天蒙蒙亮，沈府便已經忙活起來了。
沈母得知兒子要前往疫地治災，哭也哭了，攔也攔了，終究是無法阻止，一大早就到主院找沈雁清，送來內縫了平安符的外袍。
“身體發膚受之父母，母親放心，我定會照顧好自己。”
沈母誒了聲，一抹眼，往空無一人的走廊看去。
沈雁清扶著母親出院子，若有其事地說：“紀榛昨夜擔憂得整宿未眠，是我不讓他出來相送。”
話是這樣說，沈雁清卻還是不由自主地往身後瞧。可直到走出院門，走至府門，他的身後都再不見從前追逐他的身影。
昨日得令前往疫地後，沈雁清曾找過易執，交給了對方一封信箋。
他這樣同對方講：“主臣終有別，三殿下的話我不可盡信。在這京都，我最信任的莫過於你與裕和，此次前去疫地治災，我放不下紀榛，特把裕和留下，一旦有變，他會去找你。你即刻打開這信，按信中所言照做，雁清不勝感激。”
主臣相處一旦生了嫌隙，便如同裂開的布帛，明麵修補得再如何完美無瑕，內裏也暗藏猙獰的針腳。
第47節
瘟疫爆發後，大量流民堆聚在城門前，易執每日需在城門上輪值。
易執鄭重了應承了他的請求，也算讓他少些後顧之憂。
沈雁清拜別雙親，一躍上馬，不禁又往敞開的府門望去，牽掛之人並未前來送行。
他抓緊韁繩默了幾瞬，掩去眸中失落，夾緊馬腹趕往出發地匯合。
因著城門堆滿逃難的流民，此次一行人從城南啟程，沈雁清到時隊伍已將整裝完畢，陸塵站在馬旁，同一個侍衛打扮的人說著話。
待沈雁清看清這侍衛的模樣，微微一怔。
陸塵將侍衛往身後護，拱手放低聲音，“還望沈大人不要聲張，王姑娘隻是想盡一份力。”
沈雁清看向女扮男裝的王鈴枝，沉吟道：“王姑娘乃俠女風範，倘若入仕定是為民請命的清官。我若拘泥於她是女子便要告發，豈不是我眼光狹隘了？”
王鈴枝聞言暫且拋下心中芥蒂，落落大方走進朝陽中說：“多謝沈大人體諒。”
沈雁清頷首，“如此，我們便啟程罷。”
重任在身，由不得耽擱，一行人皆不承軒，快馬加鞭一日即可抵達疫地。
朝霞金燦燦地灑滿大地，沈雁清身為掌事官員，腰佩雁翎劍，頭戴黑翅帽，身著絳紅色官袍滿麵冷凝立於隊前。
一聲令下，馬蹄聲踩破清晨的寧靜，蹄下揚起的塵土漫天。
我欲乘風長空去，直踏山河千萬裏。
啪嗒——
紀榛睜眼看著銀炭竄起的轉瞬即逝的火苗，聽見腳步聲，猝地閉上眼。
“公子，沈大人已經離府了。”
聽得來的是端了洗漱用物的吉安，紀榛才慢騰騰地從榻上坐起來。沈雁清離府的動靜不小，整個沈府都為其送行，唯獨身為沈雁清妻子的他躲在廂房內閉目假寐。
他不在乎旁的人會怎樣看待他的行為，亦不後悔自己的決定，可等沈府徹底安靜下來，他的胸腔裏似也有什麽東西空掉了。
情之一字，不由本心。
吉安看出紀榛的低落，絞盡腦汁安慰道：“公子嗜睡，起不來也是常有的事，反正沈大人很快就會回來了，他不在府裏，公子還落得些鬆快呢。”
紀榛勉力笑笑，讚同道：“你說得對，我也不樂意見他。”
“公子，不如想想這些時日我們做些什麽好嗎？”吉安搬了個小馬紮坐下來，“在院裏烤紅薯怎麽樣，還是去踏青？我聽聞湖心亭旁的花快要開了，公子想去看看嗎？”
紀榛知道對方是想逗他高興，暫且壓下低潮的情緒，附和著，“我還想去紫雲樓吃醬板鴨。”
吉安口水直流三千尺，“好久不去紫雲樓了，公子，明日就去吧.....”
—
京都以北一百裏，近疫地錦州，隨處可見逃難的災民。
沈雁清等人方出現就有激憤的百姓往他們身上丟小石子，嘴裏罵罵咧咧。
“草菅人命的狗官，沒一個好東西。”
沈雁清擋去一顆砸向他腦袋的石子，侍衛要上前抓拿行凶的災民，他沉聲道：“不必理會。”
隨著越近疫地，眼前所見也越發觸目驚心。
路邊有屍首，三歲孩童匍在死去的母親身上嚎啕大哭，老者呆滯地靠著樹幹苟延殘息.....
沈雁清一抬手，下馬將孩童交給侍衛，囑咐道：“將之送到附近的驛站安頓。”
陸塵痛惜道：“這裏離京都不過百裏，當地官員治理竟如此的不上心，倘若早些上報，何至於哀鴻遍野？”
沈雁清巡視一周，揚聲說：“加快進程，務必在半個時辰內抵達錦州。”
一行人接著趕路，進入錦州時，正見衙差用火把點燃堆積在路邊的七八具屍首，火勢頓時將裹屍的白布引燃，空氣裏盡是塵囂。
隨行的太醫道：“各位將白巾紮緊，莫要吸入塵氣。”
沈雁清一雙清冷的黑眸露在外，打量著哀嚎聲遍地的街道。不遠處有一老婦與衙差起了爭執，“我孫女隻是咳嗽，大老爺行行好，不要抓她.....”
衙差拿著棒棍，凶神惡煞，“起開！”
竟是要拿長棍棒打行動不便的老婦。
王鈴枝恨道：“豈有此理！”
話音未落，隻見沈雁清拍馬越過人群，一把抽出腰間鋒利的雁翎劍，銀刃在日光下發出冷萃的光芒，手起刀落，用刀背劈向持棍擊人的衙差。
衙差痛叫一聲摔倒在地。
沈雁清清麗絕塵的麵容滿是肅殺之氣，他掌握利劍，劍頭指地，取下腰間令牌，在一眾灰靄目光中擲地有聲道：“吾乃沈雁清，受陛下之命接管錦州疫地。從即刻起，凡有知情不報者、濫用權勢者、欺壓百姓者，格殺勿論。”
最後四字有震耳欲聾之響。
被刀背劈砍的衙差屁滾尿流跪地叩首，“欽差大人饒命，欽差大人饒命......”
陸塵騎馬上前，低聲，“沈大人，瞧這情形，怕是有一場硬仗要打，事不宜遲，我們到驛站商量對策。”
沈雁清冷瞥一眼衙差，重重頷首，在老婦的答謝聲中遠去。
—
“公子，你方才聽見了嗎？”吉安替紀榛斟茶，“他們說城門的流民又在鬧事了。”
紀榛坐在雅房內，推門往城外高山看。山霧繚繞裏，青蔥橫貫了一整條山脈。
距沈雁清離京已有九日，今日沈府又收到沈雁清的家書，沈母喚他去看了。信中報了平安，其餘的倒沒有多說。
人禍尚可壓製，天災難以阻擋，瘟疫來勢洶洶，至今未研製出治疫的方子，感染疫病離世的百姓越來越多，民怨如山。許多流民盤旋在京都城外，三殿下身為勢頭最甚的儲君人選，責無旁貸，奉命嚴守城門，安撫民心，目前還未出差錯。
可一日不研製出方子，這場浩大的病災不知什麽時候才能邁過去。
紀榛消息閉塞，聽聞瘟疫已經蔓延到北方，連寧州也已經有病症.....沈雁清離去前曾告訴他兄長已近寧州，紀榛隻願兄長安然無恙。
桌上的美食動得極少，紀榛收回目光，道：“回府吧。”
吉安抓了把瓜子塞進衣格裏，與紀榛出門時又見到不遠處的護衛，不滿道：“這些跟屁蟲甩都甩不掉。”
沈雁清人離京了，派來跟隨紀榛的人卻仍寸步不離。
街頭到處可以聽見議論瘟疫的聲音，百姓門前都燃著艾草，渾濁的空氣令人難忍。
紀榛被嗆得咳嗽幾聲，坐進車廂內才覺好受。
回府途中竟遇到有人在打架，旁觀的人將街道堵得水泄不通，馬車被迫停了下來。紀榛好事地探出腦袋去瞧，方掀開車簾，忽有一個巴掌大裹好的布帛丟了進來。
他嚇了一跳，吉安驚道：“什麽東西？”
車夫聽見聲音，問：“少夫人，可是有什麽吩咐？”
紀榛撿起布帛，大聲回：“無事，我同隨從在打鬧。”
他再往車簾外看去，街上人來人往，分不清是誰所擲。紀榛拿著有些份量的布帛，懷揣著好奇和忐忑打開來瞧，一塊通體晶瑩的紫玉映入眼底——宮牆之內，是他親手將這塊紫玉別在了李暮洄的腰上。
紀榛本能地想把東西丟出去，可再一摸，紫玉下還壓著一張紙條。他頓感不妙，抽出來，卻並未立刻打開。
吉安認出紫玉，誒了聲，“這不是公子你的玉佩嗎？”
紀榛惴惴地捏著紙條，他不知紙條裏寫了什麽，可一瞬間就回憶那日刑場血淋淋的畫麵，胃裏又一陣翻騰，臉也煞白了幾分。
他不得不承認，沈雁清如今不在京中，他沒了依靠，李暮洄想要他的性命就如同碾死一隻螻蟻那樣簡單。
可對方既設法給他送信，定也料定他會上鉤。
街頭的道路逐漸疏通，馬車也得以前行。
吉安抓著紫玉把玩，見紀榛神情恍惚，擔心道：“公子，你知曉是何人丟的嗎？”
紀榛點頭，深吸幾次氣後慢慢地攤開了小紙條。
日光順著車簾躍進，落在微微泛黃的紙麵，隻是一句話就叫紀榛驚慌失色。
“紀決於途中感染瘟疫，命懸一線。”
吉安不大識字，隻認出了紀決的姓名，可一見紀榛反應就知曉大事不妙。
須臾間，紀榛已做了決定，一把奪過吉安手中的紫玉。他眼尾通紅，摁住吉安的肩膀，說：“吉安你聽好，不論是真是假，我務必走這一趟。倘若我回不來，該說的我從前都交代了.....”
他推開吉安，衝出車廂，抓住車夫，“停下！”
馬車還未停穩，紀榛一躍而下，鑽進了洶湧的人潮裏，隨行的護衛想要追上，卻被人流阻撓。
紀榛聽見吉安在身後喚他，咬牙逼退怯懦與猶豫，徹底消失在街尾。
作者有話說：
沈大人（扳手指）：不見老婆的第九天，想他，想他，好想他！