柳賀得罪張居正一事,不說京城，就是揚州官場上都傳遍了，若是聽旁人之言,吳桂芳恐怕真的會以為柳賀得罪了張居正，可看到張居正來信，他方知並非那麽一回事。
吳桂芳中進士比張居正早一科，他先在刑部任主事,之後遷禮部,然後才下放到地方的,他和張居正的交情也是早年建立起來的。
不過就算柳賀得罪了張居正，隻要他是幹實事的人,在治水上有能力，便是得罪了張居正吳桂芳也不懼。
他已是快告老還鄉的人了，張居正請他出山治水，他想為沿河百姓出一分力才允了張居正所請。
而另一方麵,即使柳賀是張居正器重的人,若他毫無才幹，隻倚仗自己天子日講的身份便胡作非為，吳桂芳也不會待他太客氣。
眼下吳桂芳仔細觀察了柳賀一番,見柳賀年歲雖輕，眉宇間卻一派沉穩之氣,且言語有據,並非那等誇誇其談之官。
吳桂芳在六部任過主事、員外郎及侍郎，也在地方上任職過，對京官和地方官的毛病知之甚詳。
柳賀既然到來了,吳桂芳便向他講明自己的治河之策。
黃河決口以來,朝中議論紛紛,此前傅希摯提出過開通伽河，自明以來，為了治黃河而對其他河流進行疏通乃是常態，如嘉靖間就曾開通南陽運河，而伽河也是在山東和徐州間開通一條水道來減輕黃河淤塞的問題。
之所以未能達成目標，除了開通伽河耗費甚巨、年限長之外，也有伽河開通必影響徐州水運的緣故。
之後又有官員提出，要開膠萊河為新水道，可惜事情依舊未能成。
吳桂芳的想法，是增加黃河的入海口，目前黃河的入海口隻有雲梯關一處，黃河所帶泥沙皆由雲梯關入海，雲梯關堵塞，河流入海不暢，黃河自然便會泛濫。
眼下漕督衙門在揚州，吳桂芳便要設法在草灣增開水道，同時在高郵等地修堤，加速淮河、黃河水的流動，減輕山東、徐州一帶的壓力。