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藤原府。
這座宅院雖冠以藤原之名, 但這其實是北政所夫人源朝稚的房子。
她是這個家真正的主人，管理著府中大小事項，有些事連藤原安麻呂都插不上手。
她也比誰都要更清楚府中人的動向。
初桃剛踏入家門, 夫人的女房就已站在麵前, 將她從頭到尾連頭發絲都不放過地審視一遍後才鬆了口氣, 帶走了麻倉葉王。
在這位夫人麵前，麻倉葉王也不由肅容, 先就先斬後奏帶走初桃一事道歉。
“無妨，桃姬高興就好。”夫人淡聲說, “她很少有主動想做什麽事，倒是麻煩麻倉大人包容小女任性了。”
當然，陰陽師心知肚明，夫人的和睦是建立在初桃安然無損的基礎上。倘若她傷了半點, 這位地位赫赫的夫人可能就是另一種態度了。
但他半點不惱, 又與夫人說了無麵姬與紅雨姬的事情。
“竟然如此……”
夫人雖然擔憂，但京中最好的陰陽師已站在麵前, 多說什麽多做什麽都無濟於事。
“我會攔下其他人的邀請, 這段時間閉門謝客。隻是踏歌節會將至……桃姬是皇後殿下點名, 不可缺席。”
“照常參加即可。”陰陽師說，“最遲那一日, 便可迎刃而解。”
北政所夫人也不由為他自信的氣度信服。
她凝視他許久, 越看越中意, 微微一笑:“那你們可要好好相處呀。”
麻倉葉王神色如常, 似乎未聽出話語中深意, 答是。
夫人也不再多言, 公事公辦地為他安排住所。
這也是夫人的私心。
麻倉葉王是她為初桃相看的夫婿人選, 她中意他, 願意給他這個機會。
卻不知對方是否同樣有意，因而牽線。現如今對方反應看似無意，她就要拋棄過去的濾鏡了。
畢竟桃姬才是她的女兒。
雖無血緣聯係，但一見就讓人歡喜。
母女和睦。
麻倉葉王走出正殿，忽然失笑。
源朝稚自然不可能讓大陰陽師住在自己兒子的房中。
她給麻倉葉王安排的住所在客房北側，離子女居稍近，能在發生事情的第一時間趕到初桃身邊，卻也不至於越線。
無麵姬一事基本得到解決。
畫卷紅雨姬實力更盛，因此需要重新布置。
陰陽師停下了動作。
他立於庭院之中，見一隻紙蝶飛的歪歪扭扭，在自己麵前停下。
裏麵藏著一張紙條：【我在房中無聊彈琴】
就好像篤定了他會過去，連問都沒有問上一問。
他以手作筆，落下的字跡蒼勁有力：【餘音繞梁】
又朝紙蝶注入了更多咒力，紙蝶又悠悠飛了回去。
沒過多久，又帶了條紙條：【你怎麽還不來呀】
他回：【於理不合】
初桃又回：【我在兄長屋中】
對呀，外男不能隨意進入她的住所，那一起去兄長大人的住所不就好了嗎？
理由實在無懈可擊。
盡管藤原佐為得天皇寵愛，原本打算歸家招待友人的他托人帶來了留宿宮中的口信。
也拜托麻倉葉王好好照顧妹妹桃姬。
剛好閑來無事，於是麻倉葉王欣然前往。
初桃已等待許久。
她正在擺弄藤原佐為屋間的殘局，指間夾著黑子淡然落下。褪下市女笠後的少女淡妝粉麵，聞聲抬頭，自有一股俏麗多姿的風采。
“你來啦。”
她招呼麻倉葉王，為他尋來軟墊，倒下熱茶，為他找來打發時間用的書籍，都是藤原佐為的藏書。
還囑咐他：“這是兄長大人的棋局，你不要碰哦。”
就像家中的主人一樣。
他們竟這般熟絡了。
是了。
他們在成為兄妹之前就已經相識多年，甚至於藤原佐為與她還有些說不清道不明的情愫。
她叫他過來，也好像隻是想看看他。
和他待在一個房間裏，就叫少女有些滿足了。
這樣……就能完成無麵姬的心願嗎？
兩人分坐於西屋與東屋，一人研究棋局，一人翻閱書籍。
時間一點一滴流逝。
麻倉葉王有條不紊地翻開下一頁，心思卻沒有停留在這上麵。
最初初桃總是要看過來幾眼，確認他在後才放心地收回去。
後來就不再看了，反而自己下棋下的入了迷，氣定神閑落子時的神情倒是與友人一模一樣。
她怎麽就不再看他了呢？
聽取少女的心聲，也隻讀取到這樣意味不明的反應。
『——“太讓人放心了，反而沒意思了……”』
這是什麽意思？
殊不知初桃隻是時不時想看看狗勾。她在現實裏雖不與狗勾近距離互動，但若是鄰居的耶耶造訪她家的院子，她總會隔著窗戶時不時抬頭看看，看它會不會渴了餓了，玩耍時會不會蹭了一身泥，又跑到哪去了，總要在視野中才安心。
偶爾抬眼看到耶耶憨態可掬的模樣，心裏也不自覺歡喜。
但麻倉葉王隻是看著書，雖然翻書的樣子也如行雲流水好看非常，但是無趣啊，他又不會跑，也不會給人驚喜驚嚇。
沒過一會兒，初桃的女房端了一盤點心進來。
她看到初桃與麻倉葉王間隔的距離和靜默的狀態，鬆了口氣。
初桃的味覺調到5％後，就對遊戲裏的吃食失去了興趣。
但是她對喂食很有興趣。
她可是見過耶耶風卷殘雲，差點把鄰居的手都舔進去的畫麵的。
少女放下棋局，躡手躡腳溜到麻倉葉王身後。
青年一抬眼，就見她攤開的掌心上，放著一枚精致的糕點。
“吃一塊呀。”
她輕聲說著，彎腰站在麻倉葉王後，手卻橫於青年身前，幾乎是將他包圍的姿勢。
一時叫麻倉葉王動也不是，不動也不是。
他隻要向後坐直一些，就會直接靠到少女的懷抱中。
他隻好微微側身拉開一點距離，同時接過糕點，出聲感謝:“多謝姬君。”
初桃又遞來一塊。
他又再次伸手欲接取，困惑地盯著少女握緊點心的手。
同時聽到她的心聲。
『——“不是這樣……”』
麻倉葉王:“？”
是太禮貌了嗎？
他想要做些什麽，卻又委實不知如何是好。
許久，方才恍然大悟，遲疑著頷首湊上去，就著少女的手咬了一口，小心控製著不碰到她的手指、不落下點心的碎屑。
可她還是一句不言、似乎有些失望地離開了。
“……”
直到日暮西斜，黃昏之時已至。
麻倉葉王顧及無麵姬的任務進度，主動詢問:“姬君可還有事想做？”
初桃看了他良久，才不好意思道:“我想……為你梳發。”
雖在意料之外，但麻倉葉王卻並未表露出異樣。
可能是因為這件事終於為他所知，乃是戀人之間的情趣，隻是通常是男人為女人梳發。
雖性別倒置，但麻倉葉王不覺有什麽別扭。
他手指微動，結界已成，在外麵的女房不會察覺到他們此刻的親密情態。
麻倉葉王隻微微一笑，摘下了烏帽。
青年酒紅色的長發直墜於地，被一根白色的細繩束於腰間。
拿下了高聳的烏帽後，較之往日裏高潔淡泊的大陰陽師，更多了一份令人親近的家常感。
解開細繩後，青年的頭發像綢緞一樣傾瀉在手中，在日光下流光溢彩。
可是，……一點也不毛茸茸。
初桃用手梳理了一下，偶爾手指輕撫過陰陽師的頭皮。
他覺得微癢，但尚在忍受範圍之中，隻手指微蜷。
不過，這種程度就夠了嗎？
再確認一下吧。
他再一次傾聽了少女的心聲。
卻隻聽到一聲歎息。
『——“唉……”』
她忍不住想把他的頭發弄的亂糟糟的，但好像自帶清理功能似的，一會兒就複原了。
麻倉葉王:“……”
她忽然從後靠來，手指輕撫著耳後的毛發。
麻倉葉王甚至能感受到少女噴灑在脖頸的些微熱氣，一瞬間，那塊與她接觸的肌膚也被熨燙了。
可她卻在想:
『——“怎麽不是我想要的感覺……”』
麻倉葉王:“…………？”
饒是鮮少產生鬱悶情緒的麻倉葉王，在聽了一天『好像不太一樣』、『唉』、『不是我想的那樣』、『沒意思』後，也不由鬱鬱。
甚至還微微惱了起來。
她明明很是喜愛於他。
可為何這份愛意被放大之後，她就好像不那麽喜歡了呢？
問題或許出在無麵姬身上。
無麵姬喜歡的男人畢竟是光源氏那樣的溫柔公子，與他差距頗多。是以，也混淆了初桃的感情取向。
至於他為何被影響的更加喜愛初桃，或許是因為無麵姬本人也無法招架於初桃魅力。
他想著，狀似不經意地坐直了。
她便不小心挨在了他肩膀上，那點兒噴灑的熱氣混著少女的氣息更加濃鬱了。