◎“斟儿可曾听过锁魂一说？”◎
“姑娘您别吓流萤, 快醒醒啊……”
“这是怎么了？”
“回表姑娘的话，我们姑娘方才睡梦中突然咳出了血，似是被魇住了, 奴婢怎么叫也叫不醒姑娘……”
“了不得了, 快去传郎中！”
耳畔一阵嘈杂, 明斟雪艰难睁开双眼, 朝立在榻前的唐香君伸出手，气息微微有些弱。
“阿姊……”
唐香君闻声一愣，见明斟雪醒了，忙躬身握住她的手。
“阿姊已遣人速速去请郎中了, 斟儿身上哪处不痛快？怎的好端端的会咳血。”
“我没事了，阿姊, 我只是……”
明斟雪头脑蒙蒙，一想起梦里那场大火，便觉滚滚热浪铺面而来, 简直要将她烧化了。
火燎的感觉太过真实，她低下头, 看着两只手好端端的，没有半点被灼烧过的痕迹，这才松了口气。
真是奇怪, 这是第二次了, 她为何又梦到了前世崩逝之后的事情。
那并不是她记忆的一部分。
目光忽的落在左腕间系着的血玉上。
明斟雪微微一怔，她这些时日为着大大小小的事忧心费神, 竟忽略了这只一直随身佩戴的平安锁。
被关在宫里时碍于独孤凛的眼线, 她一直没找到机会褪下这物件, 如今身居宫外离了独孤凛的眼, 如何处置这平安锁可由不得他了。
明斟雪指尖一挑解开编织好的红绳, 再想褪下时，却发觉无论怎样用力，一圈红绳始终缠着手腕，拽也拽不下来。
如同长在她皮肉上一般，平安锁与那一截纤细的皓腕紧紧相连。
“怎会……怎么会这样……”
明斟雪慌了神，不住用力去扯。
“斟儿你做什么！”唐香君忙按住她的手，不让她弄伤自己。
“阿姊，褪不掉……我褪不掉这件平安锁，阿姊你看。”
明斟雪抬起手腕举至唐香君眼前，急得快哭了出来。
唐香君捏着她的腕骨细细打量着，不觉间眉头蹙得越来越紧。
“这物你从何得来的？”唐香君问。
“我……”明斟雪抿抿唇，“我也不清楚它的来历。”
“来路不清不楚的玩意儿你也敢往身上戴？”唐香君讶然。
“阿姊可是看出了这平安锁的异样？”明斟雪悄悄抬起眼眸。
“看不透什么门道，只不过这些年走南闯北见的多了，隐约觉得这平安锁中扣着的血玉不同寻常。”
唐香君打量了一番，问道：“透了血泡成的玉倒是也见过，只不过你这块玉瞧着倒有些玄妙。”
“斟儿可曾听过锁魂一说？”
“锁魂！”明斟雪心里蓦地咯噔了下，“锁什么魂？”
“我从前去菩华寺进香的时候，常听净禅法师讲解佛法经书，偶然也会听到些奇门秘术。”
唐香君皱着眉思忖片刻，咬咬腮肉：“具体的记不清楚了，隐约记得听了一耳朵的以血为媒，往生为引什么的秘法，据说千百年来也没个人敢去尝试。”
“阿姊所说的净禅法师，如今可还在菩华寺？可否帮斟儿引荐？”
唐府请的郎中恰好到了，唐香君侧身为郎中让开道，让他过来为明斟雪诊脉。
“净禅大师月前便出山游历去了，行踪不定，不知何时才能回到菩华寺。”唐香君安慰她，“我着人留意着，一旦大师云游归来，便去相府知会一声，带你去古刹拜访。”
见郎中收了手，取下帕子，唐香君忙问道：“先生可诊出了我妹妹的病因？”
“不打紧的，姑娘方才被魇着了，一时急火攻心，激出了少许血，老夫开副汤药煎了服下去，略略调养两日便好了。”
那郎中自去外间拟了药方，明斟雪盯着平安锁当中镶着的血玉，沉默不语。
坐等菩华寺的高僧云游归来渺渺无期。解铃还须系铃人，眼下若想褪去这只平安锁，最快的方式便是直接找上独孤凛。
可这平安锁是他亲手戴上的，即便找上他，独孤凛也未必肯帮她摘下。
明斟雪心烦意乱。
“姑娘，赏花宴快要开始了，老爷请您过去一趟。”唐府的小厮过来给唐香君传话。
“知道了，我稍后便过去。”唐香君陪在明斟雪身侧，问她：“可好些了？”
“无碍了。”明斟雪披上外裳，作势要起身。
“你好生歇着罢，阿姊在这儿再陪你一会儿，不急。”唐香君劝她。
“阿姊，我真的没事了。方才郎中说的话你也听到了，并无大碍。你筹谋了数日的赏花宴，怎能因我一人而耽搁了时辰。快走吧，我与阿姊同去。好不容易出来一趟，总得让我玩得尽兴。”
见唐香君不为所动，明斟雪又拉着她的锦袖，轻声央求道：“阿姊……”
“我的天爷。”唐香君叹了声，禁不住妹妹绵软的语调，无奈只得从了她。
“说好了啊，赏花宴上你若觉着身体不爽利，不必勉强撑着，随时都可离开。”她放心不下明斟雪，又叮嘱了一番。
“我听阿姊的，阿姊且先去忙罢。”明斟雪目送着唐香君离开，回到客房重新梳洗了一番，这才跟过去。
举行宴席的水榭离这儿并不远，明斟雪方才经了一场噩梦，现下身子有些虚，因而步子便也慢了些。
“站住！”身后突然传来少女略显跋扈的声音。
明斟雪心底疑惑，脚步稍顿了下，片刻的功夫，容玉珠已追上来绕至她身前拦住去路。
目光上下一打量，容玉珠蹙着柳叶眉：“明斟雪，果真是你。”
明斟雪淡淡瞥了她一眼：“是我又如何，容小姐寻我可是有什么要事？”
“要事？”容玉珠鼻间嗤笑了声，叉着腰身绕着明斟雪打转。
“你纠缠我兄长不肯放手，这算不算要事？”
“你说什么？”明斟雪仿佛听了个笑话，“我？纠缠容怀瑾？”
“怎么，是我说得太委婉了，明姑娘你听不明白？”容玉珠语气促狭，眸中流露出赤l裸l裸的讥讽。
她忽的拔高了声音：“我说，你已被容家退了婚，为何还不死心地来勾引我兄长？”
容氏的女眷叽叽喳喳掩着袖子笑。
“容玉珠你在胡言乱语些什么！”明斟雪面上隐隐浮现愠怒，“话说得那么脏，两府取消婚约之后，你何时见我主动去寻过容怀瑾？”
“方才不就是么。”容玉珠底气十足，“半个时辰前，你和我兄长在杏苑举止亲密。兄长为人洁身自好，断不会主动与你搭话，若非你死缠烂打，兄长又怎会搭理你。”
她转身一指身后女眷，趾高气扬：“那场面我亲眼所见，她们也可以为我作证。”
“是啊，我们也看见了，明姑娘同大公子谈天呢，姿态好不亲密。”女眷仗着容玉珠的势，纷纷附和。
三人成虎，仗着人多便开始公然造谣了。
明斟雪冷眼看着她们故作矜持的滑稽模样，对着当中的容玉珠嘲讽了一句：“容姑娘，我奉劝你一句，眼睛不好尽早找个好郎中治治，千万别延误了病情，心盲了眼也盲了。”
“明斟雪你什么意思！”容玉珠原本洋洋自得的脸瞬间皱成一团。
“字面意思，”明斟雪睨了她一眼，“你信也好不信也罢，今日是你兄长亲口求着我，容我听他倾诉情思的。”
“不可能！”容玉珠恼了，“除了祖父，兄长绝不会向任何人低头。明斟雪你莫要诬陷兄长，即便将来你靠着对我兄长死缠烂打嫁入容府，共处一片屋檐下，我也绝不会认下你这个嫂嫂。”
“哦？”明斟雪倏的被她气笑了。
“容小姐，你未免也太看得起自己，也太看得起容氏了。”明斟雪敛眸漫不经心整理着披帛，道：“你可知，我与容怀瑾的这桩婚事，是我先行退了你府上的婚约，是明氏先弃了你们容家。”
她缓缓抬起眼眸，望着跋扈的少女，一字一句道：“你听好了，是容怀瑾才是被退婚的那个，是我不要他了。事实的真相并非如你口中所说。”
“你撒谎！”容玉珠恼怒，“你分明是在为自己开脱！明斟雪，怎么，如今被我揭开了伤疤，觉得伤了你的自尊不敢承认了？”
明斟雪见她底气十足，不由暗自生疑。
“这消息你是从何得知的，容怀瑾就是这样亲口对你解释的？”明斟雪问道。
“他对你说，是他退了我明府的婚约？”
“不然呢，我兄长那么优秀的一位文官清流，怎么可能由着你羞辱，被女方先行退婚？”容玉珠对容老太爷与兄长有着十足的信任。
明斟雪不禁失笑，她微眯起一双漂亮的眼眸，温柔如水的眸光中透出对容玉珠的嘲讽与怜悯。
“容小姐，恕我直言，你受到了亲近之人的欺骗。”
容玉珠被她怜悯的神色盯得心里很不是滋味，她正处在气头上，说不过明斟雪，便不管不顾攻击她的过往。
“你不是挺会勾引郎君的么？怎么，敢做不敢认？”
她忽的转身扬高了声调，报复式的将明斟雪的私事公之于众。
“诸位听我一言，这明家姑娘可不简单呢，人前费心费力去勾引我兄长，背后连陛下都不肯放过呢。”
她仰起下颌，神情张扬跋扈：
“太后娘娘亲口告诉我的，明大小姐前些时日消失不见，藏在宫里忙着痴缠陛下呢！”