◎“蹭破了皮了”◎
前世明相也于铳州赶上了地动, 所幸灾害波及范围小，有惊无险。
赈灾回京后唯恐女儿忧心，便三言两语搪塞了过去, 因而明斟雪重生后便也忽略了这件事。
可因着她重生, 这一世许多事与前世的发展有所偏差, 明斟雪不知父亲能否平安度过这一劫, 分外忧心。
“父亲还在铳州，你放我出去好不好，我要去铳州找他。”明斟雪红了眼眶。
独孤凛看着她急得眼泪啪嗒啪嗒直掉，叹了口气, 将人拉入怀中坐着。
“别哭了，”独孤凛眉头一皱, 顿时有些不知所措，“孤又没说不让你出去。”
他垂眸，抬起明斟雪的小腿握于掌中擦拭干净。
“你看看自己的裙袂, 可还能出去见人。”
“不都是你折腾出来的么！”明斟雪又羞又气，挣开他的怀抱, 在厢房里四处翻找能换用的衣物。
指腹相对搓捻，短暂地回味着方才雪肌光滑细腻的触感，独孤凛不欲多做耽搁, 迅疾起身出门, 而后合紧门扉不让明斟雪为外人看到。
甫一离开这间厢房，他便换回了一贯冷静自持的面目, 仍是那个运筹帷幄的帝王。
他冷声吩咐道：“藏风。”
藏风应声自屋檐而下现身, 掏掉耳中塞着的棉花, 抱拳一礼：“陛下。”
“速遣钦差大臣前往铳州坐镇抗灾, 调集城外守备军同往协助赈灾, 铳州州牧上报灾情详实记录。”
“是。”藏风领命。
“另，莫要惊动旁人，你自去寻唐家主要一套裙裳来，速去。”
藏风将头埋得更低了些，斟酌片刻，抬起头压低了声提议道：“陛下，是否需要属下再帮您取来一套。”
独孤凛眸光微动，面色不善冷冷扫了他一眼。
“属下明白，这便去做。”藏风心里咯噔了下，登时会意。
他动作极快，不到一盏茶的功夫便捧着干净衣物回来复命。
“为何只有孤的玄袍？”独孤凛眸色一沉。
“舍妹的那一件在臣这里。”明槊与唐香君自一旁走出。
“臣参见陛下。”两人心有不服，却又不得不向帝王行礼。
“陛下，明将军与唐家主执意不肯给，非要随属下一同前来。考虑到是明姑娘的兄姊，属下不敢轻举妄动。”藏风察言观色，默默退至一边。
“陛下是大徵江山之主，您的后宫私事臣等无权过问。可斟儿是明、唐两府最为宠爱的女儿，您于我唐府的赏花宴上就这么没名没分要了她，臣实在不敢恭维。”唐香君开门见山。
“我这个做堂姊的，见不得斟儿受这等委屈。陛下若觉臣直言不讳冒犯天子威严，只管降罪。”
“臣亦有此意。”明槊面色铁青。
独孤凛扫了眼跪于下首的两人，淡淡道：“起来罢。”
他侧身透过窗纱凝望着里间忙于翻找衣物的模糊身影，眸底的冰冷稍稍松动些许。
“孤并未要了斟儿。”
明槊与唐香君惊得瞪大了双眼，面面相觑。
“那您让臣为斟儿准备这干净裙裳……”唐香君伸出手，展开捧着的华贵衣料。
独孤凛难得的言语间流露出片刻迟疑。
“孤弄脏了她的裙袂。”
“陛下您竟然忍住了没……明槊你干嘛捂我嘴！”唐香君被明槊拽了一踉跄。
“臣斗胆，今日只向问陛下一句准话，敢问陛下对斟儿究竟是何种态度。单单贪图舍妹姿容想收入后宫解闷，亦或是给足舍妹应有的名分与偏爱。”
“若是前者，臣冒死恳求陛下放过舍妹，莫要再一而再再而三为难她。”
独孤凛收回目光，墨色冷眸透着坚毅与笃定。
“孤敢在此对明、唐两府立誓，饶有弱水三千，孤独要斟儿一人。皇后之位只会是斟儿的，任何人绝无可能亦不会威胁到她的地位。”
“若违此誓，便叫孤……”他蓦地不知该以何做赌。
不得善终？灰飞烟灭？那是他本就应得的结局，算不得赌注。
“便叫大徵江山覆于孤之手，由孤背负千古骂名，生前身后受尽世人唾弃。”
这是独孤凛能想到的，对一个帝王来说最残忍的惩罚。
却不是最令他难以忍受的报应。
那需要以明斟雪做赌。
明知不会负她，独孤凛也舍不得再让明斟雪牵涉其中。
她应是干干净净的一个人，不该做任何人的筹码，不再被天道束缚。
明槊与唐香君猝不及防被帝王立下的誓言震慑住，沉默良久。
“陛下既对斟儿情深义重，又何必将事态拖沓到今日这般。”唐香君道。
“孤愿意将一切都交付于斟儿，可斟儿她不愿意留在孤身边。”独孤凛薄唇抿紧。
“舍妹若不愿，陛下便要强娶么？”明槊忽的抬起头，“陛下先是公然抢亲，而今又……”
话到了嘴边难以启齿，明槊顿了顿，继续说道：“舍妹胆小柔弱，难承厚爱，望陛下放过……”
“独孤凛你个狗皇帝！把我关在厢房里算什么本事！”门内传来明斟雪的哭骂声。
“狗皇帝……？”唐香君惊得干咳了两声，暗中戳了戳明槊的胳膊低语道：“我观陛下脸色不善，堂兄你不妨将那句‘舍妹胆小柔弱’先收回去。”
一面抬起头帮明斟雪打着圆场：“斟儿应是等得着急了，陛下请容臣先将衣裙给斟儿送进去。”
门栓方一被打开，明斟雪余光瞥见了兄长，羞愤难当立即将门扉阖上。
“快过来让阿姊看看，究竟有没有伤到实处。”唐香君牵着明斟雪的手，引她坐在榻上。
“阿姊莫要再看了，陛下没动我，就是弄脏了裙裳。”
明斟雪捂住那一片裙裾，垂着眼睫。
“怕什么，阿姊什么场面没见识过，担心你受了委屈不敢直说，总得让阿姊看过了才能安心。”唐香君凑近她，捏着帕子替她拭去泪水。
“好一张梨花带雨的小脸，我见犹怜。外面那位能把持得住底线，倒是有些难得。”她收了帕子，帮明斟雪解开弄l湿的下裙。
“我的天爷呀！这力道也太狠了罢！”唐香君一时没忍住，大呼一声惊动了门外之人。
明槊将一对铁拳攥得骨节咯咯作响，近乎要把指骨生生捏碎。
“阿姊你小点儿声，让我快些换好裙裳罢，我急着去见兄长。”明斟雪慌忙伸手捂住她的嘴，羞得耳根红了个透。
唐香君挡住她的动作，伸指轻轻碰了碰摩擦得充血的娇嫩肌肤。
“不成，你这需得用上伤药，蹭得都要破了皮了。”唐香君起身去找药箱。
“阿姊！”明斟雪忙拽住她，“我没事，方才铳州地动，父亲现下人就在铳州，我不想再耽搁时间了。”
她系上丝绦，将换下来的长裙团成一团藏在怀里，快步打开门扉。
唐香君追着她紧随其后。
明斟雪朝兄长飞奔过去。
“哥哥，快出城去铳州！铳州方才地动了，父亲还在那里，生死未卜。”
“你说什么？”明槊面露惊诧，追问道：“父亲怎会在铳州？”
“昨儿下半晌父亲便动身前往铳州拜谒旧友，人现下定然还留在铳州城内。”明斟雪心急，将自己所知晓的事对兄长全盘托出。
明槊皱眉：“父亲离府前一直与我同在一处，此事事前并未对我提起过，斟儿为何会知晓。”
明斟雪一时语塞，紧张地手心出了层薄汗。
她为何知晓？当然是前世明父回京后同她交待的。
为何事先不告知子女？因为明相前往拜谒的旧友与早年失踪的大皇子有关。知道的人越多，此事便越危险，明相当然不愿让子女受累其中。
明斟雪清楚一切的来龙去脉，可她却不能对兄长交待，尤其是当着独孤凛的面交待。
几个细微的动作，一句“铳州地动”便险些暴露了她的身份。
帝王探究的目光始终压在她身上，不曾移开过片刻。
明斟雪心跳如擂鼓，怯怯咬了咬下唇，她硬着头皮对明槊说道：“自然是父亲同斟儿说的。兄长忙于军政，父亲不忍打扰你，故而隐瞒了此次行程。兄长若不信，大可去问娘亲，娘亲她也知晓此事的。”
这话细究起来实则有漏洞，明夫人知晓明相的行踪是为真话，但这与明相提早同明斟雪交待并无任何关联。
明槊信了妹妹的话，来不及细想当即铁拳一抱向独孤凛请令：
“臣明槊自请率军前往铳州赈灾。”
“允了。”独孤凛淡淡道了声，视线却始终钉在明斟雪身上，墨眸翻涌着意味不明的情绪。
“我随兄长一同去。”明斟雪拽着明槊的袖子，“父亲年迈，我不放心他。”
前世明相未能善终，一身病骨落得个感染鼠疫死于牢中的下场。这一世，明斟雪无论如何也要陪在父母身边，让他们颐养天年。
“好，兄长带你同去。”明槊紧紧握住妹妹的手，正待向帝王请示告退。
“慢着。”独孤凛掀起眼皮，注视着明斟雪。
“你留下，稍后随孤一同乘车奔赴铳州。”
“我不要！”明斟雪的情绪尚未自方才那一场荒唐中抽离，她匆忙躲到明槊身后，双手攥紧了兄长的武袍。
“我想和兄长一起走。”
明槊将妹妹护在身后，道：“舍妹娇纵，恐扰了陛下安宁，这一路便交由臣来照顾罢。”
“正因斟儿娇气，才要留在孤这里精心看顾。御驾舒坦，路上委屈不了她。明将军需得分心去统领军队，只怕也没有多余的精力与耐心好生养着斟儿。”独孤凛分毫不肯退让。
“哥哥，我不怕吃苦。”明斟雪仰起脸朝兄长投去求助的目光。
“可孤并不想让你吃苦。”独孤凛剑眉一挑，“锦衣玉食仔细养着你，不好么？”
“不好！”明斟雪自兄长身后悄悄探出脑袋，看也不看一眼长身玉立的帝王，直接将裙子团成团扔入他怀中，“还你的东西！我不要！”
“这不是明姑娘的裙子么，为何成了陛下的东西？”藏风习惯性地上前来接，被独孤凛一抬手夺了回去。
“藏风，不该问的话别问。”帝王低斥了句，状若无意望了明斟雪一眼，意味深长。
明斟雪装作不知情的模样，耳尖却又烧了起来。