將金城一切安排妥當， 陸昭與隨員一同北上，而後在蕭關與兄長匯合。此時，長安送來的皇後與淄川王手書已至， 眾人遂集齊兵馬，再沿涇水折返向東。
輕雪隨舟飄搖遠上， 紅泥暖爐， 綠璧載酒，竹簾紗帷半卷白浪，隻需微垂睡眼， 便如回到江南。
陸歸於船內懶坐，案上仍錯隔堆放著秦州事務的文移， 他隨意翻檢著，最終將這些案牘推到一邊。
禁止秦州參與武威之戰所爆發出的矛盾， 此時已接二連三顯現出來。現有的土地已不足以進一步分配，最終的軍功尚未結算， 在行台返回京畿的一段時間內，懷疑、壓抑與不滿統統爆發。方向直至太子， 而最終施壓點仍在陸歸的身上。地方與中樞之爭， 南人與北人之爭，漢人與胡人之爭，新貴與舊勳之爭， 眼下他急需打造一場外戰，來重新打造地方政權上的凝聚力。
“賈充戰吳國，司馬昭戰費禕， 司馬懿戰諸葛亮。”陸歸閉目養神， 開始對古往開來身為戰爭最高統帥，卻在最後撤兵不打進行盤點， “都快打贏了，臨門一腳，卻三番兩次地上表收兵。嗬，無非是不想讓非嫡係之人建功立業罷了。太子這是學會了三個權臣做到極致的老王八蛋那一套啊。諸葛恪要是也學這一套，江東執掌哪裏輪得上孫氏兄弟。”
陸昭知兄長坐鎮不易，對於太子不乏有怨氣，因此放下手中簿冊，開解道：“依我看，咱們這位太子倒不大像唯嫡係以論之人。外戚、宗室、勳貴，世家、寒門、宦官，哪個是嫡，哪個非嫡，難以一概而論。諸般皆可嫡，隻是不能僅用一家而已。皇權集中，終在製衡。”
“話雖如此。”陸歸坐起，伸了伸脖頸，斟酒自浮一白，而後道，“太子對鄧鈞是否太過偏重了些？”
船身輕輕搖晃著，一線雪色天光透過竹簾的縫隙，順著陸昭的側顏劈開，割裂出一縷清寂的芳魂。如水緞麵的狐裘隨目中秋水蜿蜒波動，隨後江河入海般湮沒在眼底的黑暗之中，連同整個世界都靜止了下來。