觀賞台位於馬場正中，地勢高場地寬，能將馬場的一舉一動都收納眼底。
紀榛邊上台階邊看著底下賽馬的青年才俊，馬蹄揚起的沙土在日光下好似浪濤滾滾的沙河，高呼伴隨著笑聲不絕於耳。
帝後端坐於觀賞台的正位，幾人行禮，天子慰問道：“傷得可嚴重？”
紀榛垂首，“回陛下，隻是一點擦傷。”想了想又咕噥道，“就是有些疼。”
極少有人麵聖時語氣還如此輕鬆，不知該說紀榛遲鈍還是大膽。
他說完後麵那句，發覺所有人都在看他，麵色各異，於是有些惴惴地眨了眨眼。
頃刻，天子爽快大笑，“紀卿，你這弟弟與你可不像，有趣得緊。”
紀決拱手道：“臣弟殿前失儀，望殿下恕罪。”
“今日君臣同樂，不論罪。”
內侍悄步前來稟告，“陛下，新科狀元陸塵已到。”
“讓他上來。”
紀榛聞言好奇地看向台階。
三年一回的春闈落幕，前些日子筆試榜首陸塵殿試被欽點為狀元郎，此事紀榛略有耳聞。
他抻長了腦袋去看，被沈雁清略擋去視野，不禁低聲說：“你讓開一點。”
沈雁清唇角微抿，如高山般巍然不動。
直到陸塵跪在天子麵前紀榛才看清這位新的狀元郎，約莫二十三四的年紀，他細細打量著，眼前浮現的卻是身著絳紅色狀元服的沈雁清。三年匆匆，大衡朝又一個新科狀元，但能牽動紀榛心神的唯沈雁清一人而已。
他想得入神，毫無察覺沈雁清正微眯著眼在看他。
凡是狀元郎紀榛都要如此注意麽？
“我大衡朝人才濟濟，沈卿與陸卿皆是棟梁之材，學識自不必考察，依朕看，不如就比場騎射助興。”天子話鋒一轉，“蔣蘊玉何在？”
靜立與旁的蔣蘊玉道：“臣在。”
“朕還記得幾年前你馴服胡人烈馬時的風采，當年你為我大衡朝爭足國威，今日你也上場和眾人比試比試。”
天子發話，蔣蘊玉自然不能有異議，“是。”
第19節
紀榛看向沈雁清，小聲問：“你騎術如何？”
沈雁清是實打實的文臣，雖精通六藝，但馬上功夫未必能比得過將才之家出身的蔣蘊玉。
“尚可。”
紀榛由衷道：“蔣蘊玉的騎術在大衡朝數一數二，你盡力而為，不要逞強。”
他說話聲不大，但幾人離得近，蔣蘊玉還是聽見了，眉頭不可抑製地微揚，朝他投來目光。
紀榛毫不示弱地看回去。
沈雁清捕捉到兩人“眉來眼去”的畫麵，神色如常，拇指和食指卻慢慢地摩挲了下。
“陛下，王姑娘聽聞有騎射比賽，說是也想參與。”
天子問：“王蒙老將軍的孫女，王鈴枝？”
“是。”
紀榛豎耳聽著。
王鈴枝是王蒙老將軍一手帶大的，善騎射。
“賽場無男女之分，讓她上場。”
紀榛咬咬唇，看向沈雁清。當年王鈴枝險些與沈雁清好事成雙，三年過去，王鈴枝至今未出閣。他心中掀起些微漣漪，又不願草木皆兵，沉默著目送幾人去換騎裝，與兄長站在觀賞台往下瞧。
他很快就見到了王鈴枝，五官極為美豔的一個女子，卻無嬌媚之氣，穿一身紅色勁裝，背著箭弓利矢，颯爽英姿。
馬場隻餘騎高頭大馬的四人，觀望台圍滿看客。
紀榛站得高，隻見幾人唇瓣翕動，卻聽不見他們在說什麽。
他是頭一回見沈雁清穿騎裝，月白的勁服蓋住他些許書生氣，又是不同的凜然氣韻。
蔣蘊玉偏愛玄色，高馬尾，踏赤金，盛氣煥發。
新狀元郎陸塵麵容俊逸，含笑拱手。
四者皆是耀目的人物。
銅鑼咚的響起，紀榛閉氣凝神地注視著沈雁清。
馬蹄騰飛中，一支支利箭射向箭靶，內侍不停地報靶數，四人你追我趕，竟是不分伯仲。
喝彩聲如潮而至。
紀榛不知滿腹經綸的沈雁清騎術箭術也這樣出眾，心潮澎湃，眼裏旁的都看不見了，隻餘下那一抹軒昂身影。
沈雁清迎著日光望向高台拍案叫絕的紀榛，眉目一斂，利箭脫弦，又是正中紅心。
紀榛激動得抓住兄長的衣袖，“哥哥你瞧，沈雁清好生厲害！”
紀決隻是微微笑著，凝眸以視紀榛的笑臉。
一場騎射賽得看客皆熱血沸騰，半個時辰後，勝負已分。
最後一局沈雁清失手，隻射中七靶，與王鈴枝靶數持平。
蔣蘊玉拔得頭籌，意氣風發地折了箭頭傲然地看向紀榛的方位——從前有騎射賽，每每他取勝，紀榛都會向他討要箭頭，他愛看紀榛氣鼓鼓的趣味模樣，總不肯給。
可如今他折下箭頭，紀榛卻奔跑著下高台越過他若無旁人地撲進沈雁清的懷中。
沈雁清被撞得往後退了一步，堪堪摟住紀榛的腰穩住身形，低語，“大庭廣眾，成何體統。”
紀榛留戀不舍地撒手，崇拜之情溢於言表，“我高興。”
王鈴枝和陸塵並肩行來，笑看了二人一眼。
沈雁清道：“陸大人，承讓了。”
陸塵搖頭笑著，“沈大人和王小姐騎術皆在下官之上，”又朝蔣蘊玉拱手，“小侯爺騎術更是精妙絕倫，下官技不如人，輸得心服口服。”
王鈴枝美目流轉，“陸大人謙虛了，改明兒你我再約一場，拿出你真正的實力。”
陸塵但笑不語。
紀榛站在一旁連話都插不進去，偷瞄王鈴枝，隻覺這女子好生颯爽，讓人不由得心生好感。
王鈴枝察覺到紀榛的打量，回望過去，紀榛想到自己曾攪黃對方跟沈雁清的婚事，心虛地縮了縮肩膀躲到沈雁清身後。
“小紀大人當日一番言論我略有聽聞，我亦不覺得女子比男子低弱。”王鈴枝顛了顛手中弓箭，“上陣殺敵，我王鈴枝不輸任何人。”
陸塵目露賞識。
紀榛頓時覺著跟王鈴枝十分投機，心中喜悅，還想多說兩句，內侍已經來請他們回觀賞台。
一語不發的蔣蘊玉擦過紀榛的肩。
紀榛想了想喚住他，誠摯道：“蔣蘊玉，恭喜你取勝。”
玄服青年握在掌心的箭頭微微沒入皮肉裏，語氣疏離得如同陌生人，“多謝。”
紀榛是真心恭賀蔣蘊玉，可對方仍是不領情。他望著蔣蘊玉頭也不回的背影，有幾分悵然。
一行人重新回到觀賞台上。
天子龍顏大悅，賞金玉無數。
紀榛注意到太子和幾位殿下不知何時也來到台麵，立於天子一旁。
正是笑語歡聲之時，天子喚：“暮洄。”
三殿下行至禦前，“兒臣在。”
“你是靈越的兄長，此事就由你來說吧。”
“是，父皇。”李暮洄直起身，目光在蔣蘊玉和陸塵身上巡視一圈，笑說，“今日是侄兒的十歲生辰，本殿想著喜上加喜，私下同陛下商討為靈越在青年才俊裏尋如意郎君。”
此言一出，在座之人或麵不改色，或眉心微蹙。
唯紀榛眼睛一亮湊到沈雁清耳邊小聲說：“原來是給靈越選駙馬。”
沈雁清緘默不語。
紀榛愛湊熱鬧，往馬場上張望，暗暗猜靈越會相中誰人。可李暮洄接下來的話卻讓紀榛愣住。
“靈越已到婚配年歲，本殿與母妃商討過，定要她合心意之人才能喜結良緣。”李暮洄緩緩道，“方才本殿問過靈越，她見馬場上有一誌氣淩雲的昂昂少年，不由心悅，此人正是.....”
一雙狐狸眼落到玄服身上，“蔣小侯爺。”
紀榛驚詫地望向蔣蘊玉，隻見意氣飛揚的小侯爺像是被巨石砸中，背脊猝然挺直，臉色亦陡然一變。
大衡朝祖製規定，凡駙馬者無實權，縱是不參與朝堂紛爭的紀榛也知曉，倘若蔣蘊玉娶了靈越成為駙馬，太子一黨無疑少了一支銳箭。
撇去黨派之爭不說，蔣蘊玉心高氣傲，要他被剝去實權，一生做庸碌無為的駙馬爺，不如殺了他來得痛快。
薛後乃蔣蘊玉的姨母，聞言強定心神，笑言，“陛下，蘊玉是臣妾的外甥，臣妾乃國母，視靈越為己出，這恐怕於理不合。”
太子李暮惟也忙拱手道：“父皇，兒臣也以為不妥，朝中才俊濟濟，不如另則佳期為靈越妹妹覓良婿。”
方才和樂融融的場麵刹那凝重。
“父皇，”三殿下言之鑿鑿說，“母後與小侯爺有親，卻無血脈關係，若靈越能與小侯爺成婚，更是親上加親，何樂不為？”
薛後急道：“陛下三思。”
天子方才的慈和**然無存，精明的眼神掃過眾人，威容之下無人敢再出聲。半晌，皇帝沉聲道：“皇後以為，是朕的公主配不上你的外甥嗎？”
薛後駭然下位跪地，“臣妾不敢。”
眾臣紛紛跪下，不曾經曆過這般場麵已然呆滯的紀榛也被沈雁清扯著跪倒。
“朕倒是覺著暮洄的親上加親所言極是，蘊玉是朕看著長大的，品貌極佳，若不是當初與紀家先結了親，朕早有意將公主許配給他。”
天子看向紀榛，“現在紀榛與沈卿成婚三年，紀蔣兩家婚事已然作廢，朕自可給蘊玉指婚。”
紀榛對上天子的巍峨氣勢，猶如大山傾倒，不禁渾身發顫，幸而挨著沈雁清才不至於癱倒在地。
太子李暮惟高聲，“父皇，小侯爺他.....”
“朕已有打算，太子不必多言。”天子擺手，“蘊玉，你上前來。”
紀榛看向蔣蘊玉，跪地的小侯爺慢慢抬起綺麗的瑞鳳眼與他對視。
說不清是怎樣的一眼，悲痛、無奈，還夾雜著一絲若有若無的埋怨。
蔣蘊玉在各色目光中跪在天子麵前。
天子音色醇厚，“朕且問你，你可願與靈越成婚，與朕親上加親？”
死一般的寂靜。
紀榛忽覺難以喘息。
蔣蘊玉朝天子重重叩首，再抬眼，滿是豁出去的決絕。他擲地有聲道：“啟稟陛下，臣不願。”
一語驚起千層浪，太子與紀決緩緩闔眼。
紀榛痛看幾步外的蔣蘊玉，掌心的皮肉傷火燒一般的疼。
娶靈越公主，被剝實權。
抗旨不遵，殺頭大罪。
對蔣蘊玉而言，皆是死路一條。
今日這一場宴會，不僅僅是皇長孫的生辰宴。
原來還是獨屬於蔣蘊玉的，鴻門宴。
作者有話說：
沈大人（握拳）：以後每年的春闈都去參加，年年做狀元郎迷死老婆。
小侯爺（捶地）：都什麽時候了還說這些，有沒有人為我發聲啊！