八月中旬, 金秋送爽，丹桂飄香。
阮問穎登門拜訪了徐府。
此時的徐茂淵已經奉陛下之命在家中思過半月有餘，整個徐府對外關閉門戶，不見外客。但她的帖子一遞進去, 虛掩著的西門裏還是出來了一位管事婆子, 親自將她迎入府裏。
這位管事阮問穎以前在來做客時遇見過，知曉其乃是徐夫人的心腹, 遂半是客套半是故意地問了一聲：“你們夫人近來可好？”
對方賠著笑臉, 小心熠熠地落後她半步走在邊上, 躬著身給她引路。
“多謝姑娘關心，夫人精神尚好, 聽聞姑娘登門拜訪, 趕緊命奴婢放下手頭諸事，將姑娘速速迎入府內。不知姑娘今日前來……所為何事？”
阮問穎含笑不答, 裝作沒有聽到對方的問話, 維持著端莊得體的儀態繼續前行，在穿過遊廊後於堂中拜見徐夫人林氏。
誠如管事所言, 林氏的精神頭尚足, 隻是麵色不似以往紅潤，笑容有點勉強，對她倒還是一如既往的親切，好像什麽事都沒發生。
她也像什麽事都沒發生地請了安：“見過夫人，夫人安好。”
這時，林氏的態度就和以往有些不一樣了, 不再是雍容款款地端坐上首受她的禮, 而是連忙起身下座, 親自扶起她, 不讓她把禮行完。
“穎丫頭客氣了，你既是我們府裏的常客，也是貴客，還是二郎的朋友，你徐伯伯的學生弟子，在伯母心裏便如自己的親侄女一般，無需拘禮。”
阮問穎從善如流地改口：“伯母說的是。”
林氏笑著把她引向貴座：“近幾日府裏事務繁忙，下人或有招待不周，如有哪處慢待，還請你多多見諒。不知——你今日前來，可是要尋我們家二郎？”
阮問穎立在原地沒有動，含笑表明來意：“聽聞妙清妹妹不日即將嫁去安州，問穎身為她的姐妹，實在不舍，想在她出嫁前見她一麵。不知伯母可否同意？”