杨忠、马佛念和宋景休酒足饭饱，醉醺醺出酒馆找到战马，软在马腹上爬不上去，干脆将战马寄在酒馆后院，在夜色中东倒西歪地向军营走去。刚出酒馆大门，几名梁兵急匆匆低一脚高一脚跑来，向三人大声叫嚷。
杨忠努力睁开眼睛，认出是自己手下，看见他们嘴巴张合，却不知道在说些什么，与宋景休和马佛念肩搭肩摇晃着继续向前走。梁兵看出他们喝醉，上来搀扶，杨忠身体顺势一倒，加上宋景休和马佛念的重量，将这几名梁兵压倒在地。马佛念稍微清醒，看出来几名梁兵急得抓耳挠腮，却怎么也爬不起来，扯着一名士卒耳朵说：“泼，泼水。”
梁兵转身进入酒馆，不一会儿带着三五伙计出来，每人手提一个木桶，先浇到马佛念头顶。马佛念摇摇晃晃，晕乎乎站起来，俯身拍拍宋景休脸蛋，听见他酣声如雷，让梁兵举起木捅向他兜头浇去。宋景休揉揉眼睛，仍然照旧沉睡，杨忠终于稍醒，梁兵拉着他的耳朵大声说：“关中侯命你立即晋见，快醒醒吧。”
马佛念弯腰提起杨忠后脚跟，向身边士卒说：“来，将他俩拉到河里灌醒。”
梁兵和酒馆伙计七手八脚拽着送景休和杨忠顺着草地拖到河中，入水猛灌，让冰凉河水灌入胸腔，两人呕吐将牛肉和大饼都喂了河里的鱼虾。杨忠大声咳嗽，从河水里爬起，抹去脸上水珠，抹完全清醒过来。
梁兵将铠甲包取来，三个人顶盔贯甲，翻身上马，宋景休还没有清醒：“关中侯找我们什么事？月亮都爬这么高了。”
杨忠催马加速：“到了，就知道了。”
杨忠三人飞马扬鞭，到达涡阳城中钟楼，将战马交给士卒，大步登上钟楼，见大门敞开便通报一声，大步跨入。杨忠居中，马佛念和宋景休在左右，向陈庆之弓身施礼完毕，抬头看见北海王元颢和明月坐在左侧。
陈庆之挥手让他们坐下，杨忠坐在元颢对面，向点头致意，目光在明月身上一扫而过，不敢对视，匆匆移开。宋景休看见明月，用胳膊肘轻桶杨忠，咧嘴坏笑轻声说：“你和这个明月郡主还挺有缘分啊，总能碰上。”
陈庆之目光一闪,看清两人小动作，却当做没有看见：“杨忠，多久没有回家了？”
杨忠站起来拱手答道：“我从军将近四年，一直没有回去。”
杨忠刚来时候还是少年模样，现在成为身经百战的梁军校尉，陈庆之微笑着问道：“最近，有家里消息吗？”
杨忠眼睛亮起来：“葛荣四年前攻破左人城，追随鲜于修礼起兵造反，我叔父掩护百姓撤入山中，继续向南逃亡，到达黄河北岸的汲郡，建造一座名叫枋头坞的坞壁，收纳各地流民，现在已有数千户百姓，在山上开垦田地，更加兴旺了。”
陈庆之饶有兴致地听完杨忠介绍，笑着问道：“想不想去枋头坞看看？”
杨忠痛快回答：“想，天天都想。”
陈庆之北伐之议被萧衍拒绝，心中仍不想放弃，打算派遣小股斥侯游骑去北方侦查魏国军情，尤其是新近崛起的魏国大将军尔朱荣，做到知己知彼。陈庆之忽然取出一片丝帛抓在手中：“我想让你去一趟北边。”
马佛念认出这丝帛正是魏帝元子攸送给元颢的密信，猜到这件差事绝不简单，杨忠在旁边已经拱手答应：“遵命。”
陈庆之将丝帛秘信握于手掌：“你要想方设法掌握魏国军情，尤其洛阳东南的荥阳和虎牢关的城池设施，还有魏军兵力、装备、战法和将领习性等等，顺便回家看看。”
杨忠经常率领斥侯骑兵探听军情，并不觉得这个任务有什么难处，立即回答：“遵命。”
陈庆之继续叮嘱：“你北上之后，尤其要留意魏国大将军尔朱荣，他本是契胡酋帅，你年四月攻入洛阳，发动河阴之变，不是疯子，便是……”
陈庆之突然停住，思索措词。北海王元颢精光闪耀，替他回答：“能够率领七千骑兵攻入洛阳，发动屠杀，如果不是疯子，便是不世的战神。”
杨忠为回家探望兴奋：“遵命，我去抓几个将领回来交给关中侯盘问。”
陈庆之满意点头，看一眼明月，叮嘱杨忠：“刺探敌情和探查地形这些事情，你在行，我不担心，我还有另外一件事给你。”
杨忠毫不犹豫承诺下来：“请关中侯吩咐，我尽力去做。”
陈庆之手指明月：“护送明月郡主进入邺城。”
杨忠意外地看明月一眼，立即答应：“遵令。”
元颢坐直身体，举手示意有话要说，加重语气强调：“葛荣聚众百万，将邺城围得水泄不通。邺城守将甄密曾是我部将，他倾力防御，邺城仍然随时不保，护送明月这件事十分危险，你要保护她的安全，能做到吗？”
杨忠站起来，向元颢拱手承诺：“大王，只要我命在，明月郡主就不会伤一根头发。”
元颢点头，陈庆之却不满意：“你命不在了，也要保护郡主安全。”
“遵令，关中侯。”
“还有，一路上你要听从郡主安排。”陈庆之坐直身体，毫不放松。1
“难道行军打仗也要听这个小姑娘命令？”杨忠与陈庆之亲若父子，不懂便问。
“你不想听她的吗？”陈庆之早已看出杨忠进入大帐时表情不对，便严加盘问。
“不是。”杨忠还要辩解。
“不是吗？大眼！”陈庆之大声打断杨忠。
宋景休被烈酒折腾的晕乎乎，压住酒气腾地站起来：“在。”
陈庆之厉声问道：“你进来时看见明月郡主，就碰碰杨忠胳膊，在他耳边嘀咕几句，你以为我没看见吗？”
宋景休脑袋懵了起来，看一眼杨忠，吞吞吐吐：“这个，这个，没说什么。”
陈庆之霍地站起，盯着宋景休一字一句问道：“宋景休，你说什么？”
宋景休吓得眼珠不敢转动，大脑停止思考，立即招认：“关中侯，杨忠喜欢这个好看的郡主。”
宋景休此话一出，明月目光刷地转来，杨忠满脸通红，站起来摆手辩解：“没有，没有，那是他瞎猜的。”
陈庆之目光如炬看着杨忠：“你真的不喜欢？”
杨忠被陈庆之问住，面对明月的目光，心里一横大声说：“喜欢。”
陈庆之坐回座位，向杨忠三人挥手说道：“你们暂且出去吧。”