舟車勞頓多日， 秦纓和李芳蕤這夜睡得極好，翌日清晨起身，剛到前院， 便見幾個著衙門公服的麵生差役守在中庭，二人正詫異， 謝堅從正廳迎了出來。
“縣主，李姑娘，是江州刺史宋啟智大人來了。”
秦纓挑眉， “來的這樣早？”
謝堅往正廳方向看了一眼，輕聲道：“小人天還沒亮就起來了。”
見秦纓和李芳蕤皆是詫異， 謝堅愁眉苦臉道：“我們公子不知怎麽回事， 昨天晚上睡得不好， 卯時便起身練功， 天色微明時，小人便將蘇姑娘和餘姑娘的案子送到了江州府衙，宋大人得知我們公子回來， 便親自過來拜訪，順道商議案情。”
秦纓和李芳蕤對視一眼，李芳蕤也低聲道：“莫不是想到了他父親母親的事？”
秦纓聞言瞳底微暗， 三人一起往廳堂內走去， 剛入門，堂中一個著緋色官府的中年男子站了起來， 謝星闌也起身道：“這位便是雲陽縣主，這位是宣平郡王府的李姑娘。”
宋啟智寒暄兩句， 秦纓徑直問道：“商議的怎麽樣了？”
眾人重新落座， 謝星闌看著宋啟智道：“餘姑娘和蘇姑娘的證供，宋大人已經看了， 稍後便派人往他們老家去，至多兩三日便有消息，眼下正商議如何追蹤凶徒，畫像雖有，但她們時隔多年，記憶模糊，也不保萬全。”
秦纓沉吟道：“從她們老家查起，若找到族人，最好去當年事發地附近查訪，這些人在江州作案多起，必定有本地人做策應。”
宋啟智年過而立，眉眼溫和，氣韻儒雅，聞言頷首道：“我與謝大人也正是這般設想，這幾年江州也有拐賣百姓的案子，也抓到過幾人，但未查出幾個同夥，此番從舊案查起，說不定會有收獲，謝大人也說會往渝州、楚州幾地發公文，若幾州府協查，想來會比從前方便許多。”