將李芳蕤送去景明閣， 江嬤嬤保證道：“姑娘放心，這裏我們兩三日便來打掃一次，後麵有處荷花汀， 前麵距離花園還有一段路，絕無蛇蟲的， 老身留了個粗使婆子在西邊廊廳的倒座房，您若有事，隻管喊她便是。”
李芳蕤已定下神來， 笑道：“讓嬤嬤操心了，時辰晚了， 嬤嬤也早些歇下。”
言畢， 李芳蕤又看向秦纓和謝星闌， “那我先歇著。”
秦纓應是， 待李芳蕤掩上門，謝星闌便對江嬤嬤道：“嬤嬤去歇著吧，我送她們過去。”
江嬤嬤笑意微深， “好，那就讓公子送縣主。”
江嬤嬤和張伯離去，謝星闌帶著秦纓往自己住的院子去， 路上經過一片蔥蘢的木槿花林， 初冬時節，花蕊盡頹， 綠意卻仍然蔥蘢，秦纓看著那黑洞洞的林子， 背脊隱隱發涼。
謝星闌看她一眼， “不會有蛇了。”
秦纓胸脯微挺，將心間餘悸強壓下， “你幼時住在此地，可多見蛇蟲？”
“夏季偶見，那時候府中人多，這等陰物，不喜人多之地。”
二人邊說邊走，秦纓緊張鬆快不少，她看著他問：“那去京城之前呢？”
謝星闌唇角微抿，“那時，我並未住在府中。”
見秦纓一錯不錯望著自己，謝星闌緩聲道：“當年我歸家後，先給父親母親辦了喪儀，那時我年幼，全靠謝氏宗族置辦，我亦大病了一場，病還未愈，便有謝氏長老出來說話，直言我年幼，無法支應門庭，見我病情反複，便找來道士驅邪，那道士說我命格有異，克父克母就算了，拖延下去自己也活不長，他們便將我送進了城外山上道觀中。”
秦纓呼吸一輕，“道觀？”
見她眼底多有擔憂，謝星闌反倒牽了唇，“不錯，去道觀除邪，那道觀得了謝氏長老的好處，自然存了磋磨之心，我全靠兩位嬤嬤和張伯護著，才勉強保住性命，那兩年在觀中，文武皆荒廢，接我入京之時，已是形銷骨立，不似十歲孩子。”