子夜時分,哪怕疾風暴雪，也阻擋不住瓦市的熱鬧，而北鎮撫司這邊的街巷,卻冷清的可怕。用老百姓的話說,煞氣太重了,鬼去了都得扒幾道皮。
一輛馬車行在昏暗的街上。
唐慎鈺斜坐在車邊，親自趕車。他戴著鬥笠,圍了條狐皮脖套,遮擋著大半張臉，隻見男人從懷裏掏出瓶烈酒，並未喝,而是把酒倒在一把鋒利的匕首上，用帕子仔細擦拭。
這時,他兩指掀開車簾，往裏掃了眼。
褚流緒端端正正坐在最裏頭,她的狀態和上午判若兩人。化了淡妝，長發像未嫁女那般梳著,髻上簪了支銀步搖，穿了身珠光白的緞麵襖裙,上頭繡了綻放的梅花。瞧著倒是挺素雅出塵的,隻是在這深夜裏，如同毛筆蘸飽了血,用力甩在雪地上，是一種淒異決絕的美。
“還有幾步就到了,你要是回頭,還來得及,本官說過,可以送你去姚州。”
“我還回得了頭麽。”褚流緒摸了摸仍凸起的肚子，姚州，本就是個殘忍的謊言。
褚流緒歎了口氣，忽然從唐慎鈺手裏搶走酒壺和匕首，她扯開衣襟，把巴掌長的短匕首揣進抹胸裏，貼肉藏著，淡漠道：“不好意思，我信不過你，得拿著防身。”
唐慎鈺笑笑，點了點頭。
一陣寒風襲來，褚流緒不禁打了個顫，忽然回想起往日的種種。
十二歲時，父親帶哥哥外出講學。正好城裏疫病四起，她一個深閨裏的姑娘，莫名其妙就染了病。繼母劉氏打著為全家上下著想的名頭，將她院裏的燒的燒、搬的搬、砸的砸，最後把院門一封，每日早晚讓人送來藥罷了。
是海叔帶了兩個兒子和幾個親戚，手持棍棒闖了進來，將奄奄一息的她強搶出府，在外頭請了名醫救治，保住了小命。
海叔說，隨夫人從揚州陪嫁過來的人還沒死絕，夫人沒了，他拚了老命也要護住小姐，將來看著小姐嫁個好人家，離開這糟心的地兒。