永德十九年, 正月十三,大雪。
蘇州知府荀柏關押至刑部大牢已有兩個月之久,期間經三法司多番審訊, 終於在三日前將遂城縣十幾年間發生的四條命案一應細則調查清楚。
早朝之上, 都察院禦史許昱淮將案件卷宗承交於光承帝過目,證據確鑿, 一向喜怒不言語色的皇帝查閱卷宗時眉頭抽了抽。
許昱淮沒有就此草率結案, 他於大殿之上義正言辭地指責此番事件中對於遂城縣百姓承擔巨額賦稅一事,戶部存在的過失, 一時間滿朝文武低下了頭噤若寒蟬。
光承帝強壓著怒氣退了朝,派人宣召戶部尚書劉玄江前來問話。
約莫一炷香的時間後,傳話的人帶著劉尚書匆匆而來。
高公公正欲上前迎, 卻見劉尚書提著官袍邁上石階時踉蹌了下, 他連忙上前攙扶住, 道:“尚書大人小心。”
劉尚書正了正衣冠,又恢複自若道:“有勞。”
高公公引著他進了禦書房,貼心地替他們帶好了門。
沒過一會兒,聽見內殿裏麵傳來瓷器摔打的聲音, 隨之帝王的怒吼聲響起, “自己看看你做的好事!”
劉玄江跪在地上, 額頭緊緊貼著地麵, 緋紅的官袍微微抖動著。
“微臣有罪, 罪該萬死。”
光承帝靠著身後的軟塌,逐漸恢複了平靜, 銳利的眼神自他身上掃過, 開口問道:“那你倒是說說,你是如何罪該萬死?”
聞言, 劉玄江抬起頭跪的筆直。
蘇州知府荀柏入獄後,他就猜想會有這麽一天,諸多問題幾經輾轉還是會牽扯到戶部頭上。
他一字一句道:“回陛下,微臣得陛下信任,任職戶部尚書不僅沒有盡責,反而治吏昏亂,用人不察,釀下今日禍事,辜負了陛下的信任。”
光承帝垂著眼皮,“僅僅隻是治吏昏亂嗎?”