黑鬃女王對自己即將聽到的噩耗毫無防備。
它像往常那樣嚴肅地巡查了東部地區,又在盟臣的保護下飛快地強化了北部地區的領地標記，驅逐了兩隻入侵者，然後才開始向巢區折返。
在回程當中,斑鬣狗們看到了飛掠的禿鷲。
盡管不止一名巡邏隊員意識到這些禿鷲有點過分靠近巢區,但它們都把原因歸結在了幼獸衝突導致的死亡事件上——這種慘劇每隔幾天都在上演，而禿鷲追逐死亡並不是什麽新鮮事——直到它們越過小土坡,將空地盡收眼底。
巢區……很安靜。太安靜了。安靜到詭異。
不同陣營、不同年紀、不同性格的氏族成員在這一時間都老老實實地待在自己的常駐區域裏，姐妹依偎著姐妹，伴侶環繞著伴侶,母親約束著孩子,寸步不離,好像在防備著什麽敵人。
敵人？
哪有什麽敵人？
氏族成員防備無形危機的作態立刻讓黑鬃女王產生了一點不詳的預感，當它再往前幾步、迎麵撞到一陣陰冷的微風時，這種預感就成了真。
不需要任何盟臣出列來做匯報，也不需要走到金合歡樹底下去翻找殘骸,僅僅憑借著斑鬣狗對血腥味的精確感知，它就在電光火石間明白：事情已經難以挽回。
這一瞬間，即使意誌強大如黑鬃女王也忍不住心生動搖——難道它注定無法培養出優秀的後代嗎？難道它注定不能得到女兒們的輔佐嗎？難道它的王朝注定隻能存續一代嗎？
傾注了那麽多心血，最後又得到了什麽？
巨大的荒謬感讓它覺得腦袋發懵，隻是平靜地走到自己最常待著休憩的地方去輕輕嗅聞，隨即又舔了舔那幹涸的血塊，沒有任何更激烈的反應。
這不是安瀾想象中的場景,肯定也不是兩名留守盟臣想象中的場景，但女王的表現多多少少給它們製造了一種錯覺,那就是它會高高拿起，輕輕放下，隻要積極認錯,就有彌補的機會。