今日是观花灯的日子, 沈香起早帮孙婶娘布膳。本想着做事前先去看望谢青，又记起他虽坐木轮椅四下游**, 却并非行动不便, 而是郎中劝他多坐着休憩，这才造了一架木轮椅出来，供谢青日常府中往来。既然他穿衣洗漱还是能自理的, 那她就不添乱了。
免得他小性子作养得娇气。
沈香思及至此, 忍不住抿出一丝笑。
郎君如今是越来越会撒娇了啊。
笑够了，她又想，谢青这般听话，是否把那晚“养好伤就同房”一事记挂于心上了？她面上不免讪讪，他的懂事总夹带着不良的居心呀。
寝房里的谢青洗漱后，还挑拣了一身外出的衣衫, 要倜傥要风流还要是沈香喜欢的素雅衣色。
穿衣妥当后，谢青挪动木轮椅静坐于房门口等待沈香。她说过一醒来就探望他的, 眼下已经比往常来的时刻多过了两个时辰, 人为何还没到呢。
有什么事绊住她了吗？谢青歪了歪头, 凝神思索。
原本微笑的郎君，在见到入院之人乃是孙晋，温和的神色一瞬息寂灭下去。
没有小妻子在身边的谢青，不过是个心肠冷硬的凶神。
他记得孙晋也算半个干亲岳丈, 待对方稍微亲厚了些：“孙明府今日倒起得晚了些。”
其实只是一句稀松寻常的家常话, 偏偏下吏对上峰总有种天然的敬畏, 这话落到孙晋耳朵里，就成了敲打与埋怨——明明该勤勉办公差的官人, 竟胆大包天，睡到日晒三竿。
孙晋毛骨悚然, 行了拜礼，小声答话：“今日是乡县的地方灯节，衙门下沐，不办公差。昨天夜里还陪同小女吃了两盏酒，一时瞌睡，便起晚了。”
孙晋说起沈香，谢青冷如寒潭的眸子眸子一下变得柔和，语带笑意，低低念叨了句：“竟吃了酒吗？怪道她没能起身。”
他以为沈香是吃醉了才来得迟，心间郁气散了不少。
孙晋没忘记孙楚的嘱托，今日小香出门面见小友，务必要把谢青留在府中，免得人搅局。
他壮着胆子，道：“夜里金垌县的街巷有灯会，但下官恐谢提刑行路不便，特地请了匠人在府中设灯，供您把玩观赏，不知您可愿赏光？”
谢青挑了下眉梢，回过味来：这是要将他困于府上，好教小香外出玩耍吗？
谢青噙笑：“本官记得，小郎君和小香娘子今晚都会出府观灯？若府上冷情，只留本官一人，太寂寞了。”
“下、下官会留府上陪您一块儿观灯，如谢提刑赏脸，下官再沽一壶酒来，设个酒局，召一些僚友一块儿谈天，您看如何？”孙晋深知和谢青喝酒，体验惨痛，几近坐牢。但他要救爱女于水火间，只能牺牲小我。
怎料，谢青全然不在意他的付出，只淡淡道了句：“郎中道，本官面露重漆，实乃气血亏空，阴在屋里反增衰色，还是要多出门走走，方能滋养气血，五窍清明。既如此，同孙明府和张主簿吃酒，倒不如跟着有活力的小友外出散散心，更助益身心。您说，是这个道理么？”
郎君笑吟吟地开口，明明是明媚的笑颜，却莫名带了一股子骇人的阴鸷，吓得孙晋不敢再出声。
孙晋再蠢也知，他是嫌县衙的官人们老迈。
况且，谢青都拿身子骨来作筏子，他再劝，就是不顾忌上峰的身体康健，罪过太大了。
够狠。
孙晋在心中泪流满面，连声致歉：乖女，是为父对不住你，恶徒谢青，今日恐怕留不住了。
就这般，孙楚出门的队伍里，忽然多出一个不速之客——谢青。看他朝沈香笑得招眼，孙楚后槽牙都要咬碎了。这厮有点手段啊，竟能把他姐迷得神魂颠倒！
沈香鲜少和谢青这般安逸地出门，在京中的时候，外出总是揽了一身公事，并无观灯的闲暇。今日是第一次，她只带了闲玩的心思逛街，旁侧还有谢青作陪。
街巷阡陌张灯结彩，热闹非凡。不仅有摆摊卖炊饮小食的，还有杂耍与演傀儡戏的伎人。路边设下不少翠绿的竹棚架子，缚了红绸，悬挂无数花鸟百戏彩灯，只待沉沉夜幕降临时，燃上烛光，一豆一豆的荧光铺陈，妆点屋舍。届时，万家灯火，天河一般照亮黑夜，定是辉煌繁荣的好景致。
沈香能想象出今夜的盛况，她喜爱这样烟火气十足的人间。仔细想了想，又觉得带谢青出门是个很好的点子，他总游离于世外，不体恤人情，这一次是拉他从俗红尘的好机会。
哪知，沈香饶有兴致地观赏漂亮的花灯，而谢青却一瞬不瞬在看她。
余光间，她对上谢青的视线，轻声问：“您怎么不看灯山呢？”
“不及小香好看。”
谢青一本正经说了句情话，目光坦**真诚，仿佛世情的确如此，他并无讨好沈香的意思。
沈香一怔，转瞬间笑开：“您也很好看。”
她这句也是实话。
谢青今日着了一身翠竹纹直领对襟长衫袍，纱质的外衣，凉风吹起，飘飘欲仙，加之他倚在木轮椅上，自有种羸弱的憔悴病态，更惹人怜爱。
她关心他，问起：“您今日出门，身上有哪处不适吗？”
“没有。”谢青顿了顿，又问，“是说‘有’还是‘没有’较好？”
“嗯？”沈香摸不清楚谢青葫芦里卖的什么药，困惑地反问他。
谢青抬袖掩唇，似在遮挡黑眸里那一星若有似无的笑意：“若说有，能得小香软语怜惜；若说没有，代表伤愈，也能得小香日夜宠幸？”
他拐弯抹角讨赏赐，言辞轻慢，果然是千方百计想接近沈香啊！
沈香摸了摸后颈子，她觉得有点疼，原来谢青的算盘珠子都打她身上来了……
“您还是别想那么多了，近日好好休息吧，这些私事不着急的。”
“嗯。”谢青恹恹的，没有过多争辩，小妻子说什么都是对的。
见他萎靡不振，沈香无奈地扶额。但她不能总对谢青心软呀，若她纵容他，往后苦的可是自己。
孙楚才稀得搭理谢青的心思，他寻到了两个县学蹴鞠的队伍，朝舒展身姿的郎君们挥手：“小子们到了啊！老子在这儿呢！”
孙楚好为人爹，总占人口头上的便宜，大家早已习以为常。
只是听得这一声喊，身穿不同色队袍的郎君们回头，正好瞧见了立于孙楚身旁的沈香。她今日穿了一身粉缎地满绣山桃纹襦裙，伶仃的小臂垂落花蝶薄纱披帛。衣色虽浓艳，妆容却清淡。仅点了口脂、描了黛眉，可即便如此，也难掩她的姣好姿容。特别耳珠上夹着翡翠垂珠，风一吹起，融入乌色发间，更添了几许仙姿玉色，宛如青女素娥、观音入世。
郎君们看痴了，正要争先恐后问孙楚此女来历，却察觉到一道不善的阴冷目光，淬了毒的蛇一般扫视他们，令人不寒而栗。
他们这时才看到，女子身旁，还有一名坐在木轮椅上的俊俏郎君，两人顶登对。
难不成是已婚的妇人？倒是可惜，丈夫乃是个四肢不全的废人。
孙楚把沈香当家姐来看，从不知道她的容色在一众后生眼里有多惑人，但见小子们一个个傻了吧唧盯着他姐瞧，又满心不爽，挨个儿踹了一脚：“看什么看？！我姐也是你们能随便看的吗？待会儿好好表现，把苗花县的王八羔子全踢趴下，别给我丢脸！”
此言一出，旁侧热身待赛的苗花县学子们不满了，一个个血气方刚的少年郎围拢过来，推推搡搡：“你嘴里骂谁呢？！谁是王八羔子？你们金垌县学的学子就了不起吗？去年入京参加省考的生徒还不是少我们一半？”
“就是！也就蹴鞠这样的赛事，你们能多动点嘴巴子了，书又读不过咱们！”
闻言，金垌县学的学子们也被撺掇出了火气，作势要上前去拉扯，一个个揪住人衣襟，闹作一团。
县学夫子们一看学生要闹起来，忙起身来拦：“嗳嗳！这是一场学院间的情谊赛，咱们不动手动脚啊？”
怎料，年轻人的火气来势汹汹，即便长辈来阻拦也熄不下火气。
沈香怕孙楚和孟东城吃亏，焦心上前，想要安抚一下学子们的情绪。
还没等她靠近，那些原本还拉拉扯扯的学子们便一个个捂住手缩成一团，在地上打滚。观他们眉眼间的痛苦神色，像是遇了袭。
“哎哟！哪个王八羔子丢我的石子？”
“我和你没完！真他娘的疼。”
……
场面顷刻间安静，大家都顾不上群殴了，唯有此起彼伏的痛呼声入耳。
好在脚没受伤，还能蹴鞠，夫子们趁机拉回自家的学生，往赛鞠球的场地去了。
而“取石为暗器杀人于无形”这招，沈香见怪不怪。她踅身，望向谢青，好奇地问：“是您出的手？”
谢青朝她摊开掌心，露出余下的石子，坦**地交出了凶器。
郎君一派人畜无害，慢条斯理地说：“怕孩子们莽撞，伤到小香，故而小惩小戒一番。”
当然，其中有没有包括“年轻人不知轻重竟敢垂涎他妻美貌”的缘故，那就不得而知了。
“往后可不许和小辈作闹，您下手黑，万一出个好歹，我还得去牢狱里头赎您。”沈香叹了一口气，没收他手里的石子。
不担忧他伤人，倒担忧他入狱吗？小妻子真可爱。
谢青温柔一笑：“下不为例。”
他全然没说，如有下次，他定会隐秘一点行事，不会让沈香有机会操心他的安危。
沈香原以为蹴鞠赛就是学子们偶然约起的一场友谊赛，哪知球场年代久远，排场极大，还筑了围墙与看台。里外乌泱泱一片，站满了前来瞧热闹的县民，还是孟东城以乡绅关系开道，这才让沈香和谢青得来一个临赛场最近的座位。
毕竟，今日最要紧的，便是让小香师父有机会看到这些身强体壮的学子们搔首弄姿，不……是在赛场上挥洒汗水啊，咳咳！
金垌县学与苗花县学积怨已久，缘由也诸多。金垌县比苗花县富饶，当地县民总说苗花县籍口的县民俱是乡野人，而苗花县民也厌烦金垌县民高高在上的做派，连带着攀比起县学的学子们，暗讽金垌县有钱又如何，后辈还不是草包一个？
州县地域之间暗潮汹涌，家中大人受的闲气自然也落得学生们的身上。
这一场蹴鞠赛，绝无表面看上去的那般简单，而是一场正儿八经的“厮杀”！
孟东城郑重其事说完这段往事风云：“唉，所以说，今日这一战，我们金垌县学必须要胜，这不仅关乎我们学子的面子，还关乎我们县衙的面子！”
沈香沉默了一会儿，开口：“其实，为师只是想让你说一下，青、白二色队服，哪个是金垌县学的学生？”
“哈哈，青色。”
“多谢你了。”沈香头疼扶额，终于能落座观赛了。
沈香很少看蹴鞠赛，今日的体验还挺新鲜。她目不转睛盯着学子们以足尖颠鞠球，你争我抢，同队传球。气氛热烈极了，少年郎杀红了眼，争先恐后将其射-入“风流眼”中，为队伍夺分。
许是比分太近了，后生们急得满头大汗，为了早日达到获胜的分数，苗花县的队员们竟违规，抬手推开金垌县学的学子。只见一名人高马大的学子滑跪而去，一脚铲起鞠球！
那鞠球猛然受力，高高飞起！
只可惜，踢球的位置不对，竟径直往沈香所在的观席上袭去！
鞠球来势汹汹，以迅雷不及掩耳之势，直冲向沈香面门——
完了！
众人吓傻了，屏息发愣，就连沈香自己也惊慌失措，闭上了眼。
眼见着鞠球要结结实实砸中沈香，迎面忽然探来一只白皙修长的手，挡住了飞球的攻势，并稳稳扣住了球身。
危机暂除！
原以为一场闹剧就这样结束，殊不知接球的郎君并不是一个好脾气的男人。
他微微眯了下阴沉的黑眸，唇边牵起若有似无的冷笑。不过须臾，他居然反手就把球狠狠掷了回去！
霎时，一声凄怆叫喊震耳欲聋。
那名铲球的队员“遇刺”，被鞠秋击飞了半尺远，晕倒在地。
一时间，鸦雀无声。
不过眨眼，又全场哗然——
“等会儿，怎么回事？！发生了什么？”
“好像是鞠球快砸中那个小娘子了，她夫婿拦下了球，又丢了回去……”
“何等的臂力！竟把学生砸晕过去了。”
“要我说，也是活该。真让竹编的鞠球砸脸，那还不得破相留疤啊？”
……
始作俑者谢青抛完球，手上沾了泥。
郎君爱洁，正满心不满，捻帕子一点点擦拭泥星子。
顷刻间，他像是想到了什么，忽然朝沈香伸出五指，柔柔弱弱地道：“小香，我手疼。”
谢青眉心微蹙，我见犹怜。若不是方才见到他不费吹灰之力还击，沈香真要中了他的邪。
“可是，您的手看起来并无异样呢。”猜到夫君只是想一点亲昵奖励的沈香，既感激又无奈帮他揉了揉手骨，“不过方才真是多谢您了，要是被球砸中，恐怕我要伤及颜面了！”
沈香心有余悸，好在只是虚惊一场。
另一边的球场，见识到谢青强大臂力的孙楚，瞬间呆若木鸡。
他在“谢青好强可为我姐夫”和“不行啊这厮恶人配不上我姐”中，选择了第三者——“拜谢青为师，成为他这样威猛的男人，继承他的衣钵！”