與此同時，喝得爛醉如泥的何文廣，被人堵了嘴巴，塞進了一隻大麻袋。
而霍譽則是在次日上午，才看到明卉的信。
他長長地舒了口氣，他的小姑娘，不僅聰明，而且能幹，最重要的，居然寫信給他了。
當然，明卉是以合作者的口吻寫的這封信，但霍譽覺得，這是一個好的開始。
其實夫妻之間，也是彼此的合作者，共同經營一場婚姻，一個家庭。
他叫來聞昌，說道：“這件事交給別人，我不放心，你親自去一趟永平府……”
從京城到永平府五百餘裏，十五天後，聞昌返回京城，帶回寶芳簽字畫押的口供，他沒有帶寶芳一起回京，因為寶芳已經殘疾了。
那個可憐的女人，聽信族嬸的話，將剛滿周歲的兒子托付給婆婆，自己跟著族嬸去了京城，起初，族嬸說要介紹她給大戶人家做仆婦，可是到了京城，卻以二十兩銀子的價格，把她賣給開暗門子的劉婆子，劉婆子的女兒前陣子跟著小白臉跑了，手裏正缺給她賺錢的人。
寶芳在三石頭胡同做了整整十年，從十七歲做到二十七歲，給自己贖了身，帶著這些年辛苦存下的銀子回到家裏，萬萬沒想到，族嬸為了隱瞞賣掉她的事，在村裏造謠說她跟著野男人跑了。
寶芳身上的銀子被婆家人搶走，她被打折雙腿扔在路上，被一個老光棍撿回家裏，那老光棍四十多了，臉上有麻子，但為人還不錯，寶芳的腿好了以後也落下殘疾，兩人便湊合著一起過了。
聞昌擅畫，他根據寶芳的描述，給當年的那個人畫了一張肖像，這張肖像已經得到寶芳的認可。
根據寶芳所說，那人三十五六歲，自稱姓錢，讓寶芳叫他錢爺。
錢爺不喝酒，也不賭錢，甚至不好女色，他在寶芳家裏住了一個月，卻沒動寶芳一手指頭，他給寶芳二百兩，要求是這一個月裏，寶芳不接客，對外隻說是被人包了。