時近年關，天氣越發寒冷。
這天午後，彤雲早布，眼看著又是一場雪。
街上沒有多少行人，這樣的天氣，誰都是能不出門就盡量不出門。
定北公府門前走來一個瘦小身影，披著一件又大又舊的披風，整個人都被罩了進去。
那人手裏挎著個包袱，走到門前，把頭上的風帽向上推了推，露出了大半張臉。
這是個大約十六七歲的女孩子，一張臉凍得慘白，眉毛和睫毛上都結了霜花。
她把凍僵的雙手攏在嘴邊，嗬了一口熱氣，鼓起勇氣邁上台階。
站在角門前敲了敲門，沒見有人出來，隔了一會兒又更加用力地敲了敲。
守門的家丁正在門房圍著爐子烤火，聽到有人敲門，披了衣裳出來。
從門縫看了一眼，又退了回去。
沒一會兒拿了一隻剛烤好的白薯出來，打開門遞給這女子。
“拿了快走吧！這兒不讓久站。”外頭實在太冷了，剛出來就被風給吹透了。
家丁急著回去烤火，朝那女子擺了擺手，讓她拿了白薯快些離開。
不想那女子又把白薯遞了回來，說道：“大哥，我不是要飯的。”
“不要飯，你來這兒做什麽？”家丁看著她問。
“我……我找人。”那女子凍得嘴唇直哆嗦。
看門人見她怪可憐的，又把白薯遞給了她：“拿著吧，暖暖手也行！想來是你的什麽親戚在這府裏頭做工呢吧？可你不能到前門兒來找，得繞到後門去。那兒有進出的人，你攔下一個問問。”
“大哥，我是來找霍公爺的。”那女子捧著白薯，手心裏的溫暖讓她好過了不少。
“你？你是誰呀？找我們公爺做什麽？”門人立刻警惕起來。
“我是公爺的故舊，老家在登州，來京城……”那女子似乎太著急了，反而一時說不清楚。
門人卻不耐煩地打斷了她：“你年紀輕輕怎麽撒謊成性呢？我看你就是個騙子！”