痛悲绪中短暂抽离出身，他淡淡吩咐道：“藏风，你且回去完成孤交付给你的旨意。孤已拟定十弟继位，自此以后，你便统领影卫跟着他罢。”
藏风大为惊愕，慌张以头抢地，悲声道：“陛下，属下这条命是陛下的！属下绝不会……”
“嘘！”独孤凛皱了皱眉，现出不悦的神色，厉声斥道：“孤说了，不许吵到皇后安眠！”
“回去。”
不容置喙的决绝语气重重捶打着藏风的心弦，他咬紧牙关，终于下定了决心，俯身庄重地朝高台之上帝王孤零零的背影行了大礼，而后泪流满面一声不吭转身离开地宫。
藏风走后，独孤凛低头凑近画上染血的丹唇，平静地阖上双目吻了上去。
“斟儿，现下再无人能打扰到我们了。”
他伸手珍重而仔细地摘下高悬的画幅，将画像紧紧拥于怀中，而后打翻了灯盏。
火舌四起，烧得眼前场景骤然变得模糊，以游魂状态入梦旁观这一幕的明斟雪顿时乱了章法。
慌乱间，她惊呼一声，耳畔倏然传来婢女熟悉的声音。
“姑娘你怎么了？快醒醒，姑娘……”
作者有话说：
感谢在2022-11-06 18:47:49~2022-11-06 23:56:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：美女 3瓶；北城紫柒 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！