柳賀一路乘船,沿著大運河抵達了揚州城。
揚州風景秀美，加之又是兩淮鹽運的核心地帶，富庶比之鎮江府猶有過之,但柳賀卻無心欣賞揚州城中的美麗風光，他急著趕去漕督衙門向吳桂芳報道。
吳桂芳是嘉靖二十三年的進士，比張居正、李春芳早一科，如今以漕運總督的身份兼撫鳳陽,漕運總督府通常設在淮安,但也有設在泰州、揚州的時候,因漕運總督所管並非僅漕運一事，也有兵備、海防、錢糧等。
柳賀此次出行隻帶了一位管家。
剛考中進士時,他隻在翰林院修史，所涉庶務不多，因而不需要一位專門的管家來為他處理雜事，而在柳賀輪值誥敕房、晉升日講之後,毋需他主動去找,便有數人上門自薦，想要在他手下投效。
柳賀官當得雖不大，對管家的要求卻並不低。
要當朝臣的管家,所轄自然不是後院之事，那一點事楊堯也能處理得過來,如張居正的管家遊七,嚴嵩的管家嚴年，其聲勢往往不遜於朝廷大員，他們既能遊走於朝廷官員之間,為閣臣與其他官員牽線搭橋,也能在暗中替官員處理私事,即官員在外的代言人。
柳賀謹慎地篩了許久，最終挑中了一位名為顧為的舉人。
此人年已過四十，會試不第後便在順天府大興縣一處學堂內任館師，柳賀考察後發現，顧為不僅學問紮實，於軍事、河道、農桑和算術上都有獨特的見解，算是這大明朝的全能型人才。
可惜在這科舉定終身的年代，這樣的人才注定得不到重用。
四十歲以前，顧為多次赴考科舉，想擔一任親民官為百姓做些實事，會試三年一考，顧為年輕時還不覺疲累，然而人至中年以後，他精力便大不如前，之後考的幾回文章還不如年輕時，之後顧為也隻能歇了考進士的心思。
柳賀被貶至河道，他原以為顧為不願隨他而行，誰知顧為二話不說收了包袱，同柳賀一道來了鎮江府，眼下也同去揚州赴任。