◎“我不恨你啦。”◎
“仇杀？”
明斟雪点点头, 顺手接过他递来的荔枝膏水，抿了抿润嗓。
“最初呈到孤手中的奏折，弹劾的是你兄长明槊通敌。”独孤凛视线落在她杯盏边缘被唇沾湿的水痕上, 捏着茶盅的指节微微一顿。
明斟雪并未察觉, 只是举杯递至唇边, 唇瓣再度覆上那处的湿润。
沾的鲜艳欲滴, 晶莹透亮。
舌尖一扫而过，独孤凛很斯文地轻舔了下唇角，不动声色抿了口茶。
“小姐的意思是，明将军与人结仇, 引火烧身祸及阖府上下？”
明斟雪摇头否认：“诱因未必是我兄长。君子报仇，十年不晚。既为仇杀, 便是隐忍筹谋数年只为有朝一日一网打尽的也有。”
“兄长十五从军征，远离盛京城内的明争暗斗。若说是我父亲得罪了什么人，也未可知。”
“小姐因何笃定幕后之人身处盛京布局, 而不是在军营？”
明斟雪搁下杯盏，指尖蘸着桌案上的茶水勾画起来。
“此事由我兄长在关外背负通敌鲜卑之名为始, 继而传至盛京城内，幕后推手故意散布消息声称明氏父子互为内应，以左相韩薄为首的党羽乘胜追击一举将我父亲押入刑部拷问, 连自证的机会也不肯给他, 生怕误了时机难以斩草除根。”
明斟雪抬指点了点案几上的两处：“关外，盛京城, 之后便是……”
“便是后宫。”独孤凛倾身凑近, 抬起指腹为她拭去唇角汁水, 视线一寸寸上移钉入她的眉眼：
“孤有意封锁了坤宁宫的消息, 为何明氏倾覆一事仍会传入小姐的耳中。”
明斟雪启唇方想回答, 冷不丁又被他逼问了一句：
“小姐得知消息后，又为何铁了心想要私逃出宫去送死。”
指腹撷去水渍并未离开，转而捏明斟雪的下颌慢悠悠摩挲。
“知道么，”独孤凛开了口，低沉的嗓音透出发自内心深处的疲倦，“那是孤第一次体会到被小姐背叛的滋味。”
“孤看着小姐白日里装作若无其事的模样，红袖添香，对镜描妆。一旦入夜离了孤的视线，便换去那副温顺温婉的面孔，背地里筹谋着一心想要逃离孤的身边。”
他唇角似笑非笑，勾出一抹冷意：“小姐决意离宫的前一夜，孤去了坤宁宫。”
坤宁宫的第一夜，于明斟雪而言噩梦般的存在，不堪回首。
独孤凛紧盯着少女颤栗不休的瞳孔，玩味地继续倾身凑近，越来越近。
“孤记不清楚从何时开始，心底对小姐萌生出了最原始最直接的欲.望。”
他将手掌按在心口：“在这里，在最阴暗最见不得光的深.处，自此孤每次见到小姐，都恨不得按着小姐蹂.躏。”
“他们说，这种遏制不住的冲动叫欲.望，当一种名为喜欢的情感积聚到顶峰时，会催动促发孤内心深处强烈的占有欲。”
明斟雪面上逐渐褪去血色。
“那一夜，孤只想将自己最见不得光的念头剖开来，赤.裸裸呈现在小姐面前。”
独孤凛敛眸低笑：“小姐总是叱责孤是个小疯子。”
“疯么？的确疯。孤习惯了喜欢一样东西便采用最直接的手段强制占有。”
他并不觉得有什么可引以为耻的。
想要的东西便自己通过阴谋阳谋不计代价去夺。
这是二十年来周围残酷的生存环境教会独孤凛的道理。
唯有立住了“狠”这一个字，他才能有今日之地位。
可事实证明，不是所有的东西都能够强制据为己有。
他握住明斟雪被言语惊得冰冷的手，攥的很紧：“孤那时以为，这样便能将小姐留住。”
“可是第二日，小姐还是跑了。”
独孤凛茫然地摇着头：“孤不明白哪一步出了差错。”
“因为爱与被爱从来都是双向奔赴，”明斟雪抬起眼帘望他，声调平静，“而不是一方自以为是的强制占有。”
“就如从前小姐同薛昭那般相处么？”独孤凛墨眸微扬。
明斟雪垂下眼睫，唇间长舒一声叹息。
“是。”她的声音很轻很轻，融入叹息中几不可闻，“是两心相悦，色授魂与。”
年轻的帝王微微颔首，他嗓音沙哑的厉害，用商量的口吻央求道：“孤便以薛昭的身份继续陪着小姐可好？”
“孤可以不是大徵的昭元帝。”
“做薛昭，只做小姐喜欢那个的薛昭。”
是端方温润的公子，是鲜衣怒马的少年郎。
而非在波云诡谲的宫城里死里逃生，艰难活下来的那个卑劣恣睢的皇子。
明斟雪的眼睫轻颤了颤。
“薛昭的确是个光风霁月的存在，可是陛下——”
指尖在袖笼中微微蜷缩着，她终于下定决心去握住独孤凛的手：
“陛下不可以为了我而抹杀独孤凛的存在。”
“陛下一人两面，薛昭虽好，可独孤凛的意义亦无可取代。”
她的目光澄澈认真：“独孤凛是位好君主，是位深受百姓爱戴的君主。”
“他很好，没有陛下以为的那么不堪，或许我们只是不合适，所以才走到了今日这一步。”
明斟雪抬起头，环顾这座金碧辉煌的宫殿。
“前世我在这座宫城里待了三年。”
“三年间，每日一睁开眼，看到的便是被宫墙割裂开的充斥着死寂的四方天空。自醒来那一刻起，便要被无数刻板的规矩耳提面命，一举一动谨言慎行，诚惶诚恐不敢有一步踏错。”
“就好像这一生除了死去，我没有别的任何办法能离开这座四方牢笼。”
“身体上的拘束只是其中一部分，还有我的所思所想，也在一日日的束缚中，被埋葬在宫墙底，同老树根一同腐烂掉。”
她垂下眼眸，轻轻笑了笑。
“陛下是见识过我在明府时候的模样的。父母疼我，兄嫂宠爱，我可以随心而活，甚至可以抛弃这世道对女子的纲常规矩，活的坦**而自由。”
“这世道鼓励男子走南闯北建功立业，却教导女子要安心居于后宅谨遵三从四德，未免太过不公。”
“既提倡女子无才便是德，又责备女儿家头发长见识短，岂不是在自相矛盾？
人道女儿目光短浅，可我阿嫂师从名家大儒，通古晓今文采斐然，一点儿也不比翰林院的那些书生差。
道是女儿抛头露面不成体统，我阿姊走南闯北，年纪轻轻一力撑起唐氏偌大家业，将生意做得红红火火，放眼盛京城，也没几个商户能争得过她。”
“没有人合该忍受束缚，被所谓的规矩改变该有的模样，陛下，您也一样，打破教条，用自己的方式得到了至高之位，不是么？”
巍峨宫阙中，少女的声音掷地有声，她望着年轻的帝王，轻轻叹道：“陛下，千秋宴行刺一事虽非我本意，但确为我之过错。欠债当还，我可以用自己来偿。
“我会留下来助陛下扫除前朝隐患，事件平息之后，还请陛下放我离开。”
“孤真的留不住你么，”独孤凛眉目阴沉，“孤不是非要将小姐困在宫闱间，小姐想去哪想做什么都可以，孤可以陪小姐去往任何地方。”
“不必啦，我想要做的事情太多了，陛下不必为我分神。”她望着独孤凛，眼神中难得的浮现出释然。
是对前世亦是对今生的释然。
“陛下是位好皇帝，承载着苍生黎民的期望，生来便是骐骥合该日行千里，不应当为我而停住脚步。”
她顿了顿，笑着说道：“我仍会留在陛下身边，还完这一账，我们之间的恩怨旧账就此一笔勾销吧。”
独孤凛薄唇翕合，想要开口说些什么，却无力诉说。
眼尾攀上绯红，他声音哑的厉害，一阵强烈的惶恐与不安自心底忽然升腾而起：
“小姐不怨孤了么……”
“我应当怨恨陛下什么呢？”明斟雪问。
“怨孤前世三年的冷淡，怨孤出于自私对小姐强占，怨孤一时意气将小姐拖入宫闱漩涡之中……”
独孤凛绞尽脑汁想要罗列出过往的那些“罪证”，似乎只有多了这些牵绊，才能让他感受到明斟雪眼中有他。
他情愿明斟雪恨他入骨，总好过对他视而不见。
少女眉眼如初，神色平静，声音温柔而残忍：
“没什么好埋怨的，若为仇杀，幕后之人直冲明氏而来，无论我身在何处都难逃一死。”
“即便那个冬日里陛下及时赶到救下我，一计不成，仍会有第二次，第三次，第无数次的追杀。”
“陛下在我亡故之后，为我父兄平反，做的已经足够多了，陛下也只能做到这一步。”
她在独孤凛的对面落坐，清浅一笑：“生死有命，前世注定难逃一劫，所以，我不想再纠结了。”
明斟雪话音落下后，空旷的大殿陷入了长久的寂静。
独孤凛抬起眼眸，眸底一片猩红。
少女梨涡微漾，笑容轻松。
他知晓她是真的不在乎那些过往了。
独孤凛的一颗心瞬间空了。
喉结几经滚动，他艰难开口，用近乎祈求的语气唤她：“斟儿。”
明斟雪寻声望向他，眼中尽是释然后的澄澈与不在意。
“孤卑劣，自私，心狠手辣。”
“双手沾满鲜血，罪行罄竹难书。”
“孤不是个好人。”
“所以你能不能……能不能继续恨着孤……”
明斟雪目露惊愕，她怔愣了好一会儿，始终对独孤凛的请求感到匪夷所思。
“陛下你在说什么……”她不知该如何回应。
“孤说……孤在求着你，求你继续恨着孤，好不好？”
年轻的帝王眸底深处罕见地漏出仓惶凌乱。
明斟雪印象中的他向来是泰山崩于面前而面不改色的。
“我不要恨陛下了，我们一别两宽，不好么？”
“不好。”独孤凛紧紧攥住她的手，将她一把揽至怀中拥住。他的双臂因情绪的剧烈波动而颤抖。
“不好。”他将下颌深深埋在明斟雪颈窝里，眼底透出偏执的猩红。
明斟雪觉得胸口发堵，也不知是被他勒在怀里勒的喘不过气，还是别的什么原因。
她能感受到拥住自己的这具身体在剧烈颤抖着。
那是一种对于无可挽回的失去而生出的恐惧。
她抿了抿唇，不知该如何安抚独孤凛，只能伸出双臂环抱住他，轻轻拍着独孤凛的肩背。
明斟雪微微侧目，余光瞟见案上摆放的食盒，她将下颌垫在独孤凛肩上，轻声唤他：“陛下，我为你做了许多糕点，陛下真的不尝一口吗？再不吃，放凉了会很可惜的。”
“陛下？”
独孤凛不应声，只是紧紧抱住她。
明斟雪能感受到他的害怕，她轻叹了声，自己伸手捻起一块点心。
柔荑无意间碰上了杯盏，盏里盛着的荔枝膏水晃了晃，泼洒了几滴落在她手背上。
明斟雪望着手背上的水痕，怔了怔，忽然意识到自己忽略了一件事情。
荔枝膏水，紫苏水这类香饮子流通于市井，皇室自恃高傲，认为这类饮品上不得台面，故而并不会在宫中制作并享用。
明府没什么拘束，再加上唐氏经商，唐香君经常变着法的给她送来市井间流传的好吃的好玩的，明斟雪喜欢这些酸甜可口的香饮子，只是嫁入宫中后便刻意收敛了喜好。
她自己都没意识到，前世不知从何时开始，茶余饭后御膳房便会为她送来应季的香饮子，还有各色市井才会制作的点心。
从前习以为常没去细想。
如今才意识到，若无这座皇城之主的授意，那些称心称意的东西又怎会出现在她面前。
明斟雪将目光慢慢落回眼前之人可靠的肩膀上。
前世他是从何时开始对她动了心思呢。
明斟雪不知道。
就连独孤凛自己也不知道。